CORRESPONDANCE

A son bout extrême appendait un hameçon à trois branches ; à l'autre bout un émerillon auquel devait s'attacher un bas de ligne. C'était tout. — ^Etle poisson vient à cela, m'écriai-je ! — Parfaitement. — Mais cela^e ressemble à rien de ce que le poisson peut connaître et rechercher. — C'est vrai et c'est précisément à cause de cela qu'il y vient. Quand nous rencontrons quelque chose d'inconnu, quelque chose qui nous surprend et par cela même nous attire, que faisons-nous, sinon ce qu'il fait? Il n'y a qu'une différence ; nous avons des doigts pour toucher et de la pradence pour ne toucher qu'avec précaution; lui n'a pas de mains; il ne peut toucher qu'en prenant avec sa bouche, et en touchant il est pris. Du reste, allons pêcher à la cuillère. Peut-être croircz-vous quand vous verrez.

Mon ami monta sa ligne à moulinet, y adapta le bas de la ligne qui portait sa cuillère. J'ai dit que la rivière n'était pas loin.

J'avais vu des Anglais pêcher avec de petits poissons artificiels qui, recourbés et tenus par des émerillons, tournaient dans l'eau. Mais ils ne tournaient rapidement que dans les courants. La petite cuillère, au contraire, grAce à sa forme et à la résistance quelle opposait à l'eau, tournait avec une vitesse extrême, même en eau morte. Après quelques coups lancés surtout pour mouiller la ligne et me montrer la rapidité de rotation possédée par l'appAt dont il se servait, mon ami se mit à pécher sérieusement dans une eau profonde, véritable réservoir à perches. Au second coup, j'en vis approcher une, puis plusieurs qui m'aperçurent et soudain s'enfoncèrent. Cela suffisait pour que j'eusse pu apprécier la puissance de l'appAt. Je m'éloignai du bord et bientôt mon ami en amena une des plus belles que j'eusse encore rencontrées dans ma rivière. Il continua et en prit onze, plus un brocheton de trois livres.

J'ai profité de la leçon et maintenant je m'applaudis de connaître un appât artificiel qui me dispense de chercher des appAts naturels, vers de terre, petits poissons, vers blancs, etc., et qui me produit plus qu'eux. J'aurai encore, du reste, d'autres remarques à vous adresser. Mais aujourd'hui il est trop tard. La chasse s'ouvre demain et je vais me disposer A aller glaner, au point du jour, les quelques perdreaux que n'auront pas pris les braconniers nocturnes.

Pour extrait et pour le Journal :

Ch. De massas.

mm

VAiif 4 Typographie dVmil* jLllard U, ru* d'Bnghien.

1" Année. ~ N* 12. — Septembre 1860.

JOURNAL DE PECHE ET DE CHASSE

D'ÉTUDES ET DE RÉCITS

ÉTUDE SUR L'HYDROPHOBiE ET LA RA6E

On donne souvent indistinctement dans le monde à la rage le nom d'hydrophobie et à Thydrophobie celai de rage. Hais comme le mot hydrophobie , par son étymologie, n'indique qu'un syptAme de la maladie, que d'ailleurs ce symptôme existe dans plusieurs affections sans communication d'un virus particulier, nous conserverons le mot de rage en regardant ce mal comme le produit de la morsure d'un animal enragé.

Eydrophobie spontanée.

11 faut le reconnaître, Thydrophobie, c'est-à-dire l'horreur de l'eau

(1) Je l'ai dit et répété : ce n*est pas uniquement aux plaisirs de la vie des champs que cette publication a été consacrée. J'ai voulu qu'elle pût servir d'organe à des intérêts plus sérieux, et c'est pour répondre à cette pensée que je publie dans ces pages l'important travail dont on vient de lire le titre. Charles de MàSSàs.

et de toat corps qui peut appeler le souvenir d'un liquide, se présente non-seulement dans certains spasmes hystériques et rhumatismaux , mais encore dans certaines grossesses et quelquefois même d'une manière spontanée, sans la moindre cause déterminante.

Ainsi, il n'est point très-rare de voir ce phénomène apparaître chez les femmes enceintes. Une femme qui eut onze enfants, offrit dans les quatre premiers mois de chaque grossesse une hydrophobie qui commençait anssitôt après chaque conception. Dans le principe, cette femme avait seulement de Téloignement pour les boissons, mais peu à peu elle finissait par éprouver, quoiqu'elle fût en proie à une soif dévorante, une telle horreur pour les liquides, qu'elle ne pouvait boire, et que l'aspect de l'eau, le seul bruit d'un liquide, la vue d'une personne qui buvait, lai devenaient insupportables et produisaient en elle un frémissement général suivi de défaillance. Lorsque des affaires pressantes l'obligeaient à traverser un pont, elle était réduite à la nécessité de se boucher les oreilles, de se bander les yeux et de se faire conduire ainsi, comme malgré elle, eu s'accrochant aux bras de deux personnes, jusqu'à ce qu'elle eût passé le pont où la singularité de cette scène appelait nombre de spectateurs (Mazars de CazteSf Journal de médecine de Yandermonde, 1& volume).

On voit souvent l'hydrophobie se manifester dans des affections hystériques ou délirantes, dans des fièvres intermittentes pernicieuses, dans certains empoisonnements par des narcoticoftcres ; mais l'hydrophobie n'étant ici qu'un symptôme, c'est à la maladie de laquelle elle dérive que le médecin doit porter toute son attention.

Cette hydrophobie peut être quelquefois spontanée; elle est ie résultat d'une vive frayeur, de la crainte d'avoir été mordu par un animal enragé, ou de la terreur inspirée par le contact ou la vue d'un hydrophobe. Thémison, médecin célèbre de l'antiquité, ayant donné des soins à un de ses amis, attaqué de la rage, fut, au rapport de Dioscoride, tellement affecté que des symptômes semblables se manifestèrent chez lui, et quelque effort qu'il fit sur lui-même, il ne put, étant bien guéri, écrire sur cette maladie; car le souvenir seul de ce qu'il avait éprouvé lui rendait une agitation extrême. — Un médecin de Lyon, qui, en 1817, avait assisté à l'autopsie de plusieurs personnes mordues par une louve enragée, s'imagina s'être inoculé le virus rabique. Dès lors il perdit tout repos; l'horreur des liquides le saisit ; on le vit errant continuellement dans les rues» suffoqué à tout instant. Les raisonnements seuls de ses amis parvinrent à le convaincre de sa faiblesse. Marcel Donat raconte qu'une

ÉTUDE SDR L HÏDROPHOBIE ET Lk RAGE. ^69

jeone femme se trouvant témoin d'une rixe sanglante fat saisie d'an tel effroi qu'elle devint hydropbobe et mourut le onzième jour. — Un homme âgé de quarante ans, après une tristesse profonde, sans cause bien appréciable, est atteint d'une hydrophobie complète et meurt après eent douze heures de souffrances horribles. Sa femme, qui l'avait soigné, et qui plusieurs fois l'avait embrassé pendant sa maladie, fut atteinte quelques jours après de convulsions bydrophobiques, et expira le cia<^ quième jour. — Un marchand de Montpellier apprend en revenant de voyage que son frère est mort dix ans auparavant hydropbobe, à la suite d*une morsure par un chien : il se souvient aussitôt avoir été mordu par le même animal en même temps que son frère ; une sombre mélancolie s'empare de lui, et quelques jours après il devient hydropbobe. — Une dame de trente-quatre ans apprend la mort de son mari et en éprouve un chagrin violent. Dès le lendemain, une constriction extrême à la gorge l'empêche d'avaler une boisson qui lui est présentée ; cette constriction augmente, elle s'accompagne bientôt de Thorrenr des liquides ; Taspect des corps brillants provoque des actes de fureur et des convulsions ; cette dune meurt au cinquième jour.

Dans cette dernière observation comme dans les autres, que voyonsnous? Une hydrophobie spontanée occasionnée par une impression mo«raie. Mais en continuant la lecture de cette observation, extraite d'une thèse de M. Busnont, 4814, il va ressortir un fait qui, bien confirmé par d'autres du même genre, ne prouverait rien moins que la contagiosité de la rage spontanée chez l'homme. Un chien très-caressant» que cette dame avait auprès d'elle et qui lui lécha souvent la bouche pendant le cours de sa maladie, n'éprouva rien pendant les quatorze jours qui suivirent im* médiatement 4â mort de sa maîtresse. Au bout de ce temps, tous les •ymptêmes de la rage se développèrent chez lui, et il succomba dansTeipace de quatre jours.

h l'ai déjà dit, un fait isolé ne peut en rien appuyer le système de la contagiosité de l'hydrophobie chez l'homme. Et, d'aillçurs, daus le cas cité, ne faudrait-il pas encore prouver la rage chez le jeune chien ; car, chaque année, plus d'un chien, soupçonné de rage, est massacré, et souvent le pauvre animal est malade , mais c'est de toute autre maladie.

Un fermier, qui occupait une ferme près du Havre, fut mordu , pfr un jeune chien qui, prétendait-on, avait été mordu par un autre chien

MO

bien convainca de la rage et tué à l'instant (1). Le jeune chien , qae le propriétaire voulut garder enchaîné , mourut après quelques jours, au milieu de terribles convulsions» mais sans cesser tout à fait de boire. Le fermier, quoique blessé en plusieurs parties du corps, ne voulut point se faire cautériser les morsures, prétendant que son élève (c'est ainsi qu'il l'appelait) ne pouvait être enragé. Mais quand il vit la mort horrible de son élève, la crainte le prit; alors vous pourriez croire qu'il eut recours aux bains, aux immersions» aux saignées. Point du tout; il 6t une visite à je ne sais quel guérisseur, mangea la fameuse omelette, fit dire une neuvaine, et ce fermier, que j'ai revu longtemps après, s'est depuis parfaitement bien porté.

£n ce cas, il faut admettre, ou que le chien n'était pas enragé, ou que le fermier n'était pas apte à contracter la rage, ou qu'il ait été sauvé par la foi, trois circonstances, au reste, qui auraient bien pu avoir lieu.

Hûtorique de la rage.

La rage a dû exister de tout temps. Cependant on ne peut trop voir pourquoi Sprengel, dans la fable d'Actéon déchiré par ses chiens, après avoir été métamorphosé en cerf, croit trouver le premier exemple de rage. On trouve dans Homère l'épithète de chien enragé donné a Hector par Teucer. On ne rencontre rien dans Hippocrate qui puisse se rapprocher de la rage. Aristote, qui vivait un demi-siècle après le vieillard de Cos, parle de la rage des chiens et avance qu'elle n'est pas transmissible à l'homme... Qaando dormitat. — Selon Plutarque, elle n'a commencé réellement à se manifester chez l'homme que du temps d'Asclépiade, qoi vivait environ vers l'an 106 avant J.-G. Gelse en a parlé, et il décrit cette maladie avec cette précision et cette élégance qui lui étaient habituelles.

Dioscoride, Pline l'ancien, Galien, Cœlius Aurélianus firent de la rage

(1) C'est ici le caà d'observer combien il serait plus sage de conserver les chiens supposés enragés, de les «maintenir dans un état oh ils ne pourraient nuire , que de les tuer aussitôt > comme on le fait journellement. De cette dernière manière^ on s'enlève la faculté de savoir si le chien est véritablement atteint de la rage, et on entretient dans la famille des gens qui ont été mordus par des chiens souvent innocents, des transes qui peuvent exister des années entières.

ÉTUDE SDR L'HTDROPHOBIE ET LA RAGE. «m

l'objet de lears recherches. C'était un beaa sujet poar rimaginatioA de ces derniers. Gettç maladie n'échappa pas non plus à la sagacité d'Aëtist « de Paul d'Egine, d'Arétée de Gappadoce, de Sérapion et de Rhazès, et ce» médecins avaient pressenti le grand avantage des caustiques comme traitement préservatif et la presque incurabilité de cette maladie lorsqu'elle est bien déclarée. Depuis, bien des auteurs ont disserté sur la raget et en 1779, H. Âudry portait à trois cents le nombre de ceux qui en avaient traitét et cependant combien de sophismes , quelle obscurité entourent encore cette affection.

Origine de la rage.

Quoique nous ayons vu que l'homme pouvait être atteint d'accidents hydrophobiques sous l'influence de quelque impression morale; cependant la rage, telle que nous la considérons, transmissible par morsure , n'est point naturelle à l'homme. — Elle n'appartient qu'aux genres felis et canis. Chez les chiens, les chats, les loups, les renards , la rage est spontanée et transmissible. Elle cesse de l'être chez les animaux herbivores. Des expériences faites à l'école vétérinaire d'Aïfort nous ont confirmé qu'il était impossible de donner la rage à des vaches et à des moutons en frottant une plaie qu'on leur avait faite, avec une éponge que des animaux enragés, mais des mêmes espèces, venaient de mordre, tandis que la rage était la suite des essais d'inoculation semblable quand on faisait mordre l'éponge par un chien enragé. M. Dupuy, i qui l'on doit de belles expériences, a vu, dans beaucoup de troupeaux, des moutons attaqués de cette maladie mordre d'autres moutons, même dans les parties dépouillées de laine, et jamais la rage ne s'en est suivie. Un vétérinaire des environs du Havre, qui a observé quatre vaches enragées, m'a assuré que ces animaux, desquels il approchait plusieurs fois par jour, n'ont jamais cherché à le mordre.

L'opinion qui veut que les oiseaux puissent communiquer la rage tombe également d'elle-même, puisqu'on ne peut apporter aucune preuve bien authentique. Car quand Cœlius Aurelianus nous dira qu'un homme devint enragé de la morsure d'un coq ; quand Lecat nous parlera d'un jardinier devenu également enragé par la morsure d'un canard irrité de se voir enlever sa femelle; quand, dans nos campagnes, on nous assurera qu'on a vu des nuées de corbeaux enragés s'abattre sur des troupeaux et

MS £TDDES.

propager la rage, noas persisterons à croire qae la Torme da bec des oiseaai et lenr peu de salive sont impropres à communiquer cette maladie.

L'homme, malheureusement, est aussi, lui, apte è contracter la rage quand elle lui a été transmise par morsure d'un animal enragé; mais sa rage devient-elle contagieuse? Autrefois, les malheureux hydrophobes périssaient étouffés entre deux matelas , et il n'y a pas longtemps en* core, en 1816, un fait de cette nature s'est passé dans un département de la France. — Croirait-on qu'aujourd'hui même il existe dans notre pays des personnes qui pensent qu'une nécessité aussi rigoureuse est le seul mode de préservation. Et cependant des inoculations de rage à plusieurs espèces d'animaux avec la salive d'hommes qui moururent de la maladie ont été sans résultats. Ces expériences ont été faites en Angleterre, sous les yeux de Gonthier, Vanghan, Babington» et à Thôpital de la cité de Londres.

En France, Giraud inocule plusieurs chiens avec de ta salive prise sur des hommes atteints de la rage, aucun de ces chiens ne gagne la maladie; lui-même il porte le doigt à nu dans la bouche de ces malades, et il n'en résulte rien de fâcheux pour lui.

Girard de Lyon insinue dans huit piqûres faites à un chien, de la bave écumeuse sortant de la bouche d'un homme hydrophobe. Le chien est iru six mois après l'inoculation, il n'avait point été incommodé.

M. Paroisse fait les mêmes expériences ; même résultat.

« On prit, dit M. le docteur Buzard, d'une personne morte enragée, » des morceaux de chair imprégnés de salive et on les donna à un chien ; 9 on fit manger à un second des glandes salivaires, et à un troisième des » lambeaux d'une plaie; on fit des incisions à trois autres chiens, dans » lesquelles on inocula les mêmes parties, avec la précantion de coudre » les incisions. Aucun de ces six chiens ne fut atteint de rage. »

Mais voici venir deux observateurs érudits et consciencieux, MM. Magendie et Breschet qui, le 19 juin 1815, devant une grande afOuence d'élèves, prennent de la salive d'un homme attaqué de la rage, dont il mourut quelques minutes après, et en inoculent deux chiens bien portants. L'un d'eux devint enragé le 27 juillet et en mordit deux autres dont un était en pleine rage le S6 août.

D^homme ii homme le fait se serait-il passé de la mêmi^ manière III

KTUDE SDR L'HTDBOPHOBIE ET LÀ RAGE. ^63

est au moias permis d'en douter par tout ce qui s'est passé et tout ce qui a encore lieu chaque jour. C'est un fait à peu près constant que sur un nombre égal d'hommes et de chiens qui sont mordus, il y a davantage des derniers qui contractent la maladie. Certes» il n'est aucun médecin qui tremblât d'être humecté de la salive d'un hydrophobe. MM. Bally et Amussat ne craignent pas d'avancer que c'est bien impunément qu'on peut recevoir sur le corps ces crachats salivaires que rejettent continuel* Ij^ment les malheureux atteints de la rage. L'hydrophobe n'est pas« comme beaucoup de personnes le croient encore, poussé à mordre ; s'il mord et saisit à la bouche tout ce qui l'entoure, c'est à cause des vives angoisses qu'il éprouve. N'a-t-on pas vu des amputés ou des calculeux mettre en mille pièces, durant l'opération, le bâillon qu'ils avaient voulu garder.

Lorsque j'étais étudiant i Nantes, une femme du faubourg St-Jacques, mordue par son chat cinquante jours auparavant, fut atteinte de la rage. L'autorité requit un médecin pour la ramener de son domicile à ThApital. Ce médecin se fit accompagner d'un élève. Cette femme n'opposa aucune résistance pour s'y rendre, elle monta elle-même dans la voiture, et y fut suivie du médecin et de l'élève. Deux gendarmes, qui avaient été envoyés par l'autorité, refusèrent de s'asseoir à côté d'elle. Durant la route à parcourir, cette femme eut plusieurs crises, mais sans chercher à mordre personne. Elle jouissait de la plénitude de ses facultés. Arrivée â l'hôpital, elle fut déposée dans un lit ; on ne fut point obligé de la contenir. A la vue de l'eau ou d*un corps brillant, ses crises recommençaient, elle prenait alors son drap dans la bouche et tenait ainsi la bouche serrée pendant tout le temps de la crise. Elle mourut au bout de trois jours, sans avoir presque cessé de converser avec les élèves qui ne la quittaient ni la nuit ni le jour.

Caa$€i de la rage.

C'est une erreur de penser que la rage ne se développe que dans les («lisons ebaades» On la voit survenir pendant le froid rigoureux de l'hiver, où la faim dévore les loups, selon l'expression de Sauvages. Suivant M. Audry, qui a fait sur la rage des recherches fort intéressantes, c'est pendant les mois de mars et d'avril qu'il y a le plus de loups aara^, et pendant ceux de mai et do septembre, qu'il y a le plus de ehiens atteints de la mèoM mbladie.

Ud fait qui proave encore que, pour la production de la rage, il y a plus que le développement de la chaleur et du froid, c'est que, dans certaines contrées équatoriales ou australes, on ne Ta jamais observée. Elle n'a jamais été vue en Egypte et en Syrie, suivant Volney et M. Larrey. Jean Hunter rapporte que, pendant quarante ans, on ne l'a pas remarquée une seule fois à la Jamaïque. M. Trolliet, à une savante dissertation duquel nous devons beaucoup des faits avancés dans ce travail, dit tenir d'un médecin russe, qui a voyagé dans tout le nord de la Russie, qu'on ne voit jamais, ou presque jamais, de chiens enragés à Archangel, à Tobolsk, ni dans les pays qui sont au nord de Saint-Pétersbourg.

Il ne parait pas non plus que le manque de nourriture^ les aliments putrides^ la soif prolongée soient toujours bien une cause déterminante de la rage. Aucun pays n'offre plus de chiens affamés et errants que la Turquie ; aucun n'offre moins de chiens enragés. Les chiens de l'Egypte, qui déterrent les cadavres, n'enragent pas pour cela. MM. Dupuytren, Magendie et Breschet ont assujetti des chiens à toutes les horreurs de la faim et de la soif, et les ont laissés croupir dans la saleté la plus dégoûtante : aucun exemple de rage ne s'en est suivi. Il est vraiment effrayant de penser que le chien le mieux soigné et le mieux nourri peut être atteint spontanément de la rage, et jeter ainsi le désordre au sein d'une famille. Heureusement ces exemples sont rares, et si la rage répand souvent l'effroi autour de nous, c'est que, par sa transmission facile, elle ne tarde pas à s'étendre. Un fait très-remarquable, c'est que le chien de berger est beaucoup plus disposé au développement de la rage spontanée. Gela ne dépendrait-il pas de la nourriture insuffisante qu'on lui donne, et qui consiste en pain sec, quand la dentition du chien est faite pour manger de la viande; de l'habitude de cruauté qu'on entretient chez lui, de l'excès de fatigue auquel on l'expose?

Signes de la rage.

Le chien atteint de la rage transmise ou spontanée devient tout à coup triste ; il recherche la solitude et l'obscurité ; il est agité durant son sommeil ; il fuit les aliments et les boissons ; sa démarche a quelque chose de particulier, elle est humble, la tète est abaissée, les yeux sont animés, la queue serrée entre les jambes, la langue pendante et llctrie, une bave écumeuse lui sort de la bouche. C'est dans

ÉTUDE SUR L'HTDROPHOBIE ET Ik R46E. U»

cette situation que le chien fait la maison de son mattre ; son pas est tan* tôt précipité, tantôt ralenti ; il frissonne à l'aspect de Teaa ; pris, par in« teryalles, d'accès de fareur, il se jette sur les animaux qu'il rencontre, quels qu'ils soient, gros ou petits, sur les hommes (fii se présentent è lui, sur son mattre qu'il n'épargne pas davantage. Tout l'irrite: bruit, menaces, coups, lumière, couleurs trop vives ; il n'aboie point, ne fait entendre qu'un murmure rauque.EnGn, au bout de quatre ou cinq jours, il meurt, après avoir toutefois éprouvé des paroxismes plus violents en* core.

Ces symptômes sont-ils toujours constants? Ce serait à .désirer; mais il n'en est point ainsi. On voit des chiens enragés manger et boire sans peine, traverser même des rivières ; on en voit aboyer, ne point chercher à mordre. Toutefois ces cas sont exceptionnels et rares.

Souvent cette terrible affection , principalement chez les jeunes chiens, peut se confondre avec cette maladie qu'on appelle gourme ou maladie des chiens, et cependant il existe des caractères différentiels; dans la rage, les yeux du chien ont une vivacité remarquable; il refuse de boire, frémit à l'aspect de l'eau ; dans la maladie^ il regarde d'un air lourd et stupide, ses yeux sécrètent une matière puriforme très-abondante, la soif est grande, il boit avec avidité et recherche les liquides. On ne peut donc confondre ces deux affections, et cependant elles le sont tous les jours. Plus d'un chien sacrifié n'a eu le tort que d'avoir la maladie.

C'est vers le quarantième jour, quelquefois plus tard, que la rage se développe dans le chien. Chez l'homme, l'incubation est à peu près la même et se fait attendre quelquefois bien plus longtemps. Un homme, âgé de 2S ans, se trouvant dans un café où un petit chien s'était introduit et cherchait à mordre la maîtresse de la maison, le saisit et le jetant à la porte, en fut mordu assez légèrement au pouce, On n'apprit rien de plus sur ce chien. La plaie fut bientôt cicatrisée. Un mois après, cet homme est atteint d'une pleurésie qui laisse après elle une gêne dans la respira* lion. Il reprend néanmoins son travail à l'ardeur du soleil. Un an après les symptômes de la rage se manifestèrent chez lui ; il succomba le troi* sième j«ur.

Chez les autres animaux, la rage présente à peu près les mêmes symp* tomes, mais tous ne mordent pas; ils obéissent, dans leurs convulsions, i l'instinct de défense que leur a donné la nature : ainsi les vaches cherchent à frapper des cornes; les moutons, de la tête ; les chevaux, des pieds de derrière. L'homme atteint de la rage est également dans une angoissa

e:itrémQ ; il Moffre, it s'agite, il se tord» il saisit ce qiai l'environne* mais tarement il oublie son caractère d'homme ; le plus souvent, loin de chercher à mordre, il montre de la bienveillance, de la reconnaissance même pour ceux qui l'entourent. S'il se livre à la rage proprement dite, c'est que l'excès des souffrances lui fait tout oublier. Qu'il est facile alors de le contenir et qu'il serait à désirer qu'on put jeter un voile sur les affreux traitements auxquels les assujétit en plusieurs occasions une barbare ignorance.

Virus de la rage.

En vain Bosquillon et Girard ont-ils voulu soutenir que la rage n'est qu'une espèce de tétanos et qu'elle n'est que le symptôme d'une maladie déterminée par l'irritation d'un nerf blessé : il existe malheureusement trop de preuves en faveur de l'existence du virus de la rage^ Vingt-trois personnes furent mordues par une louve; treize moururent de la rage, c'étaient celles qui avaient été mordues immédiatement sur la peau sans l'intermédiaire des vêtements. Pareille observation est faite à Senlis en 1780. D'ailleurs, les exemples d'inoculation de la rage que nous avons cités plus haut ne sont-ils pas une nouvelle preuve? Un chien non enragé ne communique pas la rage, quoi qu'on en dise ; la maladie qui se développe à la suite d'une morsure d'un chien atteint de la rage est une maladie sutgeneris; ce n'est point le tétanos» c'est... la rage, et cette rage on ne peut l'éviter qu'en détruisant sur-lechamp par une forte cautérisation l'action du virus transmis par blessure.

Ce virus déposé dans une plaie, après un temps d'incubation plus oo moins prolongé, est absorbé par les vaisseaux absorbants passe dans le tajprant circulatoire et réagit d'une manière fâcheuse sur l'innervation. Maïs cet influx nerveux échappe à nos moyens d'investigation ; en vain analyserai tr-on le sang d'un rabien , le chimiste n'y trouverait rien de particulier. Ce sang^ cette chair, tous les liquides sécrétés ne prennent point de caractère spécial. Le 25 juin 1776, la chair d'un bœuf qui avait étémordu par un chien enragé et qui ensuite avait éprouvé tous les ^ympt^mea de la rage confirmée, fut vendue à Médole, ville du duché de Manlouet^sans qu'aucun de ses habitants ait été atteint de la rage. MM. BoftkytTen, Bresebet et Blagendie, que nous nous plaisons à citer encora»

ÊTm)E SUR L'HIDROPHOBK ET LA RAGE. M?

n'ont pa inoculer la rage en frottant des plaies avec le sang qa ils tiraient de chiens enragés ; ils ont même plusieurs fois pris du sang de ces derpiers animaux qu'ils ont immédiatement injecté dans les veines d'autres chiens non malades et jamais la rage n'a été communiquée.

Suivant Baudot^ un enfant a été allaité pendant trois semaines par une chèvre qui, au bout de ce terme, est morte de la rage ; Tenfant &*• rien éprouvé.

Le 21 janvier 1775, ane vache fut atteinte de cette maladie i la suite d'une blessure que lui avait faite un chien enragé. On méconnut les premiers S}mpt6mes de la rage, on n'en continua pas moins à donner de ce lait à un enfant. Ce lait fut pris à la chaleur naturelle. L'enfant n'éprouva aucun symptôme fâcheux. Us ne connaiseaient pas ces faits concluants, ces bons habitants des campagnes qui , plus d'une fois , ont refusé de se nourrir de lait, parce que la rumeur publique annonçait que plusieurs vaches avaient été mordues.

Disons donc que le lait de vaches earaj^ées ne peut être abondant, parce que la rage est une maladie assez grave pour tarir la laitière la plus ié* conde ; ensuite que ce lait, en supposant qu'il provint d'une vache vérita* blement enragée, n'aurait point toutes les qualités- requises pour être agréable ; mais que la saine raison et l'expérience ne permettent pat d'admettre qu'il pût déterminer la rage.

Aucun fait ne prouve davantage que l'haleine d'un hydrophobe puisse communiquer la maladie. Une nourrice baisait continuellement l'enfant hydrophobe qu elle allaitait, elle recevait sans cesse son haleine ; rien ne lui arriva.

La sueur, l'urine, aucun autre produit de sécrétion, ne semblent participer à l'effet de la rage, effet qui s'étend seulement sur la salive, et convertit cette liqueur inerte en une liqueur acre, corrosive, meurtrière. C'est du moins ce qui arrive daoe le genre felis-canis. Et encore celte li* queur ne réunit-elle toutes ces propriétés malfaisantes que lorsqu'elle est inoculée bu moyen d'une blessure nouvelle. Tout ce qu'on a dit du danger du virus rabique absorbé par la peau, par les surfaces muqueuses, par une plaie ancienne ou une piqûre de scalpel dans une dissection, parait aujourd'hui controuvé. Suivant IVIarochetti, le virus, après avoir été absorbé par les blessures, vient, après avoir passé dans le torrent de U circulation» se concentrer sous la langue, où Ton voit s'élever de chaque côté du frein, du troisième au neuvième jour, de petites pustules ou vési-

468 ÉTDDES.

cales appelées lysses^ dans lesquelles il se trouve renfermé. Si on enlève ces vésicules, et que de suite on les cautérise, on arrête les progrès ultérieurs du mal. Si on les abandonne à elles-mêmes, le virus est absorbé au bout de vingt-quatre heures et la rage se confirme. Il eût été trop consolant pour l'humanité que ce fait eût été constaté par d'autres phisiologistes. MM. Magendie et Ferrus ont fait justice de cette opinion hasardée, qui, au reste, était empruntée à Pline, lequel supposait que dans la rage, il existait sous la langue des chiens , de petits vers , dont l'extraction faite a temps prévenait constamment la rage.

Altérations organiqaes.

Les nombreuses dissections d'enragés faites par les observateurs n'ont point découvert pareil phénomène.

Les seules choses que les autopsies ont fait connaître, c'est que le sang des enragés parait sensiblement altéré, sans que le chimiste paisse y découvrir aucun principe particulier (Boërrheave, Haller, Trolliet, Magendie), et cette altération est confirmée par la putréfaction très-prompte des cadavres d'enragés et l'horrible fétidité qu'ils exhalent. Généralement encore» chez les enragés, les membranes du cerveau et de la moelle épinière sont injectées ; les surfaces muqueuses de l'estomac et des intestins sont roages, les poumons sont infiltrés de sang, les glandes salivaires sont tuméfiées. Tout ce qu'a rencontré l'anatomie pathologique porte à croire, qaand on joint à cela l'inoculation du virus rabique, son mode d'incubation et la régularité des accidents, que la rage communiquée est un empoUonnement d'une nature spéciale.

Traitement.

J'arrive au traitement de cet empeisonnement. Ce traitement est préservatif ou curatif.

Le premier consiste à porter sur la blessure, à l'instant même ou le plus promptement possible, un caustique, afin d'annihiler le virus. Peatètre même serait-il prudent de cautériser toutes les plaies résultant de morsures de chiens. C'était du moins le précepte de Dupuytren. Certains praticiens emploient pour la cautérisation, le beurre d'antimoine, lu po-

ÉTUDE SUR L'HTDROPHOBIE ET LA RAGE. Ut9

tasse caustique» la pierre infernale ; le pins grand nombre vent que dam tons les cas on emploie le cautère actuel, au moyen de fer rouge, pro* mené sur toute la surface de la plaie qu'on aura débridée préalablement, si besoin il y a. Treize personnes mordues par un chien, ayant été apportées a rH6tel-Dieu, cinq furent cautérisées immédiatement par le fer rouge et guérirent très-bien , deux furent cautérisées seulement ayec le beurre d'antimoine et périrent enragées. Cinq se refusèrent à cette opération et quatre d'entre elles moururent de la rage. On n'a pas su ce que devint le dernier, qui ne fut pas cautérisé. Si des morsures trep nom^ breuses et trop profondes empêchent l'emploi de la cautérisation, mais que l'amputation soit possible, le praticien ne doit pas balancer i la faire^ Malheur à celui qui, blessé trop profondément, n'a pas la ressource d'un de ces deux moyens ! Car, qu'on se persuade bien que la cautérisation est le seul préservatif assuré contre la rage. Tous les topiques que, dans les temps reculés^ on vantait contre cet horrible mal, ne peuvent qu'endormir dans une fausse sécurité.

La cautérisation faite, la personne mordue devra suivre un régime doux, éviter tout excès, toute fatigue ; elle prendra un exercice modéré, de la distraction à la campagne. Tout ce qui peut enfin ramener dans r&me des émotions douces et chasser de noirs souvenirs, devra être le but de ceux qui entourent un individu mordu.

Malheureusement, la cautérisation, en certains cas, n'a pu avoir lieu, la rage a été méconnue et l'affreuse maladie se déclare. L'infortuné malade a droit à tous nos secours ; plus son mal est grand, désespéré, plus l'art doit se déployer pour tenter quelques chances heureuses. A par-^ courir la série de remèdes qui ont été conseillés, on peut juger de la gravité de la rage, et de sa résistance à tous les moyens : plus les remèdes sont nombreux dans une maladie, plus cette maladie est rebelle à tout. Galvanisme, électricité, bains de vapeur, immersion, asphyxie, morsure de serpent, moxas, préparations d'arsenic, d'étain, de plomb, de mercure, d*opium, anti-spasmodiques de toutes les façons, tout a été employé contre la rage. L'histoire contient bien quelques cas de guérison ; mais aucun spécifique n'a jusqu'ici été découvert contre ce mal terrible, et il est à craindre que l'espoir de Boerrheave ne se réalise jamais. Nos an-* cètres, qui avaient beaucoup plus de foi que nous, en étaient beaucoup plus heureux. La rage confirmée n'était point pour eux sans remède, ils trouvaient une guérison certaine dans l'application des clefs ehaaffiei

des églises de Saiot-Bellini, Sainte-Gaitterie, de Saint-Roch, de Saint- Pierre de Brugrei ; les reliques de Saiat-Hubert avaient également la même propriété. « Arrivé à Saint-Hubert, raconte la Revue Eneyclopé- » dique (cahier de janvier 1820), le malade se présente à l'église; un » prêtre lui fait une légère incision au front, et au lieu d'y mettre, comme )) le croit le vulgaire, un fil de l'étole du saint, il y introduit une herbe » irritante... Il lui serre la tète d'un bandeau, il lui prescrit un régime )> à observer pendant six semaines. Le neuvième jour, on lui 6te son D bandeau, on le brûle solennellement dans le chœur de l'église, et on j> célèbre avec pompe sa convalescence, et le quarantième jour expiré, D Ta cure est entièrement finie* Voici en quoi consiste ce régime: ne pas 9 se lever, ne pas changer de linge, manger tous les jours dans la même » assiette, ne pas boire de vin blanc, éviter de se voir dans une glace, » regarder, en marchant, toujours directement devant soi, etc. »

Avouons que s'il y avait excès de crédulité d'un côté, il n'y avait pas, en retour, absence de sagesse de l'autre.

On trouve encore daas presque toM les Mpartomeots de la France un au deux guértssevra de la rage, qui partoal emploient le même remède : une omelette préparée avec des écailles d'huttres broyées et beaucoup de sel , avec défense de boire. Le remède peut avoir des résultats heureux sur l'imagination des gens mordus par des chiens non earagés; parce qu'il ranime la confiance et relève le moral; il est au moins inutile quand la morsure provient d'un chien véritablement enragé, et les guérisseurs deviennent des gens dangereux quand , semblables à ceux de notre arrondissement, ils avancent que le remède est moins efficace lorsqu'il a a été précédé de la cautérisation.