Ibid., V, fig. 352, p. bliq

4. Ibid., II, fig. 83-4, 3o5, 444; cf. Delaporte, Cat. des cylindres de la Bibliothèque Nationale, pl. 22, fig. 33a-3.

5. Voir un sphynx analogue de style sassanido-musulman, figuré dans une posture semblable sur le fond d’une tasse d’argent de l’Ermitage, dans SmirnolT, op. cil., pl. 109, fig. 276.

6. C’est l’aigle de la seconde période sassanide (pl. XXIV, fig. 2), mais plus stylisé.

ailes1 où les plumes sont remplacées par une branche fleurie ; eniin comme certains des animaux précédents il porte un collier au cou. Le décor tracé en réserve produit ici le maximum d’effet.

Toujours ceint du même collier, l'oiseau figuré sur l’assiette de la planche LXX est peut-être aussi un aigle, mais conçu dans un autre esprit ; l’ensemble est moins décoratif.

70 Le vautour. — C’est bien ce rapace qui nous semble processionnel' en longue théorie sur la jatte, malheureusement incomplète, de la planche LXIV. Ce document est à classer parmi les plus anciens spécimens de la série ; le champ n’est pas décoré des rinceaux habituels mais d'un semis de fleurettes jetées avec discrétion ; le style si libre de ces oiseaux ventrus, qui semblent marcher avec la dignité de personnages humains, est magnifique et fort rare dans le répertoire de la céramique orientale.

Pour être conçue d’une manière moins originale, la file de vautours — ou d’aigles — qui décore le pourtour du disque de la planche LIV, figure i2, est encore d’un bon style : ce disque percé d’un trou qui n’est pas exactement au centre de la pièce et lui est peut-être postérieur, a été considéré comme un couvercle de vase ; or les couvercles que nous possédons sont munis d’un bouton (pi. LIV, fig. 2, XCIII, fig. i) et je considérerais plutôt ce document comme un carreau de revêtement, ou mieux encore comme destiné à s’encastrer dans l'ouverture circulaire réservée au centre des carreaux de revêtement3.

8° Autres espèces d’oiseaux. — C’est peut-être le perroquet qui figure planche LXXI figure i ; cet oiseau faisait partie du vieux répertoire décoratif de l’Islam; on le retrouve comme motif de fresque à Balkouwara, près Samarra, dont la construction est du milieu du ixe siècle 4, mais l’introduction de ce thème hindou dans l’art de l’Asie Antérieure doit dater déjà de l’époque sassanide.

Les oiseaux très stylisés qui décorent l’épaule du pot de la planche LXXVI, figure i, semblent présenter de larges pieds palmés qui les feraient classer, sans plus de précision, parmi les pal-

1 . Ce motif se retrouvera sur un autre type de céramique, pl. XCII, fig. a, XCVII, fig. 3.

2. Document déjà publié par Rivière et Migeon, La Céramique dans lArl musulman, pl. 26.

3. Voir dans la même série pl. LU et pl. LIII, fig. 1, deux plaques rectangulaires, percées d’une ouverture centrale circulaire, qui sont aussi, à notre avis, des carreaux de revêtement. L’emboitement de carreaux circulaires dans des carreaux rectangulaires n’est pas plus extraordinaire que celui des branches des croix dans celles des étoiles, à une époque postérieure.

4. Herzfeld, Ausgrabungen von Samarra, op. cit., p. 32 et pl. i3.

LA CÉRAMIQUE ÉMAILLÉE A DÉCOR GRAVÉ ET PEINT io3

mipècles ; quant à ceux que poursuivent des lions (pl, LXV), aucun caractère propre ne permet de les identifier.

La flore. — C'est, en principe, la même que celle qui apparaît sur les documents sassanides de la seconde période et leurs dérivés ; mais on y constate des différences appréciables de style. La souplesse, si caractéristique des arts musulmans, se manifeste ici d une façon remarquable dans les rinceaux et les fleurs qui prennent un caractère plus fantaisiste et en arrivent ainsi à perdre souvent la netteté primitive des types dont ils sont issus. Tracés avec une liberté admirable et un art consommé, ces rinceaux tendent à fournir le principal décor des champs ; dans les manifestations postérieures de l’art musulman ce principe deviendra presque absolu, mais trop souvent la surchage décorative nous fera regretter le grand style des plus anciens documents.

Comme survivances de la flore du répertoire sassanide on peut signaler tout d’abord les fleurons et les palmettes, présentés parlois isolés mais le plus souvent en rinceaux. Même dans les types les plus nets, les différences de style entre les documents des deux époques sont déjà très apparentes ; c’est la fleur de lys ou de lotus qui apparaît isolée dans les fonds de bols de la planche LXXV et dons les cercles de la figure i , planche LVII ; on la retrouve dans les rinceaux des planches LII, LY, LVIII, LXVII, LXV III, souvent transformée nettement en palmette (pl. LXXI, fig. 2) fi quelquefois présentée sur le même document, à la fois isolée ou munie d’une tige souple (pl, LXVI) ; mais elle tend à perdre son caractère net et sur un grand nombre de pièces on ne fait plus que la deviner grâce à de nombreux intermédiaires (pl. LVI, LXV, LXIX, LXXI, fig. 1, LXXIII, fig. 1); dans trois des roues de la planche LXIX elle s'est même transformée en une palmette nouvelle.

Nous retrouvons aussi sur ce type de céramique la longue feuille pointue, en général trilobée, de l'époque antérieure; sur la bande circulaire médiane de la figure 4 c^e la planche LXXV, elle constitue à elle seule un rinceau comme sur certains documents sassanides, mais ses contours sont généralement moins précis (pl. LIV, fig. 2, LV, LVII, LXX)2 ; cette feuille sera employée couramment à terminer en fleuron certaines lettres de l’alphabet

1. Comparer aux documents pl. XXII, fig. 2, XXIII, fig. 1, XXVIII.