ALICE, DERBY

alice, seule un instant, et avec effort. Allons!... obéissons!... Et, puisqu'il est absent, j'aurai, je crois, la force...

derby, arrivant vivement par le fond.

C'est elle!...

ALICE

Ciel!...

derby, très-vivement.

De grâce, écoutez-moi! je suis au désespoir! alice, tremblante.

Ah! mylord!... par pitié!...

derby, très-vivement.

De la pitié?... C'est moi qui vous demande grâce!... J'aurais où vous dire mon nom véritable et vous avouer mon déguisement ! Mais les premiers jours, cette confidence était inutile, et, plus tard, elle me devint impossible ! Déjà je vous aimais trop , et vous m'auriez soudain retiré votre amour! Il eût fallu vous dire que j'étais enchaîné, que mon père était le compagnon d'armes du comte, et qu'à son lit de mort, en France, il me fit jurer d'épouser Alice quand Dieu me rendrait ma patrie et les richesses de ma famille!... Ce jour est arrivé : le comte fut mon second père: il a mis la main de sa fille dans la mienne; on m'attend pour marcher avec elle à l'autel!... Mais il est temps encore d'empécher mon malheur, le vôtre et celui d'Alice elle-même]...

Rose ! dites ui> mot!... Votre consentement!... et c'est à vous, à vous que je donne ma foi!

alice, avec effroi.

0 ciel !... que dites-vous !...

DERBY

Ce que vous sauriez déjà si vous aviez voulu m'entendre, si vous ne m'aviez pas renvoyé toutes mes lettres sans les ouvrir, enfin, si j'avais pu vous rencontrer à la ferme d'où je viens en ce moment.

alice, tremblante.

Eh bien?

DERBY

Je veux, à tous, déclarer mon amour!...

alice, suppliante.

Mylord!... ■

derby.

Non ! je ne puis me séparer de vous ! Que m'importent la cour, le monde, les honneurs!... alice, regardant autour d'elle.

Oh! silence!...

derby.

A vous seule et mon cœur et ma main !...

alice, au désespoir et très-vivement.

Jamais! jamais!... Mon Dieu!... Moi, pauvre infortunée, moi, la fille de la malheureuse Hélène, moi, je serais, mylord, la rivale d'Alice!... Il me faudrait rougir aux yeux de tout le monde, et vous voir bientôt rougir vous-même de m'avoir élevée jusqu'à vous!... Sauvezmoi, sauvez-moi de tant d'humiliation! et laissez-moi mourir de vous avoir aimé!... Grâce, grâce, mylord!... Faut-il la demander en tombant à genoux !... derby, la recevant dans ses bras.

Ociel!...

DUO très-animé.

DERBY

Vous le voulez!...

ALICE

Je vous implore !