ACTE III — SCÈNE VII

si je consultais François?... A quoi bon?... Après tout, je ne suis pas chargé de rembourser les bateaux de ce monsieur, moi !... J'ai une femme... des enfants... c'est-à-dire... et j'irais compromettre leur patrimoine ?... Non ! ce serait trop bête! (il remet vivement le billei ms sa poche.) Je vais lui écrire... Après tout, je défends mon bien !... je ferme les serrures!...

(Il se met à la table et écrit.) « Mon cher ami, une

« catastrophe imprévue m'empêche de te prêter les

«cinquante mille francs que je t'ai promis... C'est

«pour moi un chagrin dont je ne me consolerai

jamais... A toi de tout cœur... » Ça se met toujours

quand on refuse !

^ Il sonne.

JOSEPH

Monsieur a sonné ?

BLANDINET.

Cette lettre à son adresse... tout de suite...

JOSEPH

Y a-t-ii une réponse ?

BLANDINET.

Non... vous ne l'attendrez pas !

JOSEPH

Bien, monsieur, je prends mon chapeau et j 'y vais tout de suite.

Il sort.

BLANDINET, seul.

Ah ! ah ! que c'est mal, ce que je viens de faire là !... c'est lâche !... c'est méchant !... c'est cruel !... un vieil ami ! (Appelant.) Joseph ! (Se ravisant.) Eh bien, tant mieux !... c'est bien fait !... je deviens coquin ! je me bronze !... comme les autres !

Joseph traverse le fond et se rencontre avec Aubertin.