LES POISSONS INNOCENTS ET MALHEUREUX

« Heureax ceux qui souffrent et qui pleurent, i*^r ih seront consolée. »

Ces paroles que le Christ a prononcées, il y a tantôt deux'nnlle ans, ne l'ont été sans doute que pour vous, pour vous aeuia, Messieors. les hommes, pour vous qu'il voulait sauver, circonstance qui, par parentMse» n'atteste pas que vous fussiez de très excellents qujets. Je dis pour voua, car en vérité autour de vous» bien des êtres . souffrent et pleurent, et iit ne sont pas consolés dn tout. /

Gloire k Dieu tout de même. Je suis poisson et philosophe. Je ne vois pas d'ailleurs ee que je gagnerais à me révolter.

Cela dit, veuillez m'entendre. C'est pour vous que je vais parler. ..

Quand vous habitiez le paradis terrestre (hélas! vous ne l'avez pas habité longtemps), vous étiez, ne vous déplaise, purement et simplement frugivores ; à preuve que tous viviez en frère avec tous le^ animaui, chose qui n'aurait pu être si vous les aviez assassinés. Il y avait là quatre grands fleuves pleins de poissons, bien autrement apprivoisés que ne

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Voilé pourquoi je vous écris dans rîtt^rètda vosenfiiailaet diins latollpe; je viens fawraaaKJr» que' vous tuez trop. Nous avons beau nous reproduire par millions ; dans le fleuve que J'habite, je vois bien des espaces qui, pleins de nos produits naguère, sont aujourd'hui déserts.

Et pourtant vous avez des lois, je le sais, car un carnet tombé des mains d'un garde, et reci^^BI pM tncif ;« . p4Mti Asft «CnAphars, m'a appris qu'il en estait* ^'.J ai In, q,p'ua article. 1*' dépendait tout Blet traînant directement sur le fond de la rivière. Cette défense est-elle respectée?^ MSc^Jtfiiîa^aMrasaanf!; oaa toua lea joura aea fiiata eaMAieot daaaaillèanu.

J'ywasifA'iBiiMitra'artÎGiev^ cakiiiv244^^d4rondakfdîétdUi» te* barva|[ea: da-^ltoha'iqf eiB(X}a;ifa aoiatrt» daoa. niaua emlaa d^aaii. L'obaassva-t'tni.oal. aalioief' Dqav:a«rye.aaîjs pardaa aagaSiè» vofagnBaa^ qn^ii eiiate deoes iMiriligçli.piaBiti|e:partDotv aar loiraîaMani, rîeièresielaaèiiieleafleavea.

Un autre article, le 2&, punit d'une grosse. aniesuift1ëa'e«paiapfcnenia éèa'eanzi J&vapuivttrfe jaste. €a8Jenipoiaiana0lnhlà>n& fonê paa lear caap le jour; mais ils le font la eiÉI« BoiiiiBom>c'eataBèfiai*alia8«. Ndw o'eo soaflrona-jlaa^iiiaâBftf

4ltat(i^|-aft4[u^Q/a<tiaièia)pièaf cefari ii« 38^. étaUib.dai gaadiéM pi^r aiallffa!ob8laafe!àoaftfliéiraite,».(»iiiiir>faa ka HûM a^ÎMit vâaîÉéaw poorqUa tflktaaiMntqiiè daajmaîlteatPûn0*dÎ8iananA)peimia^ bdiaaiàta»*.

lafc laite fioNis Jeri yeÉBMMaat faiaiea itiéana; U fm at^e gaaaaîlMaÉa et, A^oen^li, la maiilarfHiaàihéai éeailila^ Mfila^ Taojèara aaMI qlMrle

VAIU£T£S. 237

fretÎD mèoie ie<{4jQis cbétif-s'en va., etquetdan&ce fretin, se trouvent toutes les ^pèces.

Tels sont, Messieurs les hommes, les faits (|oe je dois voas signaler. Je pourrais bien vous rappeler encore que dans des temps où vous interdisez la pêche tout à fait les rivières se remplissent de nasses a fond d*eau et que la guerre qu*on nous fait continue avec d'autnnt plus d'ardeur que les pécheurs du bord ne sont plus là pour voir et signaler. Hais j'en ai dit assez pour éveiller votre attention et je laisse, sinon à votie humanité, du moins i votre gourmandise, le soin de formuler les cooséquences.

Ne croyez pas du reste à la moindre malveillance de ma part. Vous venez de voir ce que je dis des pécheurs du bord. Ce sont les pêcheurs à la 'igDe« Ok! pour ceui-lè, grâce, grftce en-tière. Ce sont nos amis. Ils nous ti^ut bien uo peu, mais si peu! et puis ils nous nourrissent si bien; c'est f/Lt eux , par les amorces qu'en masse ils nous livrent , que nous sommes initiés ajii divers raffinements de la cuisine humaine.

Sans ('oute sous payons, par quelques victimes, cette perfide initiation. Mais daoaquel tem^ n'a-t-on pas fait la part des dieux? Jadis, m'a-t*on dit,, vous vouliez leur sacrifier une princesse, que l'on nommait Iphigénie, j|e crois. Vous êtes des dieux pour nous; comment vous refuser une ablette?

Agréez* Messieurs les horanoies, les vœux sincères que je forme pour que voas devteniez tons pécheurs à la ligne et que vous abandonniez les poisona et les filets.

ÂQUABItS ,

PVéfeidént do Cluft dés BtrblHoBf du Rh^.

Pouir Copie confbvme :

Dav».

LyoQo 6miV9s i86a

mhmtë km mmînk

PRISB d'uNB carpe de VlNGt LIVRES.

Puisque^ gràoa k l'beureise iidée qui a fait créer le JouriMil Uk Camk RbàKK, il eiisie iiiMteD«»t , p^ur la pèebe, ua oirganequi lui fait pre^djreramg dans'Mqm.Us Aziglaîs appéltent leSpori; puisque désoraiais^ e» France comme eoAAgleterM, U «il 4aAffl^»oav0rtfestux pensées^ de t9« les: friMMUii^ , M sfltftit-H f aiileiiip#tdetdtfiuif cbiireBmit ee qei: l^on àarit»i4vridre<^par ce Tirai; La p^he?

Si par déférence poar aae habitade ancienne dont je m'abstiendrai de discuter la valeur, Ton croit devoir consulter le Dictionnaire académique, on y trouvera ceci : ce La pèche est l'action de prendre du poisson dans l'eau avec des filets ou autres instruments. » Ainsi ont dit les immortels. Ils ont dit vrai ; seulement ils ont dédaigné de séparer, dans leur définition, deui choses très opposées : le métier et l'art. Le métier c'est la pèche au filet; l'art c'est la pèche à la ligne.

Le métier, pour mon compte, je le repousse; il me conduirait tout droit à la halle, oii il est payé, et ce n'est pas là qne je veux aller. Le vert sentier qui me conduit au bord de ma rivière me tente beaucoup plus, et je le prends, ma ligne en main, en dépit de toutes les oppositions possibles.

Je dis oppositions, et ce mot n'est que trop juste. Souvent, bien souvent, dans le monde, il m'est arrivé de rencontrer des gens, très distingués pourtant, qui, avec les meilleures intentions sans doute, se plaisaient à produire, sur mes pauvres nerfs, le sympathique effet d'une scié qu'on aiguise, ce Allons, convenez-en, me disaient-ils, vous aimez la pèche. Pour- » quoi vous en cacher? Je suis plus courageux que vous , je l'aime, je » l'adore et ne m'en cache pas. Oui, je l'aime... surtout à l'épbr-

» VIER. y)

La pèche à Tépervier! Et c'est à un véritable pécheur, à un pécheur qui, s'il n'est artiste, aspire à le devenir, qu'on ose, en plein salon, lancer un tel blasphème! Que penserait-on d'un homme qui« s'approchant de Rossini, dirait : ce Iffattre, c'est beau, bien séduisant, la musi- » que. Vraiment elle me transporte ; aussi , je joue de la guimbarde. » -r G'est même chose. Le pécheur à l'épervier ne comprend pas plus la pèche et ses plaisirs, que le joueur de guimbarde la musique.

Je ne crains pas de l'affirmer, la pèche à la ligne est une des principales distractions des gens occupés de la campagne, et souvent l'occupation de ceux qui n'en ont pas. Cette jolie pensée a été donnée pour épigraphe à un petit livre tracé par une femme de beaucoup d'esprit , au sujet du jeu dit de patience. La pèche à la ligne est un jeu de patience aussi ; donc la jolie épigraphe lui revient. Je la lui donne au nom de son auteur.

Et pourquoi tous ces dénigrements déversés sur la pèche à la ligne? Ne viendraient-ils pas de ce que la pèche n'est pas suffisamment comprise, et de ce que ses partisans eux-mêmes donnent souvent des armes contre eux? Qu'affectent-ils, en effet, de poursuivre? Des succès fabuleux , des succès qu'il ne leur est presque jamais donné d'atteindre. Les résultats

Variétés. iS9

plus modestes qu'ils sont certains d'obtenir, ceux qui payent leur patieoce et leur procurent tant de joies, ils les voilent , il les laissent dans rombre. Pour ennoblir la passion qui les entraîne , ils croient devoir se donner, en perspective, du monstrueux , de l'impossible, et cherchent à réaliser ce rêve par une foule de moyens qui, absurdes en eux-mêmes, ne manquent pas d'attirer, sur leurs auteurs, le ridicule.

J'ai voyagé; j'ai visité les bords de bien des eaux, tantôt rapides, tantôt calmes. Que de fois j'en ai rencontré de ces victimes de l'Ârcane , de ces chercheurs de la carpe de vingt livres, oubliant toujours que la prise d'un de ces géants de l'espèce est un prodige, un de ces faits qui, une fois produits dans le cours de toute une vie, ne sere nouvellent plus. Et pourquoi cette persistance forcenée? Le bonheur ne se lie-t-il qu'aux émotions extrêmes? Bornez vos vœux, pêcheurs. Renoncez à de chimériques tentatives; bien des émois tourmenteront vos cœurs, bien des félicités pleuvront sur Yous, alors qu'à défaut de la carpe de vingt livres, vous aurez fini par amener sur l'herbe un poisson qui n'en pèsera que deux.

Est-ce à dire que tout en vous bornant à une modeste mais fructueuse guerre contre de moindres ennemis , il n'existe en votre faveur aucune chance de remporter, un jour, le triomphe, le grand triomphe tant rêvé? Non ; cette fortune vous viendra , ou du moins pourra vous venir, d'abord si vous êtes placé dans des conditions qui le permettent, et ensuite si vous savez pêcher. Ce n'est pas en effet dans toutes les rivières qu'il est donné aux mêmes espèces de poissons de parvenir à des grosseurs égales.. Dans la Marne même , si remplie de cavités, si protégée par de hautes berges à pic, la grosse carpe, la carpe de quinze à vingt livres est rare. Elle l'est moins, beaucoup moins dans les parties des fleuves ou rivières qui , s'approchant de l'Océan, reçoivent le choc de la marée montante et sont soumises à l'action du flux et reflux. Cette loi de la nature qui, chaque jour, fait couvrir et découvrir par l'eau de vastes espaces, remplit les grèves de trésors culinaires dont le poisson profite. De plus la marée rafraîchit les eaux, et c'est encore un avantage pour les carpes surtout qui craignent beaucoup la chaleur. A leur égard , je ne crains pas de le dire , les petites rivières sont trop tièdes en été et trop froides en hiver. Aussi n'y grossissent-elles que lentement et peu; plus rapide est leur croissance dans les pièces d'eau , les étangs; mais là , on les nourrit.

Si donc le sort vous a placé près des lieux où s'accomplit le phénomène quotidien que je viens de rappeler, la carpe miraculeuse, qu'en vain vous poursuivez ailleurs, pourra, je l'ai dit, venir i vos hameçons. Elle le

2i0 VARIÉTÉS.

pourra d'abord, parce que là elle est commuae et qu'ensuite !a rrétcheftr des eaux la maiolient eu appétit. C'est du moi os ce que, par iiiôî-mêine» j'ai reconnu. Je Tai reconnu, car enfin il fatft bien que je Tayoue» vôtre rêve s'est réalisé pour moi. Une de ces énormes carpes, une de ces carpes de vingt livres auxquelles vous songez sans cesse, m*a été livrée par la Dordogne, tout près d*une.petite ville appelée Castillon. 3e pSchais avec une canne à moulinet; ma ligne, en cordonnet de soie fia ibais solide, avait soixante mètres de longueur et se terdiinait par un crin de Florence, fin aussi, mais de première force. Pour appftt, j'avais une Afe cuite à Peau et qu'un plomb, placé a un pied de distance, tenait immobile à fond. Je péchais, en un mot, comme pèchent ou doivent pécher les pécheurs de carpes. Plusieurs de ces poissons, et de très-beaux, tAa foi ! étaient entrés dans mon épuisette et reposaient sur Imberbe. Selon mon habitude, j*avais lancé ma ligne à dix mètres environ du bord; ta grosse carpe dont je parle attaqua ma fève et se prit tout comme l'avaient fait de plus petites; il n* j eut de dilISrence que des ébats plus vigoureux, bientôt vaincus par le déploiement de la ficelle que rendait mon moulinet. La rivière était profonde, mais ses eaux ne renfermaient ni racines, ni massifs d'herbes; Je finis, en repliant ma ligne sur son moulinet, par amener la carpe à portée de mon épuisette et elle y tomba. Ted avais d'autres de cinq, sept et huit livres; de ces dernières j'en ai souvent repris. J'ai considéré la capture de celle de vingt comme un de ces incidents uniques qu'on ne doit pas revoir, et, en effet, il ne s'est pas renouvelé; aussi, quand je reprends ma ligne, suis-je loin de me bercer de pareils espoirs. Il est des biens qu'il faut p'atlendre qu'en dormaifT.

Imitez^moi, sous ce rapport, pécheurs; ninventez pa« danâ Vers récits des miracles qui ne se sont jamais produits, et auxquels, en lés racontant souvent, vous-même finissez par croire. Rtéfiez-vous un peu de t'a ubergiâte du rivage qui, pour vous ramener ehez lui, vous paflera de quelque monstre sous-marin aperçu la veille tout à côté de sa maison. Ne négligez jamais vos ustensiles; n'admettez rien dlmparfait; qiïe tout soit fin et cependant solide; péchez au petit poisson sans compter sur le gros, mais soyez prêts, si legros vient, i le saisir commeun petit. Debons outils, des appâts bien placés à l'hameçon, voilà le secret de ta pèche.

Le vicomte Du Haiibl. MertiAieu (fiemio), 6 mars i€t60.

VAMif. Typographie d'Emile AUard, 14, rue d'Khgbien.

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JOURNAL DE PECHE ET DE CHASSE

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