ACTE I, SCÈNE I 'j

CoRDENBOis. C'est moi qui ai eu l'ide'e . . .

Champbourcy, se levant. J'en demande pardon à M. Cordenbois, notre spirituel pharmacien... Vous nous avez proposé de fonder une cagnotte . . . c'est-à-dire de nous imposer d'un sou à chaque brelan. 5

Cordenbois. Eh bien?

Champbourcy. Oui; mais dans quel but.'' Vous demandiez que la cagnotte fût dépouille'e le samedi de chaque semaine et que le produit en fût consacré à des libations de vin chaud et de bichoff.^ 10

CoLLADAN. J'ai appuyé ça, moi. . .

Champbourcy. D'abord, c'était vulgaire; vous transformiez ma maison en cabaret de bas étage.

Cordenbois. Permettez . . .

Léonida. Et puis c'était injuste. . . les dames ne iS boivent pas de liqueurs... Nous étions sacrifiées... comme toujours!

Champbourcy. C'est alors^ que je me suis permis d'élargir, si je puis m'exprimer ainsi ... les bases de votre projet. . . j'ai proposé de laisser accumuler les 20 fonds de la cagnotte pendant un an afin d'avoir une somme plus considérable à dépenser... car enfin, supposons que nous ayons deux cents francs.

Tous, incrédules. Oh!

Champbourcy. C'est possible. . . nous allons le savoir 25 tout à l'heure ... à neuf heures et demie, nous procéderons au dépouillement. Supposons, dis-je, que nous ayons deux cents francs. . .

Colladan. Quelle noce!'

Champbourcy. Notre horizon s'agrandit . . . nous 30 pouvons donner une fête digne de nous, et qui marque dans les fastes de la Ferté-sous-Jouarre.*

LÉONIDA. Voyons! jouons! J'ai vu ^..

Champbourcy, se- levant. Je n'ajouterai plus qu'un mot. . . et ce mot. . . sera un regret. . . nous regrettons que M. lîaucantin, notre ingénieux receveur des con- 5 tributions '^ . .

Baucantin, quittant son journal. Moi?

Champbourcy. N'ait pas jugé à propos de partager nos jeux et de subir avec nous les caprices de la déesse aveugle, lo Baucantin. Le jeu est incompatible avec les fonctions publiques.*

FÉLIX. Oh! par exemple!*. . . Je suis notaire et cela ne m'empêche pas de faire ma partie.

Blanche. Et papa est commandant des pompiers. 15 Baucantin. Ce n'est pas la même chose... Monsieur votre père** n'est pas à proprement parler un fonctionnaire. . .

Champbourcy, se levant. Comment! mais qu'est-ce que je suis donc alors .^ Il me semble que j'ai fait assez 20 pour mon pays pour qu'on ne me chicane pas sur mon titre!

Baucantin. Messieurs, loin de moi cette pensée. . .

Champbourcy, lui coupant la parole. On paraît oublier bien vite que, si la commune a une pompe. . . c'est 25 moi qui l'en ai gratifiée!

Colladan. C'est vrai! mais on ne s'en sert pas. . . Elle se rouille, votre pompe!

Champbourcy. Ce n'est pas ma faute s'il n'y a pas d'incendie! Je ne peux pourtant pas mettre le feu aux 30 quatre coins de la ville. . .

LÉONIDA, frappant sur la table avec colère. Ah çà!* joue-t-on, oui ou non?