BOSIO

Seulement, tandis que Gavarni, venu plus tard et à une époque plus bourgeoise, est forcé d’aller chercher ses types d’amusement dans un clan de bohèmes, de rapins, de femmes libres, somme toute plutôt exigu, l’heureux Bosio vivait en un temps d’absolu épicurisme et d’ironique confusion sociale où les bohèmes c’était tout le monde, aussi bien les manants subitement enrichis et pressés de jouir, que les anciens nobles de retour d’exil et supportant leur pauvreté avec un aimable enfantillage d’âme.

De là, la grande sérénité et l’absence d’ombres dans l’œuvre de cet artiste qui, avec le crayon tout classique d’un contemporain de David, de Girodet, de Prud’hon, se complaisait à donner à ses jeunes filles ou à ses jeunes femmes les allures et les jolis groupements des nymphes folâtrant dans les bas-reliefs antiques.

Les peintres ou dessinateurs du Directoire, ayant comme clientèle un public avide d’oubli et de consolation, furent forcés d’adopter des types d’humanité perpétuellement souriante. Ces survivants de la Révolution, qui avaient bravé mille fois la mort, les échafauds, les champs de bataille, étaient désormais bien résolus à se laisser aller tout doucement à l’insouciant bonheur de vivre, d’aimer, et les petites misères de l’existence ne pouvaient plus avoir de prise sur ces caractères bien trempés qui avaient su échapper aux prisons de la Terreur, au couperet de Sanson et aux grandes tueries des guerres.

De là cette atmosphère de plaisirs continuels, cette vie dissipée, tout extérieure, que mènent les personnages de Bosio : n’ayant plus d’intérieurs bien organisés, et logés souvent à la diable, ils passent leurs journées dans les promenades publiques, sur les boulevards, dans les cafés, dans les bals, dans les Tivolis ou les Frascatis. L’ancienne famille bourgeoise, confinée et rabougrie, n’existe plus ; d’un grand coup de pied, la Révolution a renversé le pot-au-feu de ces myriades de femmes rendues sceptiques par tant d’épreuves, et les a habituées à vivre dans la rue.

Aussi, lorsque Bosio nous représente une mère avec ses enfants, la place-t-il sur quelque terrasse des Tuileries, où elle prend des attitudes gracieuses, posant pour la galerie