ACTE II — SCENE XI

BLANDINET.

Hein?

TIBURCE

Oh ! mais elle n'a jamais voulu m'écouter...

BLANDINET.

Je l'espère bien ! Après ça, tu ne me le dirais pas... Donne-moi ta parole d'honneur.

Ma parole d'honneur.

Merci. (A part.) Ça ne prouve rien.

TIBURCE

Un jour même, dans l'escalier, elle m'a donné un soufflet... sur chaque joue...

BLANDINET, satisfait.

Ah ! c'est bien, ça... c'est très bien... (A part.) si c'est vrai !... (Par réflexion.) Mais qu'est-ce que tu lui avais dit pour qu'elle se soit portée à une pareille extrémité... dans un escalier ?

TIBURCE

Oh ! pas grand'chose.

BLANDINET.

Mais quoi ?

TIBURCE

Vous savez... on veut plaisanter. (Avec feu.) Mais je n'ai pas tardé à reconnaître ma faute... mon crime... je me suis méprisé... oui, mon oncle, je me suis méprisé.

3i6 LES PETITS OISEAUX

BLANDINET.

A la bonne heure !... il faut continuer.

TIBURCE, à part.

Il s'adoucit... (Haut.) Alors, pour mît ourdir... pour faire diversion à cette passion criminelle... je me suis jeté dans le désordre.

Bien!

Dans la dissipation...

BLANDINET.

Oh ! très bien !

TIBURCE

J'ai aimé une autre femme...

BLANDINET.

Parfait ! il faut continuer.

TIBURCE, d'une voix attendrie.

Une pauvre jeune fille... une fille du peuple... BLANDINET.

Ça m'est égal !

TIBURCE

Que je suis obligé de soutenir... de mon travail, de mes veilles... de mes sueurs...

BLANDINET, lui serrant la main.

Donne-moi la main, courageux enfant !

TIBURCE

C'est une ouvrière dont le père est aveugle...