SECTION III. — LES PREMIERS RÉSULTATS

L'étude détaillée de l’œuvre accomplie dans le domaine du monopole par la Caisse autonome dépasserait le cadre de cette étude. Les lecteurs qui désireraient approfondir la question peuvent se reporter aux deux rapports du Conseil d’Administration adressés au ministre des Finances sur les opérations des exercices 1927 et 1928. La ges-

tion des tabacs s’y trouve analysée et prouve que de sérieuses réformes ont été amorcées, avec fruit déjà.

Nous voudrions seulement ici, par quelques exemples, donner une idée de l'effort accompli dans les diverses branches de l'exploitation.

Le problème de la culture indigène n’avait pas, on le sait, été l’objet de l’attention qu’il mérite. Le Service d’exploitation des Tabacs s’y est attaché par le développement de l'instruction technique des agents chargés de surveiller la culture, par des études de laboratoire scientifiques, enfin par des missions envoyées sur place et qui ont donné aux planteurs des conseils précieux.

Il s’agit là d’une œuvre de longue haleine, mais il est permis d’espérer que, dans l’avenir, la production nationale et coloniale s’étant développée, les achats de tabacs exotiques iront en diminuant.

L'organisation assez défectueuse des achats a reçu également une amélioration importante. Il existait notamment une commission paritaire, chargée de fixer chaque année le prix des tabacs indigènes. La composition de cet organisme en faisait un rouage administratif trop éloigné du milieu économique pour traiter de façon satisfaisante les questions dont il était saisi.

La loi du 19 mars 1928 a modifié très heureusement le recrutement de cette commission et fait appel à des éléments nouveaux : planteurs, membres du Conseil National Economique, qui présen-

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tent la compétence indispensable. On s’est efforcé en outre, par un nouveau reclassement des diverses catégories de tabacs, de redonner aux achats le caractère économique et non plus celui d’une simple opération administrative.

En ce qui concerne la fabrication, il semble bien qu'un effort appréciable ait été entrepris. Le rendement s’est accru par l’acquisition d’un matériel nouveau et plus moderne et l’extension des installations est prévue suivant un plan méthodique. Enfin et parallèlement, on remarque un effort véritabie dans la compression du prix de revient par l'institution de primes de bonne gestion et d’économies au personnel ouvrier. Ces primes qui existaient déjà, étaient tombées en désuétude et leur application par le nouveau service marque bien que l'esprit industriel pénètre peu à peu cette organisation routinière.

Mais c’est dans les services de vente que les initiatives les plus nombreuses et les plus intéressantes ont été prises.

Nous avons insisté sur le vice principal de l’organisation antérieure à 1926, c’est-à-dire sur la séparation des services de fabrication et de vente. Une liaison étroite est, en cette matière la condition indispensable à la bonne marche de toute industrie. C’est chose faite ou presque, à l’heure où nous écrivons. Si en effet, plusieurs questions qui intéressent le service de la vente (création de débits, frais d'exploitation des entrepôts) relèvent encore

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de l'Administration des Contributions indirectes, un grand pas a été fait vers l’unification si désirable. Dix-huit Directions régionales ont été créées en 1928 qui sont spécialement chargées de développer par tous les moyens la vente des produits du monopole, et qui constituent la liaison entre la fabrication et la vente des produits. Des « inspecteurs des ventes » attachés à ces directions se tiennent en contact permanent avec les entreposeurs et les débitants et les éclairent de leurs conseils en même temps qu'ils exercent sur eux une surveillance salutaire.

Enfin, le service d'exploitation industrielle a attaché, avec juste raison, une grande importance aux questions de publicité. Les crédits alloués par la Caisse autonome en cette matière ont permis une activité bien plus considérable qu'auparavant. Ces crédits de publicité gérés par le service spécial de la vente ont été employés à l’organisation d’une propagande qui a déjà porté ses fruits (affiches, expositions, films).

Il faut enfin signaler une initiative très heureuse proposée par le Conseil consultatif dans sa première réunion et qui, après une étude approfondie a abouti au décret du 22 novembre 1927 sur la vente à crédit aux débitants de tabac. Ces derniers dans l’ancien monopole étaient tenus de payer au comptant les tabacs qu’ils commandaient et se voyaient contraints, faute de ressources, de limiter leurs approvisionnements. Cet état de choses était aussi

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regrettable pour le public que pour l'administration. Le décret de 1927 mis en application en juillet 1928 organise la vente à crédit pour les débitants.

Le résultat de ces réformes apparaît dans le compte de profits et pertes de l’exploitation. Comme la comptabilité en partie double n’a été mise en vigueur que le 19 janvier 1929, il faut s’en tenir pour l'instant aux anciennes méthodes de comptabilité administrative. En 1913, les exportations atteignaient plus de 4 millions de francs. En 1927, et malgré les barrières douanières élevées depuis la fin des hostilités par la plupart des Etats étrangers, les exportations s'élèvent à 18 millions. Ce chiffre est dépassé en 1928, il est de 21 millions. Quant au rendement net il est passé de 3.746 millions en 1927 à 3.985 millions en 1928.

On doit et on peut espérer davantage au cours des prochains exercices.

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