Cart. de Redon, N" CCVIII

eux-mêmes, les moines ne le pouvaient pas ; prendre des fermiers ? — ils sont rares à l'époque. Le plus simple est de donner le bien à tenir en cens. La redevance stipulée sera le revenu, modeste il est vrai, de ce placement, mais un revenu sûr et licite.

Faite dans l'autre sens, c'est-à-dire comme une donation de la directe, la création d'une censive présente un tout autre caractère. C'est alors qu'elle est vraiment une sorte de libéralité.

Le propriétaire d'un bien, ordinairement un alleu, veut donner ce bien à une autre personne ou à un couvent ; cependant il ne tient pas à s'en dessaisir, ni lui, ni ses héritiers. Il s'agit pour lui de donner, sans renoncer entièrement à ce qu'il donne, de donner en retenant l'usage et la jouissance de la chose qu'il donne. Cela revient à faire une libéralité, sur la chose plutôt qu'avec la chose elle-même ; cela consiste à créer, au profit du donataire, un droit réel, sur la chose, à grever la chose d'une charge perpétuelle. Ce procédé offrait de grandes tentations par sa facilité ; en apparence il n'aliénait, ni ne diminuait matériellement la propriété du donateur, celle-ci ne faisait que fournir le gage ou l'assiette d'une petite générosité annuelle ; elle devait porter cela aussi légèrement qu'une hypothèque moderne, dans la pensée d'un emprunteur hypothécaire. Quant au donataire, on devine aisément l'intérêt qu'il trouvait à la combinaison, surtout quand la donation était faite à un couvent. Elle lui assurait une dotation, fixe et garantie, sans qu'il eût à se préoccuper de l'exploitation du bien, ni de la personne des exploitants. C'était un placement de tout repos, pour le montant des dons immobiliers, qu'on lui consentait.

Aussi les religieux favorisèrent-ils et suggérèrent-ils, de préférence, ce type de fondations pieuses. Dès le premier siècle de son existence, l'abbaye de Redon se plut à adopter ce mode d'afféagement. A ceux qui ne voulaient pas établir, de leur vivant, cette servitude sur leur alleu, elle demandait

seulement de l'établir pour après leur mort. La terre devenait bien immédiatement une censive, mais simplement d'une façon virtuelle, ear les droits du seigneiir censier demeuraient suspendus jusqu'au décès du premier censitaire ; la redevance n'était due qu'après la mort de son fondateur. L'un des actes les plus anciens, dont nous ayons conservé la teneur, nous fournit précisément les clauses d'un semblable accensement, fait par le censitaire, sous cette condition suspensive. Le prêtre Worcomin donne à Saint-Sauveur, en 834, sa terre Tallac en Pirpriac, « ea vero conditionc quam- « diu vixero inîeger ad nos pendeat et post meum obitum « quoque quisqne de parentibus meis dominaverit illam « lerram... reddat duos solidos in Kal. Octobris ad Sanc- « tum Salvatorem, in Rotono, per singulos annos » ^ Dom Morice rapporte vin autre acte passé, peu de temps après, et par lequel une femme, Ayantphitur, créa également, pour après sa mort, une redevance annuelle, sur sa terre de Nantdaï, à Malansac, en faveur de la même abbaye ^.

Mais la plupart des donateurs ne retardaient pas l'effet complet de leurs généreuses intentions ; ils s'engageaient à payer, dès la première année, le cens qu'ils venaient d'instituer. Ainsi s'engagea Haeldetwido, en faveur de Saint- Conwoion et de ses moines, en 838 ^. Dans les sept ans qui vont de 86i à 868, ce genre de donations a une vogue singulière ; prêtres, laïques, c'est à qui donnera au monastère de Redon, un cens sur sa tenue allodiale. Glur donne le cens sur deux de ses Rans, Wetenoc sur son alleu de Foubleth, eu Rufiac, Comaltcar sur son alleu Ran Rianlcar,