CHAPITRE PREMIER

Au commencement d'avril» les trois premières divisions étaient dans la Rivière, de Savone à Loano. Laharpe avait poussé jusqu'à Voltri une brigade commandée par le général Cervoni, dont le mouvement menaçait les Génois de manière à appuyer une demande d'emprunt que le Directoire faisait en ce moment à leur gouvernement. Cette brigade ne comptait donc pas, à vrai dii^e, dans le rassemblement principal des forces françaises. Ces trois divisions avaient, d'autre part, occupé la crête de l'Apennin, entre les différentes sources dé la Bormida, par de petits postes qui s'y étaient retranchés en partie. On ne découvre l'existence de ces postes qu'au cours des événements, de sorte qu'on reste dans l'ignorance sur leur nature, le jeu de leurs soutiens, aussi bien que sur Timportance attribuée à cette défense des montagnes (1).

La division Sérurier était placée vers les sources du Tanaro

Report 42,000 hommes.

Division Macquard 3.700 —

— Garnier. 3,100' —

2« divisioc de cavalerie (Oneille) i ,800 —

Total de Tarmée d'opérations. . . 50,600 hommes. Divisions de la côte 10,400 —

Total GÉNfiRAL 61,000 hommes.

(1) On ne comprend pas cette observation de Clausewitz quand on sait qu*il avait entre les mains la Correspondance inédite de Napoléon Bonapartey où il y a 12 lettres de Masséna, 2 de -Marmont, 9 de Rusca et de Sérurier, relatives aux avant-postes. En particulier, la lettre de Masséna du 30 mars (page 26) énumère les positions occupées par ses deux divisions, et ses autres lettres (pages 23, 26, 30, 31, 37, 38, 39, 40, 41» 50, 51) montrent les reconnaissances et les perfectionnements incessafnts dont il s'occupait, ainsi que les modifications apportées chaque jour d'après les mouvements de Tennemi.

On remarquera que Bonaparte n'avait pas organisé une ligne d'avantpostes au sens propre jdu mot : chacun des postes occupés dans la montagne (Stella, Monte-Legino, etc:) était gardé par plusieurs bataillons (1500 à 4,000 hommes), et il n'y avait pas en seconde ligne, de Savone à Loano, le tiers de Tavant-garde; Augereau avait 7^000 hommes sur la côte, mais Rusca et Sérurier avaient leurs 12,000 hommes en première ligne. L'armée était déployée et non concentrée derrière une ligne d'avantpostes.. Son front 'était de 80 .kilomètres. . >