BOILLY
Aubry. — Flore au tombeau. (Parodie du tableau de Girodet-)
physionomie aux cabotins mondains. Le doux Boilly, surtout, réalisa de véritables chefs-d’œuvre en ce genre. Lui qui, en ses radieux tableaux de mœurs ou d’amour, avait appris aux échappés de la
guillotine l’art du perpétuel sourire, réussit aussi merveilleusement à tordre en des grimaces burlesques, extravagantes, ce visage humain qu’il avait su si souvent parer
d’une grâce et Girodet. — Atala au tombeau • (Musée du Louvre.)
ISABEY
Isabey. — Coup de veut.
d’une séduction délicieuses.
De même, l’élégant Isabey, le miniaturiste préféré delacourimpériale, s’amusa à dessiner des séries de grotesques tout à fait exhilarants, de bizarres accouplements de maigreurs et d’obésités... C’est dans cette série que se trouve sa fameuse Duchesse de
Berry se chauffant les rems au feu dans la pose un peu naturaliste qui lui était habituelle : telle était alors la grosse bonhomie qui régnait dans les âmes, que la princesse ne se fâcha pas de la boutade du caricaturiste ; et elle continua à se rôtir bravement, chaque soir, tout en causant avec
Boilly. — Les É2>oux assortis.
ISABEY
son petit cercle de familiers et d’amis.
Mais ce n’est pas seulement dans l’estampe ni dans l’image que se manifestait le goût caricatural de l’époque : on le retrouvait aussi dans les statues humoristiques, dans les petits kiosques grotesques i ou mystificateurs, qui or- | naient les parcs et jardins. Des maisons entières étaient transformées en
temples de laplaisanterie. i
Le fameux Grimod de la
Reynière avait fait de son château de Yilliers-sur-Orge un véritable musée de la farce, du gros rire gaulois : toutes les chambres y étaient machinées, pourvues de trucs secrets et de chausse-trapes, comme en un théâtre de féerie; des inscriptions plaisantes couraient le long des murs: partout, des fresques joviales amusaient l’œil.
Le château de Sainte-Assise, près de Corbeil, était aussi tout empli, depuis la cave jusqu’au grenier, de semblables surprises etjoyeusetés. C’était là une mode 5 I importée d’Angle-
terre : surtout vers la fin du xvme siècle, l’huj mour britanni-
| que s’était complu
à égayer par de franches gamineries ou gaudrioles architecturales la sévérité un peu triste des grands domaines aristo-
ISABEY
cratiques. Aujourd’hui, hélas! en notre époque de grise veulerie hypocrite et morne, les pavillons exhilarants, les châteaux à inscriptions moqueuses, ont disparu sous la pioche des démolisseurs, et rien ne viendra les remplacer. Nos modernes financiers, en leur sottise guindée, se garderaient bien d’imiter les Condé de Chantilly commandant à Watteau d’orner leurs salons de caricatures peintes, de singeries délicieusement polissonnes et gambadantes...
Monument de Charlet, à Paris (square Denfert).
