Acte m. Se. il -^8 La Camaraderie

Agathe. Ah! que me dis-tu là?... voilà ce qui m'explique le désespoir que j'ai vu dans ses traits...

Zoé. Je crois bien... aigri comme il l'est par l'injustice et l'infortune... tu ne sais pas ce dont il 5 est capable. Il me répétait souvent qu'il était voué au malheur, que personne ne s'intéressait à lui, que la vie lui était à charge... ce que disent maintenant tous les jeunes gens... c'est l'usage... c'est convenu... Cela ne m'effrayait pas... mais 10 tout-à-1'heure, en rentrant un instant chez moi, où j'avais dit que je ne reviendrais pas de la journée, j'apprends qu'Edmond est venu en mon absence... sans doute en sortant de chez toi... et que ne me trouvant pas il a écrit à la hâte la 15 lettre que voici... qui m'a indignée...

Agathe. Qu'est-ce donc?

Zoé. Ce n'est pas tant l'ingratitude, quoique déjà ce soit bien mal; mais lui qui est distingué... qui a de l'esprit... de bonnes manières... donner 20 dans des idées pareilles... c'est si commun... si mauvais genre...

Agathe, lui arrachant la lettre. Eh ! donne donc ! {Lisant) "Tous mes efforts sont inutiles; je vais échouer encore, et le rival qui l'emporte sur 25 moi... c'est Oscar... Je ne me sens pas le courage de lutter plus longtemps. Adieu, vous qui fûtes mon amie, et qui serez ma seule confidente... Un amour sans espoir faisait le malheur de ma vie... [76]

La Camaraderie 8^ Acte m. Se. a.

et ce soir, quand vous lirez cette lettre, ne me plaignez pas... j'aurai cessé de souffrir..." (Poussant un cri.) Ah !

Zoé, lui reprenant la lettre. Qu'as-tu donc?... ne t'effraie pas... tu sens bien que j'ai envoyé chez 5 lui... et il viendra ici tantôt pour que nous le sermonnions à nous deux... Car, en vérité, cela devient absurde ; si les amants malheureux n'ont pas de patience et commencent par se tuer, qu'estce que nous allons devenir? Pauvre Edmond !... 10 moi, d'abord, je ne m'en consolerais jamais...

Agathe. Et moi... j'en mourrais d'abord !

Zoé, avec eff7vi. O ciel ! que dis-tu ?

Agathe. Ce que j'ai caché jusqu'ici à lui... à toi... ce que j'aurais voulu me cacher à moi-même... 15 Eh bien ! oui, je l'aime depuis mon enfance, depuis ces jours où il nous appelait ses sœurs... car alors il était pour nous deux un frère, un ami... ah ! pour moi, plus encore L. J'admirais déjà sa franchise, sa rigide probité, son âme à 20 la fois si aimante et si désintéressée, ce respect surtout qui lui faisait renfermer si avant dans son cœur un secret que j'avais deviné avant lui peut-être !... Aussi, libre de ma main et de ma fortune, je lui dirais sur-le-champ et sans hésiter : 25 " Soyez riche, car je le suis ; soyez heureux, car je vous aime..." Zoé, qu'as-tu donc !

Zoé. Rien... continue.

Agathe. Si, vraiment...