ACTE V, SCÈNE VI. m
RAYMOND, qui a parcouru la lettre.
Ah ! rindigne !.. il t* estime !.. il t'honore !.. il t*aime !.. et ii*ose, en t'épousant, braver d'injustes calomnies... que je voudrais... et que maintenant je ne puis réduire au silence, (Froissant la lettre avec colère.) Ah ! tout est fini entre nous... et je cours!*.
CÉCILE , se jetant au-devant de lui*
OÙ donc?
RAYMOND
Lui demander compte de ton honneur qui me fut confié ! de ton honneur qui m*est aussi cher que le mien !. .
CÉCILE, avec force.
Et que vous allez perdre à jamais !.. (Raymond pousse un cri et s'arrête.) Vous voyez que j'avais raison de vouloir partir... Et, quant à ces calomnies qui m'accablent, je ferai comme vous , mon «imi , je les mépriserai.
RAYMOND
Moi, mon enfant, c'est bien différent... Ln homme doit . avoir ce courage, il peut braver l'opinion; mais une femme... mais toi... pauvre jeune fille... c'est impossible! tu seras accablée par elle.
2,^i> LA CALOMNIE,
CÉCILE
Ëh bien donc! je me résignerai à mon sort... je vivrai pure 5 innocente^., et déshonorée!., déshonorée à leurs yeux... mais non pas aux vôtres^ n'est-il pas vrai?.,
RAYMOND
Non... car tu es pour moi l'honneur même... Et ne pouvoir la défendre ! (Avec rage.) Et^ pour la première fois de ma vie^ reculerdevant la calomnie... lui céder la victoire... lui abandonner sa victime... la lui laisser flétrir comme coupable... quand j'ai la conscience, la conviction de son innocence. . . Ah ! mon cœur se révolte à cette idée , et quand je devrais défier le monde entier... (s'arréum.) Mais elle a dit vrai... Je me battrais contre cet infâme... contre eux tous... mon sang et ma vie ne la justifieraient pas... au contraire!.. (Avec inspiration.) Mais mon nom!., mon nom, peut-être !.. (Allant h elle.) Cécile!., veux-tu m' épouser?..
CÉCILE, poussant an cri et tomlNint à ses pieds. Ahl..
RAYMOND
Tu ne peux pas m'aimer !.. je le sais, c^est impossible !.. imais moi, je t'aimerai tant... je t'honorerai , je t'aimerai <eomme l'imajçe de la vertu... et , peut-être, un jour... l'a-
