ACTE IV , SCÈNE

sera toujours une protection contre mes ennemis... et contre les attaques de ce Rabourdin,

RAYMOND , jetant avec impatience sur la table le journal qu'il vieut !..

lire et apercevant Goquenet.

Pardon^ M(Hisieur> je ne vous avais pas vu depuis hier... depuis notre dernière reacontre... dontje me félicite.. « car tous les renseignemens que vous avez eu la bonté de me donner... sont exactement conformes aux informations que j'ai prises depuis...

COQUEiNET, avec joie, N*est-il pas vrai? (a demi-voix et secouant la tête.) C'était un

mauvais choix!..

RAYMOND

Très mauvais... comme vous me le disiez... un homme sans capacité... sans considération...

COQUENET, de même.

C'est bien cela... et de plus, un infâme calomniateur L«

RAYWOND.

Est-il possible !.. en auriez- vous la preuve?..

COQUÊNET, en confidence.

Il m'a calomnié moi-même... et pas plus tard qu'hier... moi!., moi, qui vous parle!..

UÔ LA CALOMNIE,

RAYMOND

Cela suffit^ Monsieur... et si, comme je n'en doute pas^

cela est aussi vrai que le reste... je vous jure qu'il ne sera pas nommé.

COQUENET, vivement.

C'est tout ce que je veux... et maintenant^ Monsieur le Ministre... car je sais aujourd'hui à qui j'ai l'honneur de parler... j'^aurais aussi une demande à vous adresser...

RAYMOND

Je suis à vos ordres, Monsieur... (Voyant Lucien qui entre.)

mais dans un autre moment si vous le voulez bien... car voici un ami , avec qui j'ai à traiter une affaire importante.

'COQUENKT*

Je m'en doute hien... et je vais, en attendant, rédiger une petite note que je vous apporterai..

RAYMOND , le retenant au moment où il va sortir..

Comment, Monsieur?., vous vous doutez?..

COQUENET, avec un air de finesse^^

Oui, je sais à peu près ce dont il s'agit... et l'on vous dira avec quelle force je me suis élevé contre ces bruits absurdes et mensongers...