Voir p. 55 et suiv., et pl. XVII, fig- i

terre, recouverts aussi d’un engobe sur lequel les contours principaux du décor sont gravés, mais ils s’en différencient par l'importance plus grande donnée à la peinture, dont le rôle décoralil égale ici celui de la gravure; nous n’avons plus de pièces en camaïeu, mais la polychromie des documents comporte en général de trois à quatre couleurs ; enfin toutes traces de reliefs et de champs réservés ont disparu.

Quant au style, toujours admirable, il est déjà moins naïf, moins touffu; les rinceaux, plus souples encore, ne sont plus jetés comme au hasard, mais on sent qu’ils ont été étudiés avec soin et disposés dans le champ avec plus de discrétion; en fait, l’ensemble de la composition est plus clair et plus net, si la fantaisie y perd parfois.

Les documents du second style semblent donc une évolution de ceux du premier qu’ils rappellent encore par bien des côtés; en dehors même de leurs caractères particuliers, d’autres raisons nous obligent à les considérer comme plus récents ; et d’abord leurs inscriptions ; sur la vasque de la planche LXXVIII l’on peut lire au-dessus du lièvre :

« œuvre de Bou-Taleb » l, écrit en un coufique moins archaïque que celui des documents étudiés par nous antérieurement; enfin le nom d'Allah qui se répète en motif de frise au revers du bol de la planche LXXVII (pl. LXXY1, fig. 2) est écrit en naskhi, non en coufique : or, bien que l’écriture naskhi passe pour être aussi ancienne, nous ne l’avons jamais rencontrée nettement sur la céramique archaïque, jusqu’à ce jour du moins.

On peut constater aussi que les anciennes ordonnances décoratives des tissus sassanido-byzantins, semblent être délaissées ; enfin nous rencontrons une lois sur cette céramique un décor qui évoque un de ces blasons musulmans si fréquents dans la céramique de Postât (pl. LXX1X) ; pour nous, il y a bien là un écusson, ce qui reporte au plus tôt cette céramique au xe siècle et peut-être au xie.

Les documents du 11e style sont assez rares jusqu’à ce jour et leurs formes peu variées ; nous n’avons rencontré que des sortes de jattes ou de vasques, basses par rapport à leur largeur, et bordées d'un important marli.

La faune. — Les documents font connaître:

i° Le lièvre (pl. LXXVII, LXXVIII) si fréquent à la seconde

Voir chapitre XIII, p . i83.

période sassanide, mais que les fouilles ne nous ont pas encore signalé à ma connaissance, dans la série précédemment étudiée.

Le style de l’animal de la planche LXXVII est particulièrement admirable, ainsi que l'ensemble de la composition décorative, d’ailleurs ; ce sont des pièces de ce genre qui me semblent avoir inspiré les documents que l’on a classés dans l’art syro-égyptien, documents qui se signalent, en général, par l'extrême discrétion des rinceaux (pii ornent leurs champs; mais le style de l'école d’Hamadan me paraît encore supérieur1.

2° Un oiseau à long bec pointu recourbé, sans caractère bien net (pl . LXXX).

3° Un autre oiseau à bec court, queue mince et longue, aussi difficile à définir (pl. LXXX1I).

Ces oiseaux sont représentés dressés sur des rameaux, combinaison décorative qui sera très fréquente dans la céramique musulmane postérieure au xe siècle, mais qu’il ne nous a pas été donné de constater jusqu'ici sur les documents archaïques.

La flore. — Elle apparaît beaucoup moins variée que sur ces derniers, réduite à des rinceaux minces enroulés avec grâce et portant surtout des bourgeons arrondis ; la fleur de lotus ou de lys se manifeste bien par intermittence (pl. LXXVIII) ainsi que la longue feuille trilobée (pl. LXXVII), si fréquente dans la série précédente, mais elles ne jouent plus de rôle important dans la composition décorative des rinceaux ; les feuilles, extrêmement réduites, arrivent parfois à ne presque plus se différencier des bourgeons (pl. LXXXII).

Une stvlisation d’arbuste, conçue d'une manière un peu différente de celles qu’il nous a été donné de voir jusqu'ici, présente quatre de nos feuilles précédentes, dressées deux à deux symétriquement de chaque côté d'une branche terminée par un fleuron (pl. LXXXI, fig. 2) 2 3 ; dans la bande circulaire qui circonscrit le lièvre (pl. LXXVII) et dans celle qui encercle également un lièvre (pl. LXXVIII) et un décor rayonnant (pl. LXXXI, fig. 1), le même arbuste est figuré, mais écrasé, les feuilles réduites à des fuseaux.

Une autre combinaison florale apparaît planche LXXIX ; les sept

1. Comparer le lièvre d’un bol du Louvre (Migeon, Manuel d’Art musulman, fig. 23o) dont le corps

trapu est loin d’avoir la grâce et la vérité de celui de notre pl. LXXVII ; l’art, dit syro-égyptien, est situé, en général, au xn° siècle, mais il est plus ancien ; à notre avis, son principal développement correspond à la civilisation latimite du xi“ siècle.

3. C’est le sommet de l’arbre figuré pl. XIX, fig. 1, mais ici les feuillages sont retombant.

cordons curvilignes qui enserrent le cercle central, représentent les tiges d'un rinceau qui a conservé ses boutons et dont les palmettes sont figurées détachées ; les contours de ces dernières sont déchiquetés.

Autres thèmes du décor. — On peut citer :

i° Les rosaces, formées des éléments de la flore que nous venons d’étudier (pi. LXXIX. LXXXI, fig. 2), ou de segments triangulaires rayonnants (pi. LXXXI, fig. 1) ;

20 Le décor en dents de scies, à files de triangles pleins et fdes de triangles, pointés ou non, se détachant en clair (pi. LXXVII, LXXVIIl, LXXIX, LXXX, LXXXI, fig. 1) ; c’est le décor le plus courant des marlis ;

3° Le décor de lignes droites parallèles alternant avec des segments de cercles (pl. LXXXI, fig. 2, LXXXII), autre ornement des marlis ;

4° Le décor de lignes sinueuses ou de brindilles enroulées, remplissant parfois les anneaux intermédiaires (pl. LXXIX, LXXXII) ou les zones rayonnantes triangulaires (pl. LXXXI. fig. 1) ; les champs où se déroule la composition décorative sont souvent décorés aussi d’un semis de points isolés ou disposés en triangles1 ; •

5° Le blason. Le cercle qui occupe le .centre de la figure de la planche LXXIX, coupé de quatre barres parallèles horizontales, est tout à fait du type de certains blasons musulmans que l'on rencontre sur les documents de l’époque des Ayyoubites et des Mamelouks 2 ; la céramique à décor gravé, contemporaine de ces princes, présente aussi de nombreux blasons. Mais l’usage des armoiries, chez les musulmans, est bien antérieur aux Ayyoubites et aux Mamelouks ; adopté par les princes chrétiens lors de la Ire croisâde, c’est-à-dire à la fin du xie siècle ou au début du xue, il était fort répandu déjà dans tout l’Orient islamique sans qu’on sache à quelle époque précise il a pris naissance. Pour ma part je serais disposé à croire que le blason existait en Égypte dès 1 époque des Fatimites ; par ce qu’on sait des attaches qui reliaient les princes de cette dynastie à la Perse shifïte, il n’y aurait rien détonnant même à ce qu’ils lui aient emprunté l’usage des armoiries, et la découverte à Zendjan

1. Les semis de disques ou de points en triangles sont un vieux décor sassanide; cf. Flandin et Coste, op. cil., I, pl. IX, ornements de la robe de la princesse.

2. Cf. Rogers-Bey, le blason chez les princes musulmans de l’Égypte et de la Syrie, dans Bulletin lnslit. égyptien, 2e série, n" i, 1880; l’écusson de l’émir Saïf-cd-Din Bahâdour al-Mo’izzn était à deux barres sur champ.