Acte i. Se. vi. -*■ La Camaraderie

cela n'en vaut que mieux... on obtient bien plus !... mais dans ma position je ne peux pas me proposer; il faut qu'on me fasse violence, c'est indispensable... et Bernardet n'a pas assez l'air d'en comprendre la nécessité. 5

Edm. Abordons-le.

Montl., sèchement en apercevant Edmond. Ah ! c'est vous, monsieur Edmond ; vous venez, je pense, pour voir madame de Montlucar...

Edm. Non, monsieur, c'est pour vous. 10

Montl., de niême. Et qui me procure de si bon matin l'honneur de votre visite ?

Edm. Une importante affaire... Il y a à Saint- Denis un député à nommer...

Montl., froidement. C'est ce qu'on dit... car je me 15 mêle peu de politique...

Edm. Je paie dans ce pays quelques impositions.

Montl., d'un air aimable. J'entends, vous êtes électeur... et venez me trouver...

Edm. C'est tout naturel... votre influence, votre 20 grand nom... vos grands biens...

Montl., toujours d'un air aimable. Vous êtes trop bon... vous m'êtes envoyé, je le vois, par ces messieurs vos collègues...

Edm. Qui donc? 25

Montl. Quelques électeurs de l'arrondissement...

Edm. Non, monsieur, je viens de moi-même...

Montl., d'wi air affectueux et lui prenant le main. Je vous en remercie encore plus, et je ne puis [30]

La Camaraderie e^ Acte i. se. vi.

vous dire, mon cher Edmond, à quel point je suis sensible à votre démarche... quoiqu'elle me gêne et me contrarie beaucoup : non pas que plusieurs de mes amis ne m'aient déjà presque violenté à ce sujet... mais vous comprenez vous-même ma 5 position... je ne suis plus un homme politique, je suis un homme de lettres... comme tel je me suis fait une indépendance, des opinions, et je dirai même quelque gloire... que je ne voudrais pas compromettre à la tribune... 10

Edm., avec ètonnement. Comment cela?

Montl., vivement Cela vous étonne, mais c'est ainsi : et loin de vous savoir gré de l'honneur que vous me faites, je serais tenté de vous en vouloir... car il m'est pénible de vous refuser... Et d'un 15 autre côté, moi qui étais tranquille chez moi, qui ne m'attendais à rien... qui me croyais à l'abri de toutes les tentatives de ce genre... vous venez me mettre dans la position la plus délicate et la plus cruelle... {D'une voix faible et comme prêt à 20 céder.} Car, en vérité... je ne peux pas être député...

Edm., vivement. Rassurez-vous et ne m'en veuillez pas... ce n'est pas là ce que je venais vous proposer... 25

Montl. Hein... que dites- vous?

Edm. Je comprends très bien vos motifs... et c'est pour un autre que je venais vous parler...

Montl., cherchant à se remettre et affectant un air [31]