Ibid., N» CXXXIV

consenti à la diminution d'un cens, trop lourd à porter. Les couvents accordent de ces dégrèvements, non point par simple tolérance, particulière et temporaire, au profit d'un tenancier, sa vie durant, mais sous forme d'une libéralité à titre perpétuel, passant aux héritiers du censitaire. Dès les premières années de son existence, St-Sauveur concède une réduction de charges au nommé Alunoc, pour son Tigran, appelé Bot Louèrnoc, en Augan. En considération de « son bon service, de sa probité et de sa fidélité », son retributum est réduit à trois muids de froment, à peu près le dixième de sa récolte. Auparavant il ne pouvait s'acquitter de la charge qui l'écrasait, désormais il promet de le faire régulièrement et s'y engage par la procédure du Vadimonium ^. Rien ne s'appose à ce que dégrèvement puisse devenor total, c'est-à-dire à ce que le seigneur fasse remise complète du cens à son tenancier. Aux deux siècles, que nous pouvons étudier, le ix® et le x®, il y a des terres qui deviennent ainsi pleinement indépendantes, parce que le censitaire a obtenu, le plus souvent à prix d'argent, l'exemption des charges qui grèvent sa tenue.

Le cens soulève enfin la question de son échéance ou de la date de son payement. On conçoit en effet qu'il n'y ait rien d'indifférent, ni de laissé à l'aventure, dans l'étroite existence de ces humbles cultivateurs, qui étaient pourtant des hommes libres. Le terme à payer est pour eux affaire d'extrême importance. Il y a eu très peu de changement dans les dates de ce payement, au cours des siècles. A l'époque Carolingienne, ce sont déjà celles du temps de la reine Anne. C'est surtout le calendrier religieux qui fournit des points de repère, pour les échéances censorielles ; les grandes fêtes de l'Eglise sont tout naturellement désignées : Noël et Pâques en première ligne, quelquefois les deux ensemble, s'il y a deux termes pour une seule année. Il arrive aussi que, pour ne point troubler l'allégresse du débiteur le jour