Acte il. Se. iii. ^S La Camaraderie

Ces., froidement Vous pouvez dire, docteur, que l'on perdra son temps.

Bern. Je le savais d'avance ! Je sais qu'entourée d'adorateurs, mais insensible à leurs hommages, vous n'aimez personne et vous n'avez jamais 5 aimé !

Ces. Qu'en savez-vous?

Bern. La Faculté s'y connait !

Ces. La Faculté pourrait bien se tromper !... {Lentement!) Il y a peut-être telle personne 10 au monde pour qui j'aurais sacrifié autrefois la plus brillante position... {Vivement!) J'étais folle alors... je ne le serai plus ! l'expérience arrive...

Bern., souriant. Je devine ! un premier amour !

Ces. C'est possible ! 15

Bern. Un beau jeune homme qui vous adorait...

Ces. Au contraire !... et c'est là le plus piquant... je crois qu'il ne m'aimait pas... ( Vivement!) Les inclinations sont libres ; je l'ai oublié, je n'y pense plus... mais je lui en voudrai toute ma vie... et 20 c'est là peut-être ce qui m'a donné ce besoin de distractions et d'activité, maintenant mon bonheur est ma seule passion; j'aime à me voir à la fois trois ou quatre affaires sérieuses ou futiles qui m'occupent et m'inquiètent. Ce sont des tour- 25 ments si vous voulez, mais ce sont des émotions !... c'est de l'espérance ou de la crainte ; c'est vivre du moins !... Voilà pourquoi vous me voyez souvent, si étourdie ou si audacieuse, brusquer la I52]

La Camaraderie 8*- Acte il Se. ni.

fortune que je pouvais attendre, changer d'idée au moment du succès, me lancer dans les périls que je connais... que je prévois... mais qui font battre le cœur... et rendent plus douce encore la joie du triomphe ! 5

Bern. Vous avez manqué votre vocation... vous étiez faite pour gouverner un empire !

Ces., souriant. On ne peut plus maintenant... ils se gouvernent tout seuls, et il ne nous reste plus à nous autres femmes que la diplomatie du mé- 10 nage, la politique du salon... et les intrigues secondaires... C'est toujours cela... il faut se faire une raison et se contenter de ce qu'on a... faute de mieux !... (Gaîment.) De quoi s'agit-il aujourd'hui... et pourquoi ce déjeuner?... 15

Bern. Tous nos jeunes amis, qui vous sont dévoués et qui ne jurent que par vous, viennent ce matin (excepté votre cousin Oscar qui ne sait pas encore de quoi il est question), délibérer avec du champagne sur une affaire assez importante... 20 Nous avons parmi nous de grands talents, de grands génies ; nous n'avons pas de députés... et un député qui serait des nôtres... qui serait à nous... ça ferait bien.

Ces. Certainement !... ou du moins si ça ne fait 25 pas de bien... ça ne peut...

Bern. N'est-ce pas?... c'est ce que je dis... Or, la deputation de Saint-Denis est vacante, et avant de travailler les électeurs... il faudrait savoir au [53]