LIYAE II, CHAPITRE III

néral Trochu que Ton entendait du bruit et des com* mandements. — En effet, à travers les dernières obscurités de la nuit, on apercevait un mouvement de colonnes dénotant des projets d'attaque.

Le maréchal Ganrobert , qui a passé la nuit à surveiller lui-même l'emplacement de ses troupes et à activer l'arrivée du reste de son corps d'armée, vient inspecter le front des troupes avec cette activité qu'aucune fatigue ne lasse. — A peine a-t-il quitté les positions avancées, qu'une vive fusillade éclate sur toute la ligne de bataille des Autrichiens. — Aux premiers coups de feu, le général Trochu accourt sur le front de sa ligne avec cet élan joyeux qui le caractérise, et porte en avant le 19' bataillon de chasseurs.

Le général Bataille n'a même pas eu le temps de demander son cheval ; il est à pied au milieu des tirailleurs qu'il déploie, pendant que le reste de la division, échelonnée en arrière, couvre ce mouvement, en refusant sa droite et en appuyant sa gauche au Naviglio.

La colonne s'avance rapidement et atteint bientôt la ferme de San-Damiano, fortement occupée par l'ennemi. — Deux escadrons de cavalerie, abrités derrière les bâtiments de cette ferme, sont prêts à charger. — Aussitôt que les chasseurs les aperçoivent, ils commencent un féu serré et forcent ces escadrons à rebrousser chemin, sans avoir même tenté de se jeter sur la tête de colonne qui marche rapidement. La ferme est tournée et occupée par nos troupes, qui la dépassent et continuent leur route.

au CAMPAtinE U'ITALIE.

> L'eniieini (écrit le général Trochu dans son rapport) n'avait p'is d'artillerie avec lui, je n'en avais pas non plus; mais je jugeai que, puisqu'il n'amenait pas ses canons, son intention n'était pas d'aller bien avant, et je le lis suivre à la baïonnette pendant quatre kilomètres; le 19* bataillon, soutenu par le ^3* el le ^<i' de ligne, s'é> lança à sa poursuite.

A la tète du 19' bataillon de chasseurs était le commandant Le Tourneur. — Le colonel Broutta inarcbalt en tête du 43' de ligne, et le colonel Pierson à la tète du 44'. Avec ces braves régiments, le général Trochu poussa jusqu'à la hauteur de Vajano et de Garpenzago, en tuant du monde à l'ennemi. — A mesure que nos troupes avançaient, les Autrichiens se retiraient; ils laissèrent sur le terrain plusieurs milliers de sacs, se contentant, vers la fin, d'envoyer de l'autre côté du canal quelques décharges d'artillerie.

Ce simulacre d'attaque avait pour but de masquer le mouvement de retraite de l'armée antrichienne qui évacuait Robecco, Abbiale-Grasso, et môme la position fortiliée de Castellelto (1).

« C'était, dit le général Giulay, le dernier effort d'un valeureux régiment qui avait eu la veille 35 officiers hors de combat. >

(l) En elTel, leleDdemain, 6 jum, le maréchal Canrobsrt se mit en marche atec ladivisioa Bourbaki sur Abbiate-Grasso, en suivant la rive droite du Maviglïo , pendanl que le général Miel as portail sur le mena point en suivant la rive gauche. — lia apprirent qu'à la suite de l'Attaque du b, Abbiate-Grasso et Castelletto avaient étË èvacui^s, -- On trouva h AlibiatB-Gra.ssD ua oaurriar si des aiipi sidérablea en riï et en avoine.

LIYII II , CHAPITRI m. 3^7

GLYII.— Pendant que le général autrichien s'éloignait désespéré de ce champ de bataille, qu'il croyait consenrer en vainqueur, l'Empereur Napoléon lU établissait, le soir même, son quartier impérial à San-Hartino, tôle du pont de BuRklora.

San-Martino mérite à peine le nom de village : c'est ane réunion de quelques maisons élevées près des rives du Tessin* — Une sorte d'auberge fut choisie pour le quartier impérial. Le régiment des guides, commandé par le colonel de Mirandol, prit ses bivouacs sur une plate-forme séparée seulement de cette auberge par la route ; les cent-gardes s'établirent dans la cour d'une ferme voisine. Un long revêtement en terre et en fasdnes et un large fossé sont les seules traces qui restent du passage des Autrichiens.

A San-Martino sont aussi les ambulances ; une grande maison , près de celle habitée par l'Empereur, sert de dépôt aui prisonniers. La route qui traverse ce campement improvisé est encombrée de bagages et d'impedimenta de toutes sortes.— C'est bien le soir d'une bataille avec sa longue agitation, son mouvement incessant et ce pêle-mêle étrange de soldats joyeux et de paies bles^ ses. — A tout instant, on voit arriver ou s'éloigner, dans différentes directions, des orâciers d'état-major. — La nuit entièrement venue, et quelques coups de fusil qui s'entendaient encore dans le lointain, ajoutent à ce sévère tableau une m&le poésie.

GLYIIL —'Après le grand récit du drame héroïque qui

3M CAUPAGNE D'ITALIE,

vient de se passer sous nos yeux, il nous semble intéressant d' entrer dans les délails intimes des heures qui suivirent cette mémorable journée, de voir le souverain de la France, le chef de cette vaillante armée qui vient de se couvrir de gloire, chercher pour la nuit un abri dans une misérable habitation, où un de ses aides de camp lui apporte un morceau de pain et un verre d'eau, sur une assiette brisée. — N'y a-t-il pas, dans ces faits futiles en apparence, que la volonté dti hasard rapproche ainsi des événements les plus solennels, quelque chose de grave comme un enseignement?

Le 4 août au soir, l'Empereur, après avoir longuement causé avec le maréchal Canrobert, qui quittait à peine le champ de halaille, se jeta tout habillé sur un lit de routier pour prendre quelques instants de repos. — A la porte de l'auberge, les sentinelles vigilantes veillaient, et les ol'liciers de la maison mihtaire de l'Empereur s'étendirent, les uns dans une salle basse sur des bottes de foin, les autres en plein air, sur des sacs de mais. Quelques-uns, brisés par la fatigue s'endormirent bientôt profondément ; d'autres restèrent éveillés, et purent, plusieurs fois dans le courant de la nuit, à la lueur de l'unique chandelle qui brûlait dans la chambre, voir l'Empereur enveloppé dan& son caban, tantôt se promenant, livré à ses pensées profondes, tanlûl s'accoudant k la table, pour relire quelques-uns des rapports qui venaient de lui parvenir.

Pendant ce temps, les troupes continuaient à passer sur la roule, regagnant les divers bivouacs qui leur