ACTE I - SCÈNE XV

FRANÇOIS

Paresseux !

B] VNDINET, lisant.

•■ Mon père est aveugle, ma père paralysée, j'ai de plus trois petits enfants au berceau qui me demandent du pain... »

FRANÇOIS, à part.

Au berceau... ils parlent de bonne heure !

BLANDINET, lisant.

« Nous laisserez-vous dans la peine, vous dont l'âme est si généreuse? Simonot, rue du Contrat- Social, 15 bis, au septième, l'échelle à droite... » (Ému.) On monte chez eux par une échelle !

FRANÇOIS, ironiquement.

Ce n'est pas commode pour le père aveugle !

BLANDINET, de bonne foi.

Et la mère paralysée... (Lisant.) « Post-scriptian. Laissez la réponse chez le concierge. » (Tirant sa bourse.) Pauvres gens !

FRANÇOIS

Comment ! tu gobes ça, toi ?

BLANDINET.

Oh ! on n'invente pas ces choses-là !... un père aveugle... une échelle... une mère paralysée... D'ailleurs, ce sont mes petits oiseaux... chacun a les siens !

FRANÇOIS

Qu'est-ce que tu chantes ?

286 LES !'l I [TS OISEAUX

m VNDINET.

( 'es1 juste... (u n'étais pas là... Crois-tu que quarante francs ?...

FRANÇOIS

Laisse-moi donc tranquille '... Tiens, je te fais un pari !...

BLANDINET.

Un pari ?

FRANÇOIS

C'est qu'il n'y a pas un mot de vrai dans celte lettre!

BLANDINET.

Allons donc !... eh bien, soit ! je veux te convaincre au moins une fois... qu'est-ce que nous parions ?

FRANÇOIS

Notre dîner chez Brébant ; allons d'abord le manger !

BLANDINET.

Oh ! non ! je ne pourrais pas dîner avec cette lettre-là dans ma poche... Allons d'abord voir ces pauvres gens !

FRANÇOIS

Soit ! allons-y ! mais c'est toi qui payeras ! l'échelle au septième étage... ça me paraît louche !

BLANDINET, à part.

Le malheureux ! Il ne croit même pas à la mansarde !

Ils sortent pendant que le rideau baisse.