SCÈNE IV JOSEPH, puis CORDENBOIS

JOSEPH, seul.

Le patron va être occupé ce soir. . . je me paierai quelques glaces. . . et pas mal de tasses de thé. . . CORDENBOIS ( à la cantonade. ) C'est bien! c'est bien! (Cordenbois paraît à la porte du fond; il est en grande tenue. Pantalon collant, gilet de satin blanc, jabot et claque.)

JOSEPH

Ah ! le monsieur de ce matin. . . Allons prévenir M. Co-

Carel. (Il sort à droite.)

CORDENBOIS, entrant du fond.

Voilà! j'ai loué tout ça chez Babin. C'est tout neuf. . . et sauf deux taches de graisse qu'on a fait diparaître. . . seulement je sens la benzine... je me suis arrosé d'eau de Cologne... (Se flairant.) mais la Benzine domine!... C'est peut-être une bêtise que je fais en venant ici... Après cela, elle ne peut pas m'entraîner bien loin!... de deux choses l'une : ou cette jeune fille... celle qui se fait annoncer dans le journal... — est jolie ou elle est laide, sj «lie est laide j'en serai pour les cinq louis que Cocarel m'a

fait déposer ce matin... mais si elle est jolie... je fais une magnifique affaire... je ne parle pas du bonheur qu'on a à épouser une jolie femme... Dam! on n'est pas de marbre! je me suis dit : elle a 5,000 francs de rente... ma pharmacie en . rapporte quatre. Ça fait neuf. Je compte y joindre un petit commerce de mercerie, de parfumerie et d'épicerie... pour occuper ma femme... mettons 1,000 francs seulement. . . ça me fera dix. . . autant que Champbourcy. Je donnerai une pompe à la commune. . . il sera furieux! il y a une chose qui m'inquiète. . . Cocarel m'a annoncé que j'avais un concurrent, c'est même pour lui que l'entrevue a été arrangée. . . mais comme m'a fort bien dit l'entrepreneur : c'est une lutte. . . au plus aimable! (Se flairant.) Je crois que j'ai quelques chances... Mon Dieu! que je sens la benzine. . . Ah ça! je voudrais bien savoir ce que sont devenus les Champbourcy... je les ai attendus deux heures en haut de l'Arc-de-Triomphe. . . je n'en suis descendu que lorsque le gardien m'a dit qu'on allait fermer le monument... Je n'ai vu personne; ce n'est pas gentil!... quand on convient de manger une cagnotte, on ne doit pas la manger les uns uns sans les autres. . . je m'en expliquerai avec Champbourcy, ce soir, au chemin de fer... nous devons prendre le dernier train.