Général PmiLeBerr, 0p. cit, p

1 Supra, p. 96, J,

Général PuLeserr, op. cit, p. 129-131, Enfin, comme les envois d'argent

Cependant une certaine effervescence régnait dans le pays à la suite des événements d'Égypte; le sultan, disait on, devait envahir le sud de la Tunisie avee une armée; des dissidents Fraichich et Hammama, ayant passé le chott, parurent entre Tozeur et Nefta. Le général Philebert prit des mesures en conséquence : le 27° chasseurs fut envoyé à Fériana pour escorter un convoi de 2.000 chameaux!. Puis, pour éloigner les dissidents et punir les gens de Sened et Madjourah qui leur fournissaient des vivres et leur donnaient un asile et une base d'opérations vers Le nord, trois colonnes légères furent formées en mars 1883 : l’une*, partie de Djilma, devait atteindre Madjourah le 18 par Bir Safña et l'Oglat Sidi Mhamet; les deux autres devaient se réunir à Sened le 18, l'une en passant par El-Guettar et les Oulad Bou Saad, l’autre en passant par l'Oum el-Alleg. L'expédition devait se terminer par l'assaut de Mech et la traversée du bled Thalaï. C'était presque une nouvelle marche de Métellus sur Thala.

Au moment du départ, le général Philebert reçut l’ordre d'envahir en masse le Nefzaoua. IL appela à la hâte la réserve du colonel Freyermuth campée à Djilma, laissa à Gafsa un bataillon qui s'y fortifia, et se dirigea vers le chott Djerid par Bir Marbot et le bled Segui. Il fit habiller les hommes en bourgeron, à cause de la chaleur, et, comme on manquait de chameaux pour les transports, il réquisitionna des ânes dont la

subissaient des retards, le général fut autorisé, sur sa demande, par M. de Piennes etla commission financière, à faire percevoir les impôts parle payeur de la garnison qui délivra aux caïds des mandats sur le payeur général de Tunis, acceptés comme argent par la commission : il évita ainsi les transports perpétuels de fonds en espèces entre Gafsa et Tunis, allégea d'autant le service des convois et des escortes et réduisit encore les frais d'occupation par cette nouvelle et ingénieuse combinaison.

Général PHiLeBERT, 0p. cil., p. 127-128.