SCÈNE VII

CHIFFONNET.

Et ça te suffît pour vivre ? Oh ! frugalité, frugalitas ! (A Machavoine.) Homme des temps antiques ! j'ai besoin d'un ami... Veux-tu devenir le mien?... je te donnerai cinq francs par jour... et nourri !...

MACHAVOINE.

Cinq francs ! fichtra ! (Déposant ses seaux.) Qu'est-ce que j'aurai à faire ?...

CHIFFONNET.

Tu me diras la vérité... toute la vérité, rien que la vérité...

MACHAVOINE.

C'est un métier de feignant !

CHIFFONNET.

Oh ! pas tant que tu le crois !... il y a de l'ouvrage. Tu te mettras à l'affût... et, dès qu'un mensonge paraîtra dans cette maison... paf ! tu tireras dessus... sans pitié !

MACHAVOINE.

Quel drôle d'état!... Et si c'est vous qui mentez?...

CHIFFONNET.

Raison de plus, tu tireras à mitraille !... Ainsi, c'est convenu !... touche là !...

MACHAVOINE.

C'est convenu?... Un instant!... vous pouvez t'être un filou !...

CHIFFONNET, à part.

Il me traite de filou !... Il est charmant ! (Haut.) Continue...

Une supposition (pic, dans huit jours, vous me flanquiez à La porte... comme une écaille d'huître.

CHIFFONNET.

famais .'...

MACHAVOINE.

J'aurais perdu mon état, mes pratiques... Tenez... décidément, j'aime mieux porter mon eau !

Il remonte.

CHIFFONNET.

Arrête... cruel Machavoine !... Veux-tu que je

me lie par une parole d'honneur ?

MACHAVOINE.

Oh ! oh ! les paroles d'honneur... c'est comme la neige... ça fond devant le soleil !...

CHIFFONNET, avec enthousiasme.

J'aime ce souverain mépris des hommes !... Alors faisons un bail de trois, six ou neuf !...

MACHAVOINE.

A mon choix.

CHIFFONNET.

Soit...

MACHAVOINE

A la bonne heure !

CHIFFONNET, à part.

Je le tiens !

Il se met au bureau et écrit.

MACHAVOINE.

C'est bien cent sous que vous avez dit ?

CHIFFONNET.

Oui... et, de plus, je stipule un fort dédit...