SALLUSTE, Jugurth&, XIX EL LXXXIX

3. Du Pary DE Crau, Étude sur le siège de Thala par Mélellus, R. géogr., Nov. 1889, p. 346-353. — SALLUSTE, Jug., LXXV, LXXVI, LXXXIX.

4, WikLer, Thala, R. Tun., 1896, p. 523-027.

blance, Pellissier, Chevarrier et Doumet Adanson identifient Thala et l'Henchir Guerraouch (Ksar Greouch), au centre du bled Thala, « la plaine des acacias ! ». Enfin, dans une étude décisive, M. du Paty de Clam place Thala à l'Henchir Cherchera, à l'extrémité orientale du bled Thala, au nord-ouest de la Sebkha en-Nouaïl, au pied de la chaine du Bou Hedma, à la sortie d'un défilé qui conduit vers les plaines du nord. A six ou sept lieues au nord se trouve l’oued El-Leben qui contient de l’eau toute l’année et où Métellus put remplir un grand nombre d’outres; dans les montagnes de l’ouest sont les villages séculaires et guerriers dont les habitants purent conduire des convois de ravitaillement à l’armée romaine à l'élape indiquée, Mech ou Ksar Greouch: enfin le bled Thala put fournir à Métellus les piquets de la palissade dont il entoura, pour en faire le siège, Thala, la forteresse jumelle de Capsa; ct trois sources voisines de l'Henchir assurèrent sans doute à ses hommes l’eau potable nécessaire”.

Jugurtha s'était enfui de Thala, la nuit, par un sentier de la montagne; il avait gagné le pays des Gétules, probablement en passant par Capsa, qui devint un de ses quartiers généraux; il y pouvait tenir avec succès la ligne du désert. Mème après la prise de Cirta et la captivité de Jugurtha, les Romains avaient un intérêt politique évident à se rendre maitres de la riche Capsa, « trésor de Jugurtha * », clef de territoires insoumis du sud, et ce n’est pas la seule ambition d'un général qui peut expliquer l'expédition de Marius : Salluste lui-mème le laisse entendre : « Ce peuple léger et perfide ne pouvait être enchainé ni par les bienfaits, ni par la crainte *. »

Cette expédition fut dure et si caractéristique que le récit

1. Corpus, VIIL p. 28; S., p. 1174, n° 11249. — Arch. Missions till. el se.

9, Du Parv pe CLam, 1bid. — SaLLusre, /bid.