SON PORTEFEUILLE AU 31 DÉCEMBRE

En même temps que ces placements à la Caisse nationale des retraites étaient faits, des achats de rentes en plus grand nombre que pendant les deux années précédentes étaient effectués pour le compte de déposants qui affectaient à ce mode de placement une partie de leurs épargnes. C’est ainsi que dans l’année 1899, la Caisse d’épargne a eu à faire établir 4,565 inscriptions qui représentaient 130,300 francs de rentes trois pour cent, trois pour cent amortissable, et trois et demi pour cent, et qui avaient coûté 4,239,986 fr. 85 c.

Les déposants pour le compte desquels ces achats étaient effectués étaient gens bien sensés, car ils bénéficiaient de la gratuité des frais de l'opération qu’ils chargeaient la Caisse d’épargne de faire pour eux et, en même temps, ils mettaient leurs fonds, pour lesquels ils se contentaient d’un intérêt modéré, à l’abri des convoitises de spéculateurs peu scrupuleux qui, pour attirer à eux le travailleur ignorant des affaires et embarrassé de ses économies, lui promettent de gros intérêts pour le capital en possession duquel l’homme trop confiant est exposé le plus souvent à ne pas rentrer, sans avoir jamais touché les intérêts dont on lui avait garanti le payement.

En résumé, au 31 décembre 1899, la Caisse d’épargne de Paris était dépositaire de 30,421 inscriptions formant ensemble 915,134 francs de rentes. Au cours moyen de la bourse de ce même jour ces inscriptions représentaient un capital de 29,181,845 fr. 26 c.

Mais ces opérations de placements à la Caisse nationale des retraites et d’achats de rentes, qui conservaient à la Caisse d’épargne de Paris la bonne renommée qu’elle s’était acquise, ne contribuaient pas à relever le solde de ses déposants qui baissait chaque année en raison de la faiblesse des dépôts et de l’élévation des retraits.

Du 1er janvier 1895 au 31 décembre 1899, les versements avaient atteint seulement 216,346,104 francs et restaient inférieurs de 28,024,588 francs aux remboursements qui, dans le même espace de temps, avaient monté à 244,370,692 francs.

Les intérêts bonifiés à la Caisse d’épargne de Paris par la Caisse des dépôts et consignations n’avaient pas sufli pour atténuer les conséquences fâcheuses de la loi de 1895 et, au 31 décembre 1899, le solde dont la Caisse d’épargne était

redevable à ses déposants était tombé à 134,619,954 fr. 16 c., se trouvant diminué en cinq ans de 25,010,678 francs 1 .

La loi de 1895, scrupuleusement appliquée, a pu être cause en partie de ce résultat fâcheux. Mais d’autres causes, étrangères à cette loi, ont exercé sur l’esprit de la population laborieuse, dans l’intérêt de laquelle l'Institution a été créée, une influence à laquelle beaucoup n’ont pas su se soustraire.

Dans les départements, la caisse d’épargne est le seul endroit qui inspire confiance à l’ouvrier de la ville et de la campagne, à l’artisan dont le travail est peu rémunéré, au petit marchand qui met en réserve le produit de son négoce, ainsi qu’à tout individu qui vit de son salaire, soit comme domestique, soit comme employé. Ces déshérités de la fortune, qui vivent modestement, ne rencontrent pas dans la cité ou dans le village qu’ils habitent et où s’écoule leur existence les facilités de toutes sortes pour placer leurs économies dans le nombre incalculable des valeurs qui se cotent chaque jour à la bourse de Paris et dont beaucoup, celles particulièrement qui paraissent les plus avantageuses, n’ont qu’une durée éphémère.

Lorsque, dans ces familles économes, vraiment dignes d’intérêt, le livret du père de famille ne peut plus se rouvrir pour recevoir de nouveaux dépôts, pour sauver les épargnes qu’on est parvenu à réaliser à force de privations, de nouveaux livrets sont pris pour la mère, pour chacun des enfants et ainsi s’accumule une réserve pour le jour où le petit cultiva-

1. Mouvement des opérations de la Caisse d’épargne de Paris, du 1er janvier 1895 au 31 décembre 1899 :

DÉPÔTS

RETRAITS

ACHATS DE RENTE

ANNÉES

Nombres.

Sommes.

Moyennes.

Nombres.

Sommes.

55,525,19 2fr

55,605,207fr

260fr34

„ Capital

Nombres. employé.

Situation de la Caisse d’épargne de Paris :

NOMBRE

SOLDE

MOYENNES

DES ANNÉES

DE DÉPOSANTS

159,630,632fr87

247fr26