Situation au 16 juillet

NOMBRE DE

DÉPOSANTS

y compris les

non compris les

déposants de la

Société du

SOLDE

Prince Impérial

Au 31 décembre 1809.

Au 16 juillet 1870.. . .

Différence

en plus 2,834 — en

moins 238 — en

plus 256,060*

du mois, les remboursements montent à 1 ,800,000 francs, tandis que les versements dépassent encore 700,000 francs. Les dépôts s’abaissèrent en août à 442,000 francs et les retraits alors progressèrent de semaine en semaine. Bien des causes enjustifiaient l’élévation. Sans parler des ouvriers allemands rappelés dans leur pays, qui faisaient liquider leurs comptes, beaucoup de déposants avaient besoin de leurs épargnes, soit pour regagner leurs corps, soit parce que, le travail manquant, ils retournaient chez eux, soit parce que, séjournant à Paris, ils avaient besoin de toutes leurs ressources. Il y en eut qui, entraînés par leur patrotisme, ne craignirent pas d’engager une partie de leur léger pécule dans l’emprunt de 750 millions dont l’émission avait lieu les 23 et 24 août.

Dans le courant de ce mois, la Caisse d’épargne effectuait 17,938 remboursements dont 5,727 éteignaient autant de comptes et elle payait 5,460,000 francs. Bien qu’elle ne représentât qu’un retrait moyen de 304 fr. cette somme était importante. On peut s’étonner cependant qu’elle n’ait pas été plus élevée encore. Depuis le 5 août, la frontière était envahie, on travaillait à mettre Paris en état de défense; des lois augmentaient les forces militaires de la France et la vie civile se trouvait pour ainsi dire suspendue. A Paris, on pressentait déjà de grandes souffrances, car une loi du 17 août avait autorisé la ville à prélever, sur le produit d’une émission de bons de la Caisse municipale, une somme de 5 millions pour venir en aide aux familles dont les soutiens étaient appelés sous les drapeaux.

Le gouvernement ne faisait rien pour entraver les retraits. Il se borna à recommander aux caisses d’épargne, par une circulaire du 19 août signée par le ministre du commerce, d’observer entre la clôture des bordereaux de demandes et la remise des espèces, le délai de quinzaine prescrit par l’instruction ministérielle du 4 juin 1857. Il était important, en effet, dans les terribles conjonctures où l’on se trouvait, que les opérations des trésoriers payeurs généraux et des receveurs particuliers des finances ne fussent pas troublées par des retraits de fonds effectués sans règle précise.

Tout en déférant à cette recommandation, la Caisse d’épargne de Paris, avec l’assentiment du ministre des finances, rembour-