La Capsa ancienne: la Gafsa moderne

Nous nous sommes efforcé, dans celte thèse : la Capsa ancienne la Gafsa moderne^ d'établir dans quelles conditions géographiques s'est développée cette oasis et quelles influences ont déterminé les habitudes séculaires de ses habitants.

Le sujet nous a semblé intéressant et nouveau, car, si les documents sur l'oasis et la région de Gafsa sont nombreux, ils sont épars dans des publications diverses : il n'existe pas de monographie complète du pays. L'oasis de Gafsa et les plaines voisines nous ont paru former, au nord du Djerid proprement dit, une région géographique bien déterminée où se trouvent réunis tous les éléments qui concourent à la vie économique d'un canton de l'Afrique du Nord. En outre, la prospérité du pays sous la domination romaine, sa décadence sous la domination arabe et turque, son relèvement sous le règne de la paix française, nous ont permis de constater et d'exposer Pinfluence qu'ont eue sur son état économique l'industrie ou l'incurie des hommes, l'utilisation intelligente ou l'insouciance des ressources naturelles offertes à la vie par le sol et le climat gafsiens.

6 AVANT PUOPOS.

Nous avons ajouté, en appendice, à cette étude géographique et économique les notes que nous avons pu recueillir sur l'ethnographie et l'histoire politique et militaire de Gafsa et de ses environs et qui forment le complément de notre travail.

Nous avons eu principalement recours, pour les parties archéologiques et historiques de cette thèse, au texte de Salluste (la guerre de Jugurtha), au Corpus inscriplionum (t. VIII), àTceuvre fondamentale de Tissot et aux ouvrages et articles de MM. Gagnât et Saladin, Toutain, Diehl, du Paty de Clam, Carton, etc. Nous avons extrait des historiens et géographes arabes tout ce qui se rapportait à Gafsa. Nous nous sommes également servi des ouvrages géographiques et économiques généraux de Vivien de Saint-Martin, de J. Bruhnes, des articles de MM. du Paty de Clam, Sweinfurt, Minangoin, des récits de voyage de MM. Baraban, Blanc, Claretie, des substantiels rapports de M. Paul Bourde sur Télevage du mouton et la culture de Tolivier, des notes météorologiques de M. Ginestous, de \ Indicateur tunisien. Nous avons en outre mis à contribution les documents officiels publiés par la Régence de Tunis et les documents inédits mis libéralement à notre disposition par M. Charles Brice, ministre plénipotentiaire, ancien chef des services tunisiens au ministère des Affaires étrangères, et par M. de Pages de la Tour, ingénieur en chef des ponts et chaussées, directeur général des travaux publics de la Régence, auxquels nous adressons tous nos remerciements pour leur gracieux accueil et leurs avis éclairés. Enfin nous avons consulté fréquemment le Manuel de l'agriculteur algérien de Ri-