CE QUI SE PASSE PENDANT LA SAISON DITE DU FRAI

J'ai dît, dans an premier article, l'inappétence dn poisson pendant les Trais moments da frai et, par suite, rinoffensibiiité, (|ans ces instants» de la pèche à la ligne. J'ai dit, en outre que toutes les espèces ne frayaient pas à la même époque ; que pour cette œuvre elles serépartissaient à peu près l'année entière et que dès lors, une prohibition seulement momentanée était ?is-à-vis de certains poissons peu juste et , pour l'ensemble comme pour le but que la loi voulait atteindre, insuffisante*

Le règlement aujourd'hui en vigueur n'établit que la prohibition momentanée. Au moment où j'écris ces lignes (5 mai 1860), il règne et gou-* verne en maître , et s'il était exécuté , pas un poisson d'eau douce ne devrait paraître sur nos marchés.

En est-il ainsi? Oh noni car nos marchés en regorgent et on en promène dans les rnes. Carpes , brochets, gardons, goujons, ablettes, brèmes, etc., sont en vente an seuil des portes et, dans mille et un réduits, la friture marchande va son train.

Ces poissons, d'où viennent-ils ?

282 PÉCQE.

Seraient-ils le miracuieai produit des lignes que, dans la Seine, à Paris, lancent impunément, en dépit de la défense, les pèchenrs de la grande ville? Nqi^ encore. Si li^ Iqi f^^^e. les. y^eax suf le ipéfait de ces pécheurs, c'^st apparemm^pt quelle. Ip tfQpt.pqur innoceqtj et que, du reste, dans cettp capitale» elle a au^re chose à surveiller^ — Proviendraientils d'autres pécheurs de même genre allant tenter fortune extra-mnros? pas possible car, là, ces pécheurs sont traqués, chassés, admonestés et queiqoefpis verbalisés. Le pécheur qui n'est pas tranquille, pèche mal et ne prend rien.

D'où viennent-ils ?•

J'y suis. — Ils viennent de ces bateaax-bontiques , de ces bachots où les pécheurs de profession , les fermiers et sous-fermiers, emprisonnent du poisson qu'ils en retirent pour le vendre. Ces pécheurs ont vu venir le temps de la proliibition et, d^i^s un but Qon moins de bien public que de bien particulier, ils ont péché beaucoup , beaucoup et ont rempli leurs boutiques. C'est clair. — £h bien ! non , pas à mes yeux du moins. Si grands qu'on fasse ces bachots , ils sont, en face d'une consommation immense, ils sont, dis-je, petits, infiniment petits, et puis quand on les remplit trop, le poisson y meurt; il y meurt d'autant plus vite que si, pour lui, l'heure du frai arrive, il souffre, en sus du maldesa captivité,d*un autre mal, d'un vœu puissant de la nature qu'il ne peut accomplir. Toas le# poissons qu'on promène dans nos rues, si, un jour, ils peuvent provenir de ces bateaux, ne sauraient en provenir deux mois durant. Y eûtil au centre de Paris, un bachot grand comme une frégate, il ne contiendrait pas tout ce qu'en deux mois de temps, Paris seul consomme de matelottes et fritures, et il faut tenir compte en outre de ce qu'exigeât de provisions pareilles les villes et villages aux alentours de Paris. A As- . nières, Saint-Gloud, Bezons, Chaton, etc., etc., que va manger le joyeux flâneur parisien? Que demande-t-il tout d'abord? Quoi? Si non une friture.

Je croyais y être. Je n'y suis pas. — D'où viennent-ils?

Ah! vous voici, monsieur le garde. Très-bien ! venez me tirer de peii^» et surtout ne regardez pas trop ma canne. Si je m'en sers ce ne sera que quand vous serez loin, bien loin. Pour le moroçn^, causons. Dite9rm9i«J€

pAghe. ^

vont pijNi, d'oA sort^Dt tans cea poissons , qu'en dépit de la pcoliibitioa que ?0QS ayez à faire respecter^ on vond partout, et que même on ferait cttire ici, pour moi, pour vous, à l'instant même, -si tous en régaler, en DD moment pareil , ne vous paraissait pas une forfaiture à vos devoirs ?

— Merci, je n'accepte jamais rien. Quant à vos poissons, cela ne me regardepas. Si jp vois un pêcheur en exercice, je le prends. C'est là tout.

—Eh bien, cher garde, voyei^votts ces pieux qui, à quelques pas du bord, plantés au fond de la rivière, mais projetant leur cime au-dessus 4e Teaa, s'alignent symétriquement jusqu'à deux cents pas de nous ? ce sont aataot de pêcheurs en exercice, je crois. A chacun d'eux tient une corde et A cette corde tient une nasse ou un verveu. — Ne leur direz-vous rien?

-^ Je ne suis pas chargé de verbaliser contre dM nasses.

— C'est vrai, mais quelqu'un les a tendues, ces nasses, et quelqu'un les relèvera. En attendant, elles se remplissent de poissons, et nous sommes dans la saison du frai I ! !

— Si jevois ce quelqu'un, je le prendrai; en attendant, cela nemereganie pa&«

—Encore un mot, digne garde. Voyez-vous cette barque qu'un seul' itidividu conduit etqui^ pleine de cailloux blancs, fuit, rapide, à la dérive?

•*- Qu'est-ce que ça me fait?

-* Je ne sais pourquoi « je pense que ça pourrait vous faire quelque chose. Cette barque n'ira p^s loin , elle ira s'arrêter à la seconde pile du pont de fer, là-bas. Et puis vous verrez l'individu jeter toute sacargai* soD dans l'eau.

~Dea cailloux! — ça ne me. regarda, pas*

-^Attendez, brave garde, quand vous vous êtes marié, vous tentez assurément à atoir un lit à votre convenance. Eh bien t les poissons sont comme neus; seulement, eux, ils aiment avant tout le dur. Cette barque esMa barque d'un pêcheur; ces cailloux sont un lit que ce pêcheur va Mre aux. poissons en train d'amour.... Le trattre !

— Pourquoi, le trattre?

-^ Parce que, vingt-quatre heures après, la nuit, il viendra, sur le lit

qu'il aara créé» lancer uo large épervier et que, s'il a bien choisi sod temps, il tirera de Teau un quintal de poissons d'an coup.

— Comprends pas.

— Voici; les rivières, au printemps, laissent couler à fond les terres que les crues d'hiver leur ont fait charrier. Ce limon recouvre les cailloux et le poisson, en se frôlant sur eux, glisse et ne trouve pas assez de résistance pour se dégager aisément des œufs dont il est plein ; il cherche donc des fonds plus durs, des cailloux non limoneux; voilà ce que m'a dit un vieux pêcheur qui était coutumier du fait. — Maintenant, comprenez-vous ce qui se passera demain au lieu où le chargement que vous avez vu passer sombrera tout à Theure. Il est vrai que ça se passera quand vous n'y serez pas.

— Alors tout sera dit, qui ne voit rien, n'a rien à dire.

— Bravo, mais puisque vous savez ce qui se passe et se passera pendant toute la saison du frai ; pourquoi tant tourmenter les pauvres pécheurs à la ligne.

— C'est pas moi qui ai fait la loi.

Cela dit, Thonnète garde s'éloigne. Il s'éloigne, non sans regarder en arrière et sans faire un geste de dépit. Il venait, en effet, peu de temps avant son arrivée, de faire fuir une troupe de pécheurs. Quelques-uns lui avaient promis de ne plus se remettre en pèche. Hélas! après son passage, tous étaientrevenus, et leurs lignes plongeaient encore dans l'eau. Volontiers, sans contredit, il serait retourné sur ses pas, et alors!... Par malheur, devant lui, au loin, se dessinait une autre bande; il flottait entre deux délits; vers lequel se diriger? 11 est un proverbe qui dit de s'abstenir quand il y a doute. C'est, je crois, ce que fit mon infortuné garde; il prit un sentier qui Téloignait de la rivière et le conduisait vers des bois qui ne sont pas du reste à Tabri du braconage.

O loi! que tu m*afQiges, quand je te vois d'une part si tourmentée, et d'une autre si tourmentante! £t cependant, je ne lai pas caché, l'intention qui t'a créée est bonne, et ton but est sage. Seulement, il me semble qu'il n'est pas rempli, et qu'en te modifiant un peu on parviendrait mieux à l'atteindre. Les moyens que j'entrevois comme devant conduire à ce résultat, mesera-t-il permis de les écrire? Si tu ne t'y opposes pas, 6 loi ! je les dirai dans un troisième article.

Ch. DE Massas.

MCURS AQUATIQUES.

CAUSERIES DU BORD DE L'EAU

CAUSERIE QUATRIÈBIE (1).

ÂMiAANV mw t^âcMB: LES VERS DE YASE ET LES JOURNAUX.

BINBTBAU.

n fait trop froid, Genevet; nous ne prendrons rien aujourd'hui. — J'ai l'onglée.

GENEVET.

L'essentiel c'est que le poisson ne l'ait pas. — Or, il ne peut l'avoir, et pour cause; donc nous prendrons. — Voici trois grands cornets pleins de jolis vers de vase, si grouillants que rien que les voir ça me réchaufiFe. — Regarde les !

BINETEAU.

Quoi ! dans des journaux !

GENEVET.

Oui dans des journaux et dans de beaux encore ! — des images partout — ici fusils en .joue — ici poignards levés — ici coupe à poison placée près d'un malade — ici épées nues, moustaches fières, jarrets crispés, bras tendus, regards terribles ! — ici soleil, ici fumée, ici bataille, ici polka, ici enfin tant de choses que l'on n'en peut voir aucime. — Et tout cela pour quelques sols ! — Sais-tu, Bineteau , que c'est une belle invention que cette espèce particulière de littérature ?

BINETEAU.

Si belle que tu en fais des cornets à vers de vase !1I

(1) Voir le 3* numàro de ce joarnal (décembre 1859).

GENEYET.

Que veux-tu? — Ma maison en est waplie. Ma femme les dévore et mes garçons couchent avec.

BINETEAU.

Et tu les laisses faire?

Comment les en empêcher? — « Papa, c'est demain dimanche, me disent-ils. Vite, nos étrennes. Nous avons bien travaillé ; j'ai la croix, d — Je donne des sols pour des gâteaux^ ce smi des journaux qu'on apporte.

filNETEAU.

Tu parais rire de cdia, Genevet. Moi^ je *n 'eb ris pas. Tu n'as que

des garçons ; j'ai des filles.

.6ENEVBT.

Qu'est-ce que cela fait?

BINETEAI}

Cela fait que cette littérature particuUère qui te parsut si innocente, je la trouve moi très dangereuse. Je la nomme la littérature du charbonnage et elle me fait peur.

GENEVET.

Bah ! ne sais-tu pas que tous les contes qu'elle fabrique finissent comme il faut et qu'en fin de compte les coquins vont au gibet?

BINETEAU.

Possible ! mais ce n'est pas, en général, par la fin que le lecteur commence, et il y a de bien séduisantes tentations dans le départ et le trajet. Ecoute, Genevet; nous avons souvent pensé à marier nos deux enfants, ma Sophie et ton Edouard. Croirais-tu à leur bonheur si, tous deux, ils avaient passé leurs jours à remplir leurs jeunes têtes de ces inutiles, sinon fatales lectures ? Autrefois ces espèces de récits étaient relégués dans des livres et ces livres se vendaient cher. Maintenant le poison est à vil prix et nos enfants ne s'en font faute. Si pauvre que soit l'ouvrière, dès le inalin Bile en achète; elle s'en nourrit à l'atelier et le soir rêve aux aventures. Que de pères sont aujourd'hui réduits à pleurer sur leurs filles bien aimées^ perdues même aveirt Tadoleseaitce I

KGEURS AQUATIQUES. ^

GENETET.

C'est drôle, en vérité, ce que tu as dit là, Bineteau. Il me semble qae j'en suis un peu troublé. J*y penserai. Il est de fait que mon sièDage soti£Fre un peu de tout cela. Il y a mfoins de soirî, de ïé^lanté en tout, et souvent la soupe n*est pas servie à Vheure. Moa Edouard travaille moins et m'écoute avec moins d'égards. J*y veillerai, car je veux qu'il soit digne de ta jolie Sophie. Mais nous voici à notre an[iberge. Entrons et montons nos lignes.

CAUSERIE ONQUIÈME.

9MWm ML' A9rmmÊt»X 9 même sujet. — {SuUe.)

GENEVET.

C'est bien Mcheux que ces jolis vers de vase soient si petits; Bfaat, pour s'en servir, des hconeçons imperceptibles. Le gros poisson ne peirt s'y prendre.

BINETEAU.

Ce mal n'est pas sans remède et j'en ai trouvé un, je crois. Ma ISophîe hier, a aftacbé, avec de la soie poissée, ces trois petits liameçons ensemble, ils sont si fins que, même réunis, ils entreraieiit dans la bouche d'un goujon; et pourtant si un gros poisson les kvalaît, il serait tenu paÈr un triple dard. À chacun d'eux je mettrai un ver de vase et nous verrons.

GENEVET.

Franchement j!ai eu la même idée , mais je n'ai pas les doigts aussi déliés que ceux de ta fille. J'ai bien pensé à mon Edouard 31 mais

mNETBAU.

Bais* • • •

GENBVBT.

U Usait le Passe-^Temps.

BINBTBAU*'

Et ta feiUmet