ACTE I , SCÈNE H

CÉCILE

Quoi, ma cousine, vous n'admettez pas que la calomnie...

Non, ma chère, la calomnie n'existe pas... je n'y crois pas... passe pour de la médisance, et si elle ose élever la voix, c'est qu'on lui en donne sujet., car dans la haute société... on n'invente pas... on raconte...*

HERMlliIlE , avec inlention.

Il est alors des gens de qui on raconte beaucoup. -

M"* DE SAVENAY, avec hauteur.

Vous en connaissez. Madame ?..

HERMINIE, la regardant

De très proches...

Dans votre famille, sans doute... et sans aller plus loin, votre crédit sur votre frère... et cet emprunt que votre mari

* Lucien pendant ce temps a remonté le théâtre, et en redescendant se trouve à la gauche d'Herminie. — • Cécile , M"* de Savenay, Herminie , Lucien.

vient d'obtenir^ suffiraient pour justifier une partie des re^ proches qu'on adresse au Ministre.

HERMINIE, avec ironie»

Vous croyez ?

LUCIEN, >lvement.

J'en étais sûr!., je le lui ai dit... et malgré mes instant ces... malgré mes prières... il a cédé à vos soUtcitations....

HERMINIE

Ahic^est vous. Monsieur, qui vous opposiez....

LUCIEN

Avais-je tort ? vous voyez ce que produit une telle faveur... les bruits injurieux qu'elle fait courir, et les cris de rage que poussent déjà vos ennemis !...

HERMINIE

Je n'ai jamais prétendu leur être agréable, au contraire. . . et j'espère bien que mon mari n'en restera pas là... qu'il ira plus haut!..

LUCIEN f avec chaleur.

Quoi! vous oseriez plus encore... et le pays, et la presse, et le monde. . . que ne dira-t-on pas ?

ACTO J , SCÈJSE IL 25

HERMINIE

CTest juste !.. c'est votre phrase... je Tattendais.

LUCIEN

Et qu'y répondez-vous ?, .

IIERMINIE, galmeut.

Que je compte sur votre mariage... pour faire diversion... et pour occuper le monde!.. Il aura lieu de s'étonner et de causer à son tour^ en voyant d'un côté tant d'empressement et d'ardeur... (Montrant céciie.) de l'autre^ tant de calme et de réserve... et il trouvera sans doute piquant de vous voir plus tard rencontrer dans votre ménage l'opposition que vous aimez tant à la Chambre...» (Apercevanc

une femme de chambre qui entre.) Pardon 9 Monsieur , pardon.

Mesdames... on nous annonce que nos appartemens sont prêts... et je vais m'occuper de ma toilette, pour recevoir mon frère et mon mari.

(Elle leur fait la révérence et sort.)