LIVRE 11 , CHAPITRE III

Aussitôt que les froupes ont pu s'emparer des deux pavillous de la gare , le général de La Motterouge fait demander deux pièces d'artillerie; elles ao courent au galop, et, sur son ordre, se mettent en batterie dans l'intérieur même d'un des pavillons, faisant feu par les fenêtres sur une maison crénelée, qui rendait l'entrée du village impossible.

CXLIV.— De son côté, le général Auger a suivi avec son artillerie tous les mouvements du corps d'armée; il fait placer sur la chaussée du chemin de fer les deux batteries de la l'* division et les trois batteries de réserve. — • Ces trente pièces réunies tirent à la fois sur le clocher du Yillage et sur la droite de la ligne de bataille ; si l'ennemi refoulé dans l'intérieur de la ville voulait tenter un retour offensif, elles sont prêtes à l'écraser.

De toutes parts, les colonnes autrichiennes sont débordées; par toutes les issues apparaissent, serrées et menaçantes, nos terribles baïonnettes. — Déjà sur plusieurs points, la retraite commence à se dessiner au milieu de la plus effroyable tempête que le génie de la guerre ait inventée et des mugissements de notre artil-

— Atteint grièvement par trois blessures : une à la cuisse , une au bras , une à la poitrine , ce brillant officier succombait le l*"" juillet

La mort brisait une belle carrière et un brillant avenir, mais elle la brisait glorieusement, sur un de ces grands champs de bataille dont rhistoire gardera à jamais le souvenir.

Ses états de service portent ces mots qui dans leur laconisme font le plus bel élcge du colonel de La Bonniuière . a Officier distingué par son sang-froid et son courage à l'ennemi. »

830 CAMPAGNE BlTALIË.

lerie, dont les boulets labourent les tueSi trouent les maisons, ou rebondissent sur les pierres de granit qu'ils ne peurent entamer;

Le combat cependant continue encore dans Tintéf ietir de la Tille ; lés troupes ^ui se sont réfdgiées dans les maisons^ se défendent arec acharnement; il faut iiou^ emparer des maisons, une à tine^ au prix des ^us sanglants sacrifices. — De part et d'autre, on sent que Magetlta è§t k def Uni dbit iidiis ourrlr les t^ofks db Htîlan.

* Rietl (écHVatt ùh officier supérieuf) ni' pbtiM jamais ddhiiëi- l'idée de cette lutte effroyable, de ce ttimtilte plein dé sang, de ces cHs, de ces détdfiaiidns de rdt-lilleHë mêlées à là fuâill&dé, de cette tiiêtée furieuse, implacable ; i^esserfés ëhtre des rues êtrtiitég, lids hôinitiës dans iëiil-s efforts hér6i(jueé, déseépéi-és, sè'ttiblaietit prendre les fnaisônê ctif|)S à cofps. i

CXLV. — Vers sept hëiim et detiiië, la tllle dé Magenta est en notre potitoil- et le§ nômbl-etii détachements ëtlttëitiis, tôdjourâ bairiëâdës dans M hidi^ns^ sont lidS t)ristintiief s.

Le gtos des forcés ftutriëllietihéâ chéi'éHë à àe thâinâ tenir en bon ordre, et regagne Robecco, Castellanoet Gorbëta ; (iîlé bâttëHé dg fUSééftS cbtitt-ë ëâ t-ëtralté.

C'est alors que le général Àuger, dont l'activité égale sclilë l'intrë|lidité àtidaëièiiâë, place t[tiât*aHte plëëés de canon sur le chemin de fer parallèle à la direction de la lighé de l-ètraité de l'enhëiîli. -^ Gës pièëës pretiriënt d*écharpe et en flanc les colonnes antrichiennes et y sèmè&l

LITRE II, CHAPITRE lll. 331

le désordre et là ihôrl. C'est iiti feu terrible , incessant, impitoyable, leà bdutets sùcbëdent sans relâche aux bouleU, et foiit à tout instant dans ces thaâses pressées des trouées sanglantes.

A Ponte Nuovo, la gardé a reçu la récompense de ses itéroîques efforts; — Dégagée par l*attàt[ue générale sur Magenta, et par l'arrivée des troupes du maréôbal Caiirobert et du général Niel, elle a repris vigouteusement roflènsiyé en avant du Naviglio, dont elle défend désormais les abords contre toute attaque. Une partie des colonnes ennemies s'est engagée sur le chemin qui conduit de Magenta h Ponte Nuovo ; là, elles rencontrent l'artillerie de la garde que le général de Séyelingès a mise en batterie de Ponte di Magenta à Ponte Vecchio. Pendant tout le combat, cette artillerie ayait été tenue en réserve.— L'Empereur, voyant la division des grenadiers de la garde, la seule qu'il eût alors sous la main, assaillie par des forces si supérieures, avait donné ordre au général de Sévelinges de disposer les batteries le long de la rive droite du Tessin, en amont du pont, prêtes, si la retraite sur ce pont fût devenue nécessaire, à balayer la rive gauche à travers le fleuve. A cette artillerie était venue se joindre plus tard celle du 4« corps. Trente pièces de canon croisent donc leur feu avec celui du 2» corps, et foudroient ces masses profondes qui, repoussées des abords de Magenta, où eues n'ont pu se maintenir, opéraient en toute iiâtë lèiir mouvement de retraite. Le général Lebdeiif , avec son audace habituelle et la sûreté de sori coup d'œîl, dirigeait en chef le tir de ces piices; par leur position ellëè flreîil à l'eririemi iin mal impossible à caloWfer.

333 CASIPAGNE D'ITALIR.

C\LVI. — Mais si Magenta nous appartient, si lesTS^ lonnes ennemies s'éloignenL épuisées el lialelantes sous le Tcu de noire artillerie, si de ce côté la victoire est à nous, la bataille n'est pas encore enlièrcment perdue pour les Autrichiens. Il restait au général Giulay un dernier espoir qu'il faliail lui arracher du cœur; — cet espoir, c'est celui qu'il avait nourri toute la journée et qui devenait, dans ce moment cruel de déraite, sa dernière ressource: — Appeler à lui toutes les troupes qu'il pouvait jeler au combat, les réunir en un seul bloc puissant, et (enter un dernier cCForl sur l'exlrûmc droite de notre position.

S'il réussit à reprendre Ponle-Vecchio et à refouler jusqu'au Tessin les troupes qui gardent ces importantes positions, il s'établit fortement à la tête du pont de Bufl'ulora, et isole du reste de l'armée tout ce qui a passé ce fleuve.

Le général en chef autrichien, malgré les rapports qui lui arrivent de tous côtés par les offlciers de son étatmajor, sur la fatale issue de la bataille, ne peut pas et ne veut pas croire à une défaite.

Pendant le cours de la journée, des dépèches télégraphiques, envoyées d'heure en heure à l'empereur d'Autriche, avaient annoncé le progrès croissant de sa victoire sur l'armée française; la réalité maintenant venait l'écraser, et ce dernier espoir de son rêve évanoui devait aussi venir se briser contre notre résistance inébranlable.