LOUIS MORIN

Voici maintenant le talent exquis de Louis Morin, dessinateur, conteur spirituel, dont la suave expression est de source bien française, par la clarté et la franchise.

Louis Morin est presque d'un autre âge; nos idées modernes le laissent indifférent; il demeure parmi les soies et les satins des siècles poudrederizés, au temps où les rois étaient amoureux des bergères; il s'attarde, pour notre joie, à des rubans roses, délicatement roses, à des perruques blanches, comme saupoudrées de givre ou de sucre, à des tonnelles fleuries, à des tourelles dentelées, à toutes les joliesses d'autan. Écrivain distingué, Louis Morin se traduit lui-même par l'image, doublement à l'aise dans son imagination et sa fantaisie. Le style enrubanné de l'écrivain tourne autour du crayon du dessinateur avec une grâce pareille; il devient une houlette, ce crayon de tendresse qui dessine des printemps de jadis avec des poupées d'autrefois, poupées luxueuses, pétries de neige et d'or.

« Peut-on dire, observe M. E.-G. de La Greiiille, dans le Pinceau, à propos de Louis Morin, qu'il illustre ses livres ou qu'il écrit pour faire une longue légende à ses dessins? Chacune de ces propositions serait aussi inexacte que l'autre. Dans les livres de cet artiste-écrivarn, le crayon se charge des descriptions des paysages, des costumes, des notes pittores(|tios, et la plume dit

ce que son camarado n'aurait su rendre comme ollr : !.. sontimcnf, l'i-molion, le trait railleur, le document historique. De celle alliance inlinie résulle une œuvre dont ce n'est pas assez de dire qu'elle est originale, car c'est à gran.l'peinc qu'on rencontre, dans l'hisloirc des arts et d.-s IcUrcs, quelques cas analogues... Tackeray, Monnier, Tcqipfer... En est-il d'autres? »

Voyez les Amo>/rs- dr i',',lh:^, Vlùtfii„t i,rod'ujno, la Ucinic des quoi' saiso7is, toutes ces réjouissances v^î»- délicates un peu retroussées, mais sage-

ment, qui embaument naïvement de leur parfum ^e^ ^^îC^fjR *^\V>< i^ simplet , original ,

sans prétention,

Dessin de Louis Mùrin.

Extrait do V Enfant prodigue (Delagrave éditeur).

avec leurs couleurs de papillons fous; voyez les Causettes, les Diman- ''/T) ches parisiens, le?, Carnavals parisiens, si p.iiisiens, et tant d'autres jolies choses. Au reste, Louis Morin, dans la spirituelle réponse qui suit, trahit luimême toute son âme d'artiste.

« Une autobiograpliie, cher Monsieur, c'est un devoir difficile que vous me donnez là. Il n'est guère possible de naviguer sans heurt entre ces deux écueils, la fausse modestie et la suflisance. Heureusement vous m'avez classé parmi les caricaturistes (bien que je sois plutôt un fantaisiste); cela va me permettre de prendre la chose à la blague. 11 y a des gens qui rient quand ils sont embarrassés, et je suis de ceux-là.

« Je ne vous étonnerai pas en vous disant que ma famille n'a jamais rien

compris à la vocation qui me poussait vers les arts et les lettres. Volontiers je me comparerais au sauvageon qui tout à coup vient déshonorer la tige «lu rosier dont la greffe savante avait faif un arbuste de bonne compagnie. Cette greffe ne l'emontait pas bien haut, tout au plus aux premières années de ce siècle. Mon arrière-grand-père paternel était sabotier, mon arx'ière-grand-père maternel épicier. Mon père fit de brillantes études qui lui permirent de devenir professeur, de prendre rang dans la bourgeoisie et d'épouser ma mère, dont les parents, grâce aux produits alimentaires, étaient déjà sortis de la plèbe depuis quelques années. Cela suffit pour que pas mal d'oncles et de tantes trouvassent que je dérogeais, car ils avaient rêvé pour moi l'étude de notaire de campagne.

« J'ai donc repoussé par le pied du rosier, comme si j'étais le fils immédiat du sabotier de la forêt des moines de la Flèche, et j'ai donné (si vous accordez quelque intérêt à mes ouvrages) une douzaine de ces petites roses peu compliquées auxquelles les galopins donnent un si vilain nom, mais qui sont pourtant la grâce des haies de mon pays d'origine.

« Croyez-vous à l'atavisme. Monsieur? (Vous devez y croire, puisque vousmême vous nous restituez le charmant dessinateur Emile Bayard qui fut une de mes admirations de jeunesse.) Moi, j'y crois fermement, et, quoique je sois né à Paris, tout près du Luxembourg, en plein quartier latin, je me sens un peu déraciné, comme dit Barrés, et j'ai tout plein les racines de la terre de ce bon coin de la France : Angers, Beaugé, Tours, la Flèche, Chinon, Malicorne, etc., qui est un terroir raillart et gaulois de petits vins blancs mousseux et légers, parfois môme un peu lilx'rtins. — Vous me direz que je ne bois que du lait, mais ça ne fait rien, l'atavisme ne s'occupe pas des choses actuelles.

« Et je me sens aussi de la race du sieur Morin, sabotier, qui devait clianter comme un merle sous les grands hêtres des bons moines au temps du roi Louis XV, et du citoyen Morin son fils, tonnelier, garde champêtre et chantre, sous la République première, au bourg de Sainte-Colombe, — et qui, de par ses trois fonctions, devait boire sec et ne pas engendrer la mélancolie,

« J'ignorais encore ces nobles origines à l'époque où j'ai écrit le Cabaret du Puits-sans-Vin.

« C'est donc bien dans le sang que j'avais l'anioiir du petit peuple ot do la vie simple et fruste. — Mon idéal d'art, conforme sans doute à celui de mes ascendants, n'est pas bien élevé non plus, car j'aime par-dessus tout les l<:pinals d'autrefois, où tout ce qu'il faut exprimer me semble suflisanmient rendu [lar un trait naïf et des taches de couleur joyeuse... »

Louis Morin ne nous dit pas — par modestie sans doute et do craiiiti- peutêtre d'être traité du vilain nom de « cumulard » — (juc ses brillantes t'-nonciations, tour à tour comme peintre et comme litlératcur, s'agrémentent et s'augmentent encore d'un non moins appréciable talent de sculpteur.

Certaines études de nu signées par cet artiste divers furent en ellVt remarquées au Salon, il y a quelque quinze ans.

Et il ne nous déplaît pas de penser que cette variété du don est l'explication de ce miracle de souplesse, applaudi si chaleureusement, dans l'd'uvro fi nis et pimpant que nous venons de parcourir.

Louis Morin c'est l'arc-en-ciel, un arc-en-ciel aux couleurs françaises qui se lèverait pour dissiper la brume dégagée par tous ces hommes étrangers à notre race que notre sol voulut un moment accueillir, avec un fol empressement, au détriment de notre clair esprit gaulois.

Lucien Métivet, lui, puisqu'il ne tient guère à être compté parmi les dessinateurs humoristiques de son époque, occupe, contre son gré, alors, une place prépondérante parmi les croquistes gais.

Bien que, au dire de l'artiste, encore, cette expression joyeuse qui nous ravit soit considérée de sa part comme un seul délassement, nous applaudissons aux délassements très fréquents de Métivet, qui, sous le pseudonyme de Luc et sous ses initiales ou parfois même sous son nom tout entier, collabore assidûment de longue date aux principales publications caricaturales aciuelles, au Journal amusant, au Ilire, à la Vie parisienne, etc., doublement attrayant par le dessin spirituel et la légende cocasse.

« La plus longue légende que j'aie écrite, nous dit Métivet, est une revue, Paris sur route, vers et prose, en collaboration avec Docquois, jouée à la Roulotte il y a trois ans.

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Encadrement à une chanson signée Collas. Dessin (réduit) de Lucien Métivbt {Le Rire).

« Et, quand « j'ai gagné mon pain » en faisant de la décoration de livres ou de journaux, j(> m'installe avec joie devant de grands tableaux effroyablement tristes... »

Laissons donc Métivet s'absorber en la peinture lugubre de ses rêves, tandis que Luc, clown fantasque et gracieux, nous chai'me en mainte cabriole non

LA CARICATURE KT LKS CARICATI UISTES

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méprisable bk'n que productive, et |>uis parce que tant d'artistes admirables auparavant exécutèrent à ravir des cabrioles.

Avec n. Gcrbault nous voyons défiler encore des minois féminins très parisiens, et en général toutes sortes de types caractéristicpies choisis dans leur laideur synthétique et courante. Alternativement brutal et tendre, 1 ai-liete garde un cachet personnel, de style soigné; la composition ne l'absorbe pas, un simple vis-;\-vis lui suffit, et même le plus souvent une figure seule s'épanouit suila feuille blanche.