LE FRANC-TIREUR

— La Croix de Genève est bien le meilleur instrument de guerre moderne, elle nous protège mieux que toutes les plaques blindées dans notre travail de bouchers.

(Jugend, 1" septembre i9i4.)

déjà passer une de ses armées par la Belgique, et c'est le vieux Moltke de 1870 qui traça le plan d'invasion de la France par la Belgique, plan qu'exécuta jusqu'à la Marne son neveu, le chef d'État-major général de Moltke.

Tout était donc bien arrêté dans la volonté allemande quand, le 2 août, fut adressée au roi Albert la sommation de laisser passer librement l'armée d'invasion, sous peine d'être traité en ennemi.

Le 3 août 1914, repoussant l'ultimatum allemand, M. Davignon, président du Conseil des ministres belge, déclare ; « Le Gouvernement belge, en acceptant

les propositions qui lui sont faites, sacrifierait l'honneur de la nation en même temps qu'il trahirait ses devoirs vis-à-vis de l'Europe. » Un des ministres, M. Helleputte, résume ainsi l'opinion commune : « 11 s'agit uniquement de savoir si la Belgique veut se déshonorer. Il est hors de doute que le peuple belge aimera mieux périr. » La neutralité de la Belgique avait été garantie dans trois traités signés en 1831 et 183g par les grandes puissances européennes, la Prusse comprise.

Ce sont ces engagements solennels que M. de Bethmann-Hollweg, chancelier de l'Empire allemand, traite de « chiffons de papier » le 4 août 1914, répondant a l'ambassadeur d'Angleterre qui proteste contre l'envahissement déjà commencé.

Le même jour, au Reichstag, M. de

Bethmann-Hollweg disait : « Nous nous

trouvons en état de légitime défense et

nécessité ne connaît pas de loi. 'Nos ti'oupes ont occupé le Luxembourg et peut-être

déjà la Belgique. Cela est contraire au droit des gens, mais nous savions que la France