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charges sont le plus souvent gratuites, ce qui ne les empêche pas d'être pénibles ou scabreuses. Tel était le saut des Poissonniers, le lundi de Pâques, dans l'eau du fiord ou de la rivière, la fumure des terres du seigneur de Gou laine, par engrais humain, les jours de Noël et de la Toussaint, la quintaine pour les mariés de l'année, et une quantité d'autres dont la description défraye les recueils spéciaux et fournit un argument facile aux adversaires de la féodalité '.
C'est un lien fort obscur qui unit à la tenure en censive l'obligation de payer la taille, Incisura, Indsio, Taillia, au seigneur censier. De toutes les charges qui frappent le roturier, c'est en effet celle qui semble dépondre le moins de la nature particulière de sa tenure ; elle a plutôt un caractère politique ; elle est due à celui qui possède le pouvoir ou à celui qui a une délégation de l'autorité publique, au sou\erain ou à ceux dont la puissance paraît une émanation de la puissance souveraine. La Taille doit revenir au comte, et cela non parce qu'il est le chef des fîefs et le maître supérieur des domaines éminents et des domaines proches, mais parce qu'il gouverne et qu'il administre. Cependant il est incontestable que d'autres que le Comte ou le Duc ont perçu la Taille et qu'ils l'ont perçue au titre de la directe ou du domaine éminent. Les afféagements et les rôles rentiers en font foi.
Cette taille ne .«semble point arbitraire ; c'est en quoi elle diffère généralement de celle de serfs, dont on a dit si souvent qu'ils étaient laillables et corvéables à merci. Mais outre qu'il n'est pas absolument prouvé que la taille servile fût ainsi sans limite, il arrive à des hommes libres d'être théoriquement, du moins, soumis à une taille illimitée : les Mottiers de l'Evêque de Léon sont dans ce cas ; parmi les tenanciers dépendant de I archevêque de Dol, «jnelques-uns n'ont d'autre borne à l;i laille Ti laquelle ils sont assujétis,
1. Voir les études du chanoine do Couison, dans lu Ho vue (te Bretagne et Vendéa.
que le bon vouloir du prélat i ; ils la payent « ad placitum ».
La taille qui accompagne le cens, surtout le chef-cens (Jura capitalia), a d'abord un caractère personnel. C'est l'homme qui la doit, plutôt que la terre ; il la doit parce qu'il est dans l'obéissance et la mouvance de son seigneur et parce qu'il est son justiciable. C'est sans doute le seigneur haut-justicier qui a réussi le premier à s'attribuer et à se faire reconnaître une prérogative qui appartenait d'abord au Comte ; émanation de la sieime, son autorité juridictionnelle lui permit de lever une taxe qui se substitua peu à peu à la taxe Comtale. Aussi se montra-t-il, de bonne heure, fort jaloux du droit qu'il s'était arrogé ; il y mit d'autant plus d'âpreté que c'était une véritable usurpation. Assez disposé à abandonner, en faveur de certains monastères, tout ou partie de ses autres droits, il réservait expressément la taille. Tel seigneur qui donnait le cens de quelques terres à des religieux, conservait formellement la taille sur les hommes de ces tenues, hommes censuales, et, pour mieux marquer l'indépendance des deux redevances, la taille et le cens, il déclarait que les Tailles n'ont pas de rapport avec le droit censuel 2. Dans un acte de la seigneurie de Laroche-Bernard, daté de 1099, la Taille suit, dans la liste des redevances, le Frumentagium, le Multonagium et le Bidennium. Lorsque Grohell, titulaire de la Seigneurie, fait don de ses censives de Penbé à l'abbaye de Redon, il ne manque pas non plus de garder par devers lui la taille ; il ne l'abandonnera qu'au moment oii son propre fils entrera au couvent et apportera aux moines ce droit à la taille, comme don de bienvenue ^.
Quelquefois le Comte, ou plus tard le Duc, voudra reprendre en mains son droit, usurpé par un seigneur vassal ;
1. Fobaudus reddebat archiepiscopo talliam ad placitum, Allenou. Enquête, p. 53.
