LIVRE I, CHAPITRE. lU

aux troupes qui surveillaient la rive droite du Pô, de Valenza à Voghera. — D est facile de comprendre l'importanee de cette communication destinée à relier les diflférents corps entre eux.

LXXXVIII. — A 8 heures du matin, l'Empereur était de retour à son quartier général, après avoir longuement conféré avec le roi de Sardaigne sur les nouvelles dispositions à prendre.

Vers trois heures, il allait visiter le champ de bataille de Marengo(l).— "Cefutavecune profonde émotion qu'il laissa ses regards errer sur la vaste plaine où s'était livrée, plus d'un demi-siècle auparavant, une grande bataille. — Là, où tant de sang avait glorieusement coulé, rien ne rappelait le choc terrible de deux armées, si ce n'est une chapelle, où reposent réunis dans la mort les ossements blanchis des combattants des deux nations; mais le souvenir de l'illustre capitaine dont le génie enchaîna si longtemps la victoire à ses drapeaux, planait, vivant encore, au milieu de cette vallée aujour-

(1) Ma/rengo, Village des Ëtats sardes, sur la rive gauche du Pontanone, province d'Alexandrie et à 4 kil. S. E. de cette ville.

C'est dans la plaine qui entoure lûarengo que le général Bonaparte remporta, le 14 juin 1800, sur l'armée autrichienne commandée par Mêlas , une victoire éclatante qui amena la paix de Lunéville. C'est à cette bataille que le général Desaix fut tué, après avoir contribué au succès de cette mémorable journée.

Le traité de paix de Lunéville, confirmant et étendant celui de Gampo Formio, donna à la France le Rhin pour limite, céda à l'Autriche les États de Venise , sécularisa les États ecclésiastiques de l'Allemagne pour indemniser de leurs pertes les princes italiens, et reconnut les républiques italienne, ligurienne, etc.

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d'hui calme et silencieuse. — Dans le recueillement (Je sa pensée ce souvenir guerrier parlait au souverain qui se retrouvait dans le même lieu, portant, lui aussi, ce nom illustre, et lui aussi commandant une vaillante armée, l'orgueil et le cœur de la France.

L'Empereur voulut visiter successivement les tètes de ponts par lesquelles les Autrichiens déboiiciièrent dans la plaine, et les positions occupées par les généraux français. — Longtemps it s'arrêta devant ce petit cours d'eau de Fonlanone, dont le passage fat si vivement et si opiniùlrémenl disputé. Il parcourut lentement la roule d'Alexandrie à Plaisance, où le brave Lannes, accablé par le nombre, disputait pied à pied, avec une vaillance sans égale, ce terrain qu'il élaît obligé de céder, — San Gi tiliano, où l'inlrépide Desaîx, accouru au bruit du canon, vint jelcr au milieu de la bataille indécise le poids de sa redoutable épéc, — Cbaque pas rappelait un grand nom, une noble action, un mémorable fait de guerre.

Et pendant que Napoléon III relisait avec recueillement ces belles pages du passé, le canon de notre armée tonnait à Montebollo, nos braves bataillons se ruaient au combat, et commençaient par une victoire la nouvelle campagne d'Italie.