CHAPITRE XXXIV

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Qu'est-ce que la ricliesse ? — Sa puissance. — Comment s'élèvent dans la société les bourgeois qui s'enrichissent. — Peu à peu ils se sentent capables de tout, même de gouverner. — Presque tous les ministres de Louis XIY sortis du peuple. — Traité de la Bruyère sur l'art de gouverner. — • Comment M"« de Maintenon gouvernait ; comment Monsieur était gouverné. — Impertinence de Drancès. — Habileté de Troïle à gouverner les grands. — Dans Troïle il y avait du Chaolieu chez MM. de Vendôme, du la Chapelle chez le prince de Conti, et surtout du GourvUle dans la maison de Condé. — Pendant que les grands négligent de rien connaître aux affaires publiques et à leurs propres affah'es, des citoyens s'instruisent du dedans et du dehors du royaume, deviennent politiques et puissants, et partagent le pouvoir avec le prince sous le nom de secrétaires d'Etat. — Puissance de Pontchartrain. — Il préside à l'avènement de la bourgeoisie qui prime la noblesse dans les fonctions d'État. — Caractère de l'homme et du ministre ; caractère de sa femme, qui partage l'autorité avec M"= de Maintenon. — Caractère de Celse, ou l'homme d'un rang médiocre. — Caractère de Ménippe, ou l'oiseau paré de divers plumages. — Caractère des Pamphiles, ou courtisans de M. de Pontchartrain. — Où avait abouti la fameuse maxime des grands : se faire valoir par des choses qui ne dépendent point des autres? A l'abaissement des grands, à l'élévation de la classe moyenne ou du tiers état 420