SCÈNE XI

MACHUT

Eh bien, écrivez-moi ça sur un bout de papier, pour que je le confonde, cet animal-là !

CABOUSSAT.

Écrire, moi ?... (A part.) Et ma fille qui n'est pas là ! Haut.) Mon ami, il est des injures auxquelles un homme qui se respecte ne doit répondre que par le silence et le mépris.

MACHUT

Oui, mais, moi, je préfère l'aplatir... Vite ! écrivez-moi un mot...

CABOUSSAT.

Tu n'y penses pas... j'aurais l'air de te donner un certificat.

MACHUT

Précisément, voilà ce que je veux...

CABOUSSAT.

Non... je ne peux pas... c'est impossible...

MACHUT

Comment ! vous me refusez ? . . . vous refusez de dire la vérité ?... moi qui, depuis huit jours, piétine dans les campagnes pour vous ramasser des voix...

CABOUSSAT.

Tu as raison... ce certificat, je te le donnerai.

MACHUT

Plus tard... demain...

MACHUT

Tout de suite... Tes électeurs sont assemblés, et je veux le faire lire à tout le inonde.

CABOUSSAT, à part.

A tout le monde !... lu ma fille qui n'est pas là

MACHUT

Il s'agit de ma réputation, de mon honneur de vétérinaire... Si je ne démens pas sur-le-champ un pareil bruit, mon état est perdu ; je suis ruiné, obligé de quitter le pays... (.v... attendrissement.) Songez que j'ai une femme et cinq enfants.

CABOUSSAT, faiblissant, à part.

Le fait est qu'il a cinq enfants...

MACHUT, confidentiellement.

Et un autre en route...

CABOUSSAT, à part.

Et un autre... en route...

MACHUT, préparant le papier sur la table.

Voyons... mettez-vous là... Il vous est si facile de griffonner deux lignes, à vous, un savant.

Il le fait passer à la table.

CABOUSSAT, s'asseyant.

Deux lignes... seulement ?

« Je certifie que ma vache était déjà morte quand le sieur Machut s'est présenté chez moi... » Ce n'est pas long.