LA CABANE DE S10NTA1NAK

une affaire faite, et voua n’auriez plus qu'à me compter les mille louis que j’aurais, parbleu! bien gagnés.

le salon. Vous appelez cela bien gagné? Eh bien! monsieur Robert, vous vous trompez, et vous avez fort mal exécuté mes ordres.

itoBF.nT. J’ai mal exécuté vos ordres?... En effet, monsetgueur, et je ne dois pas m'étonner d’être désapprouvé. M. Charles adore votre fille; il eu est aimé. Cet amour, apparemment, entre dans vos projets; car ce mariage assurerait votre fortune... Quant à Robert, qu’importe qu’il perde le prix de dix-huit années de services et de dévouement!

lf. baron. M. Robert ne perdra rien, s’il se conduit comme je l’exige. Oui, Charles aime ma lllle; on n’a pas eu besoin île' me l’apprendre, il m’a suffi d’un moment d'entretien avec Amélie pour connaître ce grand secret. Et, lo pénétrant, M. Robert s’imagine que je donnerai ma tille au fils de Dolz.m (m « 1 ère V, au fils d’un homme que j’abhorre, que j’ai voulu conduire à l'échafaud !... (Trêc-frotdcaicni.) Je suis trêf-satisfait de cet amour: il sert mes projets; je ne veux point le savoir; je ne veux point iju’on m’en instruise; car il faillirait le défendre, et c’est lui qui me livrera plus sûrement celui que je veux perdre.

ROBKirr. Quoil monseigneur...

le baron. Ne m'avez-vous pas toujours vu mettra autant île soiu à voiler mes démarches, que de persévérance à poursuivre mes desseins? Si j’avais voulu compromettre mon caractère, ma dignité, ce jeune homme n’aurait-il pas cessé, depuis longtenips, de troubler ma tranquillité? N’ai-jc pas eu cent fois l’occasion de m’emparer de lui, par la force, par la violence? Mais quel en aurait été le résultat? Monsieur Robert, je tiens à la fortune, à l’éclat qui m’environne; mais je ne tiens pas moins, je croyais vous l’avoir dit assez, au respect, à l’amour, & la vénération que me portent mes vassaux; je liens sui tout à cette réputation dont l’heureuse influence me donne, même au delà de mes domaines, le pouvoir de tout entreprendre sans être jamais soupçonné; et, cependant, votre imprudence a failli me perdre aujourd’hui. Si Charles était tombé sous vos coups, il ne me ratait qu’un parti à prendre, c’était de vous sacrilier vous-mèmo {unir sauver les apparence», et vous devez savoir que je n’eusso point balance.

Robert. Comment, monseigneur, vous?... Diable! voilà qui n’est pas rassurant.

le baron. Vous êtes instruit, je pense.

Robert Mais, monseigneur...

le baron. Mais, monsieur Robert, je vous croyais plus d’intelligence, plus d’adresse. Pour se jeter, comme un furieux, sur ce jeune homme, faire un éclat dont les gazelles retentiront, je n’aurais besoin que du premier misérable que le hasard m’enverrait. Je vous paye, monsieur Robert, pour avoir un homme piaulent, le rate su présentera de soi-mème. Les circonstances amèneront un moment favorable. Voyez vousmême; il est ici... Eh bien , la nuit viendra. Ce pavillon que je lui ai fait donner, n’est-il pas écarté?...

Robert. En effet...

le daron. N’est-il pas des fenêtres qui plongent sur le torvent?

robert. Diable!...

le babon. ta bruit des cascades... le vent dans les montagnes... Le lendemain, j’apprends que Christophe et sont lils sont partis dès la pointe uu jour. J'en suis fâché; je m’y intéressais beaucoup ; mais à qui les demanderai-je ? Après tout, ils étaient libres, et je ne pouvais les retenir.

roblbt. (/est cela, monseigneur! Dès celte nuit...

le baron. Peut-être cette nuit... peut-être demain.... nous verrons. Eu attendant, prenez patience... (Lui donnant me u>tu«e.) Et cet à-compte...

Jacques, «Unt u eouliue. Monseigneur, monseigneur!...

LE baron. Allez, allez!

roiiebt, à p*n. Quoi qu’en dise monseigneur, ne le perdons pas de vue. in ion.)