LIVRE II, CHAPITRE I

porter rapidement sur la capitale de la Lombardie. — Nul dans l'armée n'en a connaissance. Et, pour maintenir les Autrichiens dans la pensée que nous comptons meuacer sérieusement la ligne de Pavie, le général de Mac- Hahon, dont le quartier général est à Voghera, reçoit l'ordre de faire le simulacre de jeter un pont sur le Pô, à la hauteur de Cervesina (1).

Le lieutenant-colonel d'artillerie de Schaller est chargé de diriger cette opération. — Le 26, à la nuit tombante, une section du génie quitte Voghera-pour aller coucher àMenapaco, à moitié chemin environ de Cervesina; et le 27, à la pointe du jour, le l**^ bataillon du 1*' étranger (colonel Brayer), cantonné à Torre Menapaco (2), se porte avec cette section du génie sur Cervesina, se renforçant en route d'un bataillon du kb* qui venait prendre position à San Gaudenzio.

A quatre heures du matin, les travaux préliminaires s'exécutent; le génie trace l'emplacement des batteries et commence les rampes, sans que l'ennemi cherche à s'y opposer. Pendant plusieurs heures les travaux continuent, puis les troupes regagnent leurs cantonnements.

y. —Le même jour et le jour suivant, on établit deux ponts de chevalets sur le Tanaro, un à Porte del Radiée,

(1) Cervesina, Village des États sardes, à 9 kil. N. E. de Voghera.

(2) Torre Menapaco, Village des États sardes , à 3 kil. N. 0. de Voghera.

(3) Un service de télégraphes volants est organisé au grand quartier général, dans le but détablir rapidement des lignes télégraphiques sur les derrières de l'armée, lorsque commenceront les opérations projetées.

le second à proximité du premier, pour assurer l.i communication.

Pendant ce temps, le général Lebœuf, commandant en chefrarlllleric, doit reconnaître le passage de la Sesîa, entre Prarolo (1) et Palestro , ainsi qu'à la hauteur d'AIbano (2).

Entre Prarolo et Palestro, le général explore un point de passage qu'il trouve favorable. — Un bois de peupliers qui s'élève sur la rive peut servir à masquer les préparatifs et l'approche des troupes; sur un des bras de la rivière un pont de bateaux serait facilement construit. Des pâtres, qui font paître leurs troupeaux aux environs, indiquent des gufis dont ils se servent perpétuellement pour transporter leurs bestiaux d'une rive à l'autre, — Leurs renseignements soni très-précis; il en résulte que le second bras peut se passer à gué, en amont du pont ; le Tond de la rivière, reconnu avec soin, présente aussi un gué bon pour les cavaliers. De plus, la configuration du terrain sur la rive droite est trèsfavorable à l'emplacement de batteries flanquantes qui peuvent s'étendre sur une assez large étendue ; la rive gauche plate et boisée periuct aux troupes qu'on y aura jetées de s'y maiotenir jusqu'à l'achèvement du ponl. Les berges, bordéts d'uu rideau d'arbres, fournissent abondamment le bois nécessaire pour les chevalets.

(l) Praniio. VQIago des Étals sarJes, à 5 kil, 3. E. lie Verceil.