LIVRE II, CUAflTRE III

Le général Regnaud de Saiiil-Jean d'Aiigely transmet les ordres de l'Emi-ereur aux troupes qu'il commande en chef. — Il sait qu'il peut compter sur elles jusqu'à la dernière goutte de leur sang.

Le colonel d'Alton se jelte à gauche avec le 2- grenadiers et quelques compagnies de zouaves en éclaireurs.

dfiérifDS de nouvelle forntatiaD, et le ta mars Ibâ'a, il (ui promu, en Crimée, général de brigade.

Chargé d'abord du eomnundemeDt d'une brigade de !a î' division if inhDlerïe du 1' corps de l'armée d'Orienl. il fut ensuite nommé , le 7 [érricr iSsà, commandant d'une brigade d'mfaulerie de b garde, et fut nainteau le 29 juin 18^6. au commandement de celle brigade devenue la 2* de la 1" difi^B d'infanterie de U garde.

Qwralier delà LËgioa d'honneur le 30 jaia 1S44, otGcter le 35 Juillet 1849, commandeur le 21 octobre 18^4, il est en outre commaudeur it HeiljiiSé, et chevalier compagnon de l'ordre du Bain.

Ses campagnes sont nombreuses. Eu IC14 et 1835, il fit la guerre en Mrîtjiie. Rentré en Prince, il retourna plos lard en Algérie pour prendre part à tootet les luttes de IMl à 1B54. U a tait toute U guerrs d'Orient depuis 1854 jusqu'au mois de mars 1856.

Sa connaissance parfaite de la langue arabe le fil désigner, en 1842, ponr coQcoarir i rorfjoîsatioo de l'inbalerie Indigène, Lorsque les soldais de la France trafersèrent les mers pour aller prêter un notda secDUTs au sultan, il (ui égalemeul chargé d'orgmi^er les lirailleurs algériens et de les décider i aller serrir par eiceplioo en Crimée. Il ttcconplil celte diflicîle nûssiou aiec un rare itonbear; cet élcanges std' datsqu'ilarracbaiti leurs montagnes, ces noirs entants de l'Afrique éUient appelëa & rendre, tous ton énergique et bahile eotDmawlemenI, des services signalés dans la guerre qui allait a'ouirir ; ils suivirent leur chef sur les champs de bataills de l'Aima et d'inkermann.

Apr^ la batailla de Tratlir, le nom du coloael ^Vimpffen fui poné ï l'ordre du jour de l'armée pour sa brillante cocduit?; el,&l'atuqae de UalakdfT. dans la gorge de ce redouiaLle oarrage, qui devait a livrer Sèbastopol, il combattit avec uo inaltérable sang-froid, contre on ennemi sDpérieut en ni:-mbre. dont les eSo ris multipliés linrenlékbouer contre la lé^islance in&llgable de nos troupes.

la bataille de Magenta, où nous le tojODs accomplir des prodigesde valear, devait lui apporter le grade de général de division.

— A droite, c'est le 3' grenadiers que commande le colonel Metman, et avec lequel marche le général de Wimpffen. — Sur la route, quatre pièces d'arliilcrie se placent en batterie (1).

C'est sur la droite et en avant de Ponte di Magenta que la lutte menace d'être la plus terrible. — Le 3'^ grenadiers s'élance aux cris de vive l'Empereur, ayant à sa tète le général de Wimpffen. Les haies, les rizières, les fossés, les obstacles de toute nature se multiplient à chaque instant sous leurs pas. — Qu'importe à ces braves soldais! — tantôt ils enfoncent à mi-jambe dans des terrains inondés; tantôt ils franchissent des cours d'eau ou s'y jettent sans consulter leur profondeur. — La môme ardeur les anime tous. Ils atteignent ainsi les pentes du mamelon sur lequel s'élève une redoute qui, par sa position, commande tout le terrain devant elle.

LXXXIV. — Aussitôt que nos soldats apparaissent, un Tiolent feu de mousqueterie les accueille ; des fusées, lancées par les Autrichiens avec une grande habileté, courent et éclatent dans leurs rangs comme des serpents de feu; la plus grande partie, fort heureusement, s'en-

(1) flappori du général de Wimpfltn.

> De nouvelles il islru étions ia'a.yanl prescrit, vecd midi, d'enlerer les msisoiiB établies sur laroute, jei3ispossUe3*de grenadiers en colonne par pelotons iV distance eiiliÈre, à gauche du remblai du chemin de for, le 3' balaillan à une certaine distance des deux première: pjur leur servir de réserve; mes deuï pièces d'artillerie, précédées de deux nouvelles du répment à chevat mises à ma Ji^poiitioii, furent chargées d'appuyer le

UTftE U, diPITftE 111. i57

fonçant dans ks terrains m a r t w a g e m , pefd $tm cfiel meurlrier.

Un instant les grenadiers s'arrêlent, non parce qo*îk hésitent deiant la mort, mais poor reprendre haleine et s*élancer sor leors ennemis d*an bond plos furieox. — A leur, tête est leur colonel Metman, qui, le premier, se jette en afant à trarers ce terrible orage de fer et de fea. — Tons gravissent anec un indicible élan les dangereuses pentes du mamelon et les reTètements de la redoute, qu'ils enveloppent et envahissent de tontes parts, malgré les nombreux obstades que les ennemis j ont accumulés. — Un grenadier (Albarède} apparaît le premier an sommet, agitant son bonnet à poil au bout de sa liaîonnetle aux cris de : Vive ITinpereur ! et se précipite dans cette redoute [1). Déjà les compagnies ont perdu quatre de leurs lieutenants; le capitaine adjudant-major de Houdetot, atteint d'une balle dans le corps, ne veut pas quitter le combat, et avec une énergique intrépidité s'élance sur le revêtement de l'ouvrage, mais une seconde balle le frappe à la tête et le

(1) Lettre du coUmel Melman, adrestée à TanUar.

« Vous m'arez exprimé le désir d'aroir le nom da grenadier qni avait accompli cet acte d*énergiqae râleur. Après de nombreuses recherches, j'ai acquis la certitude que le grenadier signalé, comme ayant escaladé le premier le parapet de la redoute de Magenta et s'étant tena sur la crête, son bonnet à poil au bout de son fosil, e^t le nonmié Albarède (i** compagnie du 2* bataillon.) Ce brare soldat a malheureusement été tué dans la journée.

« Un autre fait peut encore serrir à mettre en lumière l'admirable bravoure de nos soldats. — Le grenadier Pollet avait prii part à l'at-

ronverse mort. — Comme lui, plein de jeunesse et de vaillante ardeur, tombe aussi le capitaine Bougoz,

Bientôt écrasés par ce flot indomptable auquel rien ne résiste , les Aulridiiens essayent à peine de se maintenir dans l'inlérieur de cette position , derrière laquelle coulent à pleins bords les eaux du Naviglio Grande. La redoute est à nous, et ses impuissants défenseurs flisparaissenl derrière le canal au milieu des arbres et des broussailles épaisses. — L'ennemi a projeté de faire sauter le pont du chemin de fer; aussitôt qu'il a accompli sarelraile.un sous-officier autrichien s'apprête à mettre le feu à la mèche d'une mine préparée à l'avance, mais le caporal Albert du 3° grenadiers s'élance avec audace sur lui et le tue de sa propre main, pendant que le commandant de la compagnie, le capitaine Blache, enlève la raèclie de la mine.

LXXXV. — Le commandant de la Blanchetée s'est porté sur la droite de la redoute, et a poussé une vigoureuse reconnaissance dans la direction de Ponte Vecchio di Magenla ; cette position est occupée par des forces imposantes; le commandant déploie au milieu

laque des maisona de PoateNuavorli Magenla, l'ennemi était ea pleine retraite , les carlouclies manquaienl ; s'adressent tout à coup i l'oDicier qiiiétait àc6lédflluf:«— Mon lieutenant, lui dil-il, ja foudraîs bien avoir la permission de m'asseoir. n

nDansle cours de cette attaque, il avait reçu trois b iltea daiis le corps, et sans s'éraou voir des acclam allons de ses camarades, il somilàéiincber le sang qui coulait de ses ulesiurea, assis eoire des cadavres en- Demis étendus i ses pied». — Que ne ferait-aD pas avec de semblables

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des vignes et des arbres un rideau de tirailleurs et parvient à les maintenir pendant quelque temps à distance. Mais les forces de l'ennemi s'accumulent, des colonnes arrivent de Robecco et s'échelonnent le long du canal , les unes à la hauteur du village de Ponte Vecchio , les autres derrière les bâtiments des fermes qui se groupent de distance en distance dans ces terrains perfides. — De front s'avancent aussi des masses considérables, venues de Magenta, et de tous côtés, dans les clairières, reluisent les baïonnettes autrichiennes.

LXXXVI. — Dans cette position critique, trois compagnies des zouaves de la garde, restées en réserve, arrivent au général de Wimpffen. — Le commandant Pissonnet de Bellefonds, qui les commande, se jette aussitôt en avant pour maintenir l'ennemi, prêt à envahir le pont du chemin de fer et à écraser les grenadiers qui en défendent la chaussée. L'élan de ces braves soldats est si énergique que les Autrichiens, sont bientôt repoussés au delà du Naviglio. Impatients dans leur courage aveugle, les zouaves, que guide leur intrépide commandant de Bellefonds, les poursuivent, sans attendre que des renforts suffisants viennent leur prêter main-forte. L'ennemi ne peut tarder à s'apercevoir du petit nombre de ses adversaires, et si ces intrépides combattants ne sont pas sérieusement soutenus, ils ne pourront bientôt plus résister aux masses qui se déploient à la fois sur leurs flancs et sur leur front. Le commandant de Bellefonds, frappé d'une première blessure dès le conunencement

de l'action, a continué de marcher en avant, appuya sur son sabre, el les zouaves le voient toujours à leur tÈte, les soutenant par son exemple cl"-son indomptable courage dans celte lutte inégale; deux autres balles l'atteignent : H tombe et ne veut pas qu'aucun de ses soldats quitte le champ de bataille pour l'emporter (t), La mClée cependant est terrible, et l'ennemi qui s'est reformé de tous eûtes en masses profondes, gagne toujours du terrain.

Des maisons de Ponte-Nuovo part une grêle de balles

(Arlhu^01i^ie^-Ma^ie) , né le 11 novembre lei.S i Brest (Finistère). Lieuleaaiit-oolonel au 21' de ligne.

. 15 campagnes (1B54 et 18Sô, Orient).

Chevalier de la Légion d'honneur, Is ïl aoilt 1846; officier, la 50 février 1856.

Engagé volontaire au SI' de ligne, le 9 janvier 183,i, caporal, caporal-fourrier el sergent- fou nier, il fui admis â, l'Ecole spéciale militaire, le 13 novembre 133B. — Sous-lieutenanl au 58' de ligne, le 1" octobre 1838; lieutenant, Je 17 mars 1842, il fut cilé à l'ordre du jouS de l'armée pour sa conduite dans les comhals livrés centre lea Beni-Menacen. Nommé capitaine, le 13 décemlire 1S46, il rentra en France dans le courant àe septembre 1847 , puis relourna ea Algérie, comme capitaine au 1" de zouaves, le 2S février 1S5Î. En 1854, U suivit son régiment en Orient, se signala brillamment à la bataille de r.Uma, et fut nommé chef de bataillon au 3' de zouave;, le Ig octobre 18i4; chef de bataillon aui zouaves de la garde, le 27 tèvrier 1865, il fut blessé grièvement par un éclat de bombe, au crJne, la 30 juillet, au siège de Sébastopol. Blessé à Magenta de trois coups de feu, il reçut sur son lit de douleur la nouvelle ds sa promotion au grade de lieutenant- colonel au 21' de ligne, le 18 juin 1859. On espérait le sauver, mais la fièvre s'empara de lui et il succomba le 8 juillet.

Selon l'opinion du maréchal Canrobert, si bon juge en fait de courage chevaleresque, le colonel de Bellefonds était ua officier d'une haute dislinoliun et d'une grande bravoure. Il est morl quand :ea éclaiants services lui promettaient un bel avenir.

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qui couvrent les rives du canal et les abords de la redoute, où se mainlienl énergiquement le général de Wimpffen.

Le lieutenant-colonel de Tryon est accouru avec une portion du .3* bataillon; il comprend qu'à tout prix il faut s'emparer de ces maisons, et, sans s'inquiéter des masses considérables qui de toutes parts peuvent l'accabler, ne consultant que son courage, il entraîne rapidement ses compagnies le long du Naviglio. — Abrité dans sa marche par les taillis qui couvrent la berge escarpée, il arrive au pied des maisons, et les attaque résolument. — Des fenêtres de tous les étages un feu croisé renverse les premiers soldats qui s'élancent; mais bientôt les portes sont brisées, et les grenadiers s'empa- , rent des maisons (1).

U fout les soutenir sans retard et forcer définitivement le passage à Ponte Nuovo, pour s'emparer des maisons qui, de Tautre côté du canal, sont les plus importantes et en défendent les abords par un feu meurtrier.

Fort heureusement l'ennemi n'a pu accomplir le projet qu'il avait médité de faire sauter le pont. — Déjà, sur la superficie des deux côtés, quatre excavations profondes,

(1) Mappori du capitaine Sempé, commandant la 3* batterie

d'artillerie à pied de la garde.

c Après l'occupation de ces maisons, on y découvrit six barils de pondre qui furent portés au dehors et noyés. — Ces barils étaient sans nul doute destinés à faire sauter le pont du canal, dans lequel les Autrichiens avaient pratiqué des chambres de mine. »

ieâ CAMPAOE D'ITALIE.

en avant et en arrière, avaient été creusées; chaque excavation, de 4 ou 5 piods chacune, devait contenir des Liiiils de poudre; les pioches, les échelles, les instruments de travail sont encore à terre.

LXXXVII. — Le gt^néral Regnand de Saint-Jean d'Angely et le général MelUnel viennent eux-mCines examiner la position et juger de son importunée. — Ils donnent aussitôt l'ordre au général Cler de lancer en avant les zouaves de sa brigade. Le colonel Guignard lea conduit au pas de course et traverse avec eux le canal malgré les feux plongeants des Autrichiens qui occupent les maisons de la douane, ainsi que tous les bâliments qui , les entourent. — Pendant que le colonel entraîne avec résolulion , à 500 mètres en avant , une portion de son régimenl qu'il déploie à droite et à gauche de la roule, quelques compagnies se sont jetées le long des murs, -ont brisé les portes et ont pénétré dans l'intérieur dos maisons, dont une partie des défenseurs s'échappent à grand'peine par des issues cachées qui donnent sur la campagne. Le général Cier a traversé le canal à la suite des ïouaves, et se Uent à la télé du pont.

LXXXVllI. — Par ordre de l'Empereur, le général Cassaignolles accourt aussi au galop avec queliiiics pelotons de chasseurs, les seuls qu'd ait trouvés sous sa main ; il franchit le Naviglio et se jette sur la gauche de la route. Là, le colonel Guignard, seul avec ses zouaves, auxquels se sont môles quelques grenadiers du