ACTE I — SCÈNE II

CORDENBOIS.

Prenez donc tout simplement ce soir, en vous couchant... une gorgée de lait que vous garderez toute la nuit dans la bouche, sans l'avaler.

CHAMPBOURCY.

Mais si je m'endors ?

CORDENBOIS.

Ça ne fait rien... dormez... seulement n'avalez pas.

BAUCANTIN, debout, à la cheminée.

Pourquoi ne consultez-vous pas un médecin ?

CHAMPBOURCY.

Mais il n'y en a pas à La Ferté-sous-Jouarre... C'est le maréchal qui opère...

COLLADAN.

Il en estjpassé un il y a deux ans... avec un petit âne... Il vous nouait votre dent avec une ficelle qu'il attachait à la croupe de son âne... Il tirait un coup de pistolet... paf !... l'âne partait et vous étiez soulagé.

Un empirique !

COLLADAN.

Il paraît qu'il avait la pratique de plusieurs grands personnages.

Ils se rapprochent tous trois de la table de jeu. Baucantin se tient un peu à l'écart.

CHAMPBOURCY, reprenant la tirelire et le marteau.

Je casse... une ! deux ! trois !

H brise la tirelire.

COLLADAN.

Oh ! que de sous !

( Il \MI T.orRCV.

Que tout le monde s'y mette... Baucantin !

BAUCANTIN, se rapprochant.

Voilà !

Ils entourent la table et se mettent à compter.

CHAMPBOURCY.

Rangeons-les par piles de vingt sous.

CORDENBOIS, comptant.

Quatre, cinq.

COLLADAN.

Six, sept, huit.

Neuf, dix... mais non ! trois, quatre... vous m'embrouillez, père Colladan.

COLLADAN.

Je ne vous parle pas.

CHAMPBOURCY.

Vous ne me parlez pas ; mais vous me dites : «Sept, huit», ça me fait dire : «Neuf, dix...» je ne sais plus où j 'en suis.

BAUCANTIN.

Moi non plus !

CORDENBOIS.

Recommençons. (Comptant.) Quatre, cinq.