LIVRE II, CHAPITRE

teronge, qui marchait en tête, de prendre les disposilions les plus rapides pour marcher sur Robecchotto, et en chasser l'ennemi, si celui-ci s'éluil déjà emparé du TJJlage.

Le général de La Motlerouge inspecta le terrain d'un coup d'oeil rapide. — Devant lui, le pays, noua l'avons dit, était Irès-hoisé, accidenté par quelques ravines; sur sa gauche, au contraire, le terrain était uniforme et planté de longues allées de mftricrs reliés entre eux par des guirlandes de vignes.

A peu de différence près, l'aspect général est partout le même ; de vastes rizières avec des groupes d'arhres, des plantations et des champs cultivés par petits morceaux.

LU. — Le général de La Motlerouge donna aussitôt ses ordres au régiment de tirailleurs algériens, le seul qu'il eût à sa disposition pour le moment; le 1" bataillon, formant la droite, fui disposé en colonne par division , déployant deux compagnies en tirailleurs à 80 mètres en avant; il avait mission de tourner Robecchelto sur la droite. — Le 2" bataillon, également en

» colonne par division, se plaça au centre, à 100 mètres de distance environ, et un peu en arrière , marchant directement sur le village par la route. — Le 3' bataillon disposé de la même fa^on, et déployant aussi sur son front une ligne de lii-ailleurs, était chargé de tourner ce ^^ village par la gauche, ^h Déjà on apercevait le colonel Manuelle débouchant du

pont avec le 45*. Le gÉiiéral Lefèvie a reçu l'ordre € marcher dans les traces des tirailleurs algériens pour appuyer leur mouvement.

Celait la première fois que les turcos étaient lancés au feu; — mais nos combats d'Afrique avaient depuis longtemps appris à leurs chefs qu'ils pouvaient conipler sur eux.

Le générai de La Molterouge se porta successivement sur le front de chaque bataillon et adressa aux soldats quelques paroles énergiques ; ces paroles, immédiatement traduites en arabe parle colonel Laure, furent reçues par des cris joyeux, et tous ces enfants de l'Afrique, brandissant leurs fusils, frémissant d'impatience, attendirent le moment du combat. — Le général vint se placer en léte du bataillon du centre, et levant son épée, donna d'une voix haute et retentissante le signal du départ. — Le point de direction était le clocher de Robecchetlo.

Lin. — Ce fut alors un éfrange spectacle. — Les tirailleurs s'élancent au pas de course dans les directions indiquées, en poussant leurs cris de guerre, cris aigus, gutturaux, en harmonie avec leur nature sauvage. — Aces cris répondent, comme un écho, ceux des bataillons.

Tout à coup une livc fusillade se fait entendre ; les tirailleurs de droite ont rencontré l'ennemi qui déjà occupait Robccchctio. — Les l" et 3' bataillons jettent leurs sacs à terre et se précipitent léle baissée, semblables à