CÉRAMIQUE APPARENTÉE A L’ÉCOLE PRÉCÉDENTE

Quelques spécimens recouverts d’un émail ocre jaune verdâtre, tacheté parfois de quelques points verts, et sur lequel le décor se détache en un brun Van Dvek tirant plus ou moins sur le noir, se rattachent évidemment à la série précédente dont ds son! à peu près contemporains. Un intermédiaire entre les deux groupes esl fourni par un bol (pl. CXII, tig. i) dont l’avers est blanc-grisâtre à décor vert, et le revers ocre jaune. Le style de son décor est mixte lui aussi ; il présente, d’une part, les grandes virgules parallèles des spécimens du § 3, de l'autre une croix en X tracée par la méthode du pointillé que révèlent certains documents de la présente série, de style très inférieur, semblant indiquer une dégénérescence de l'école précédente de Reï.

Le document le plus curieux de cette série dégénérée est fourni par une moitié de plat trouvée à Suse (pl. CXI, tig. 3); d’après ce qu’il en reste on peut deviner un animal à long corps rectangulaire terminé par une queue recourbée et surmonté d’un long cou tracé dans le même style; des motifs, en partie mutilés, placés sur son dos, doivent correspondre à des ailes, ses pattes sont trop schématiques pour nous aider à identifier l’animal ; il portait un fleuron à la gueule et des sortes de rayons partent de son ventre ; sous cette espèce de dragon, un poisson, tracé d’une façon barbare, apparaît dans le champ du document dont les bords sont décorés de stries,

t. Nous avons vu antérieurement que la céramique T’ang à tonalité générale blanc grisâtre ou verdâtre ne correspondait pas aux premiers produits de la dynastie ni aux tout derniers.

dégénérescence du motif semblablement placé sur le bassin de la figure i. La Perse, jusqu à ce jour, ne nous a pas fourni de documents de style aussi barbare ; il est possible, d’ailleurs, qu’il soit byzantin, si l'on se reporte à certains bols et plats trouvés dans le Caucase et à Pergame1.

Un décor traité dans le même esprit se retrouve planche CXII, figure 2 ; un hexagone irrégulier, enfermant un motif cruciforme cantonné de taches irrégulières et ayant un cercle pointillé en son centre, supporte six triangles ornés eux aussi d’un pointillé; ce décor de style barbare rentre-t-il vraiment dans le répertoire géométrique? Peut-être n’est-ce qu’une stylisation plus ou moins incohérente d’un thème animé, comme le poisson par exemple.

Le fragment de jatte de notre planche XCIX (fig. 2), provenant de Suse, appartient sans doute aussi à la même série dont il a les émaux et le décor de style barbare, non tracé cependant en pointillé ; l'œil de plume de paon, si fréquent dans la céramique du Turquestan. apparaît ici comme élément d’une rosace, et notre document est un de ceux qui montrent les rapports unissant, malgré les différences signalées, les spécimens des § 1, 3 et 4 de ce chapitre.

Signalons enfin deux bols de même forme campanulée, de même émail, présentant pour tout décor un petit texte écrit sur trois lignes ; l’écriture du premier (pi. CXII, fig. 3), brouillée par suite de la coulée de l’émail, est peu lisible ; celle du second (fig. 4) montre un coufique qui ne vise pas à l’effet décoratif et doit être celui que l’on employait pour les textes courants ; bien que placés différemment, on y reconnaît la plupart des mots qui décorent le plat de la figure 2 de la planche CIV. Les trois bols précédents présentent un pied très bas, comme ceux de la série du § 2 dont ils ont la forme la plus courante, mais le fond de ce pied est plat et non cerclé d’un bourrelet.

A ces spécimens peut-être faut-il joindre trois autres bols qui ne se rattachent nettement à aucune série précédente.

Le premier (pi. GXIII, fig. 1) est plutôt une sorte de jatte à forme évasée, dont le pied est plat comme ceux des précédents documents; il est entièrement enrobé d’une couverte jaune citron sur engobe blanc et porte un décor peint en noir.

Son centre est orné d’une des variétés de ce texte décoratif,

. Cour la céramique byzantine, voir ch. XI, p. 1 6 1 .

toujours le même en son principe1, on se manifeste le kef coufîque archaïque flanqué de traits verticaux en nombre variable ; au-dessus et au-dessous, un nœud, dérivé de celui que, sur la céramique sassanide de la seconde période et sur celle de l’école d’Hamadan, nous avons assimilé au swastika, mais de style différent. Une lile de motifs en forme d’ailes, rappelant un peu le style d’un document de Samarkande (pl. XCVII, fig. i) encercle le décor central ; une autre bande est ornée de motifs enroulés en volutes, séparés par des faisceaux de lignes verticales parallèles, combinaison analogue à celle qui figure sur un bol proto-musulman (pl. XXX, fig. i) et doit, à notre avis, styliser l’inscription pseudopehlvie du centre du document dont nous avons déjà rencontré de si nombreuses variantes. Enfin le bord du bol est ceint des segments de cercles signalés plus haut sur certains spécimens des § i et 3, ici affectant parfois une forme plus ou moins triangulaire.

Par son décor noir, son engobe blanc, son pied bas et plat, ce document se rapproche de ceux de Samarkand ; par ses motifs mêmes, il n'en est pas éloigné mais son style est plus simple et serait plus voisin encore de celui de la plus ancienne série lustrée de Reï que nous étudierons bientôt2 et dont il doit être contemporain ; il est donc antérieur aux types des § i et 3 et si nous l'avons réuni a ceux-ci cest, qu’isolé jusqu’à ce jour, il représente sans doute un exemplaire du groupe qui a précédé ces derniers au vin1 siecle, et dont on retrouvera certainement un jour d autres manifestations.

Quant au document de la même planche, figure 2, il a pour tout décor un oiseau peint en noir ; de forme également évasée, ce bol présente une couverte jaune citron sur engobe blanc, avec traces de lâches vertes et un filet vert en bordure. Le style de l’oiseau est analogue à celui de la planche Cil, mais par son pied relativement élevé, dont le fond présente une dépression profonde, ce bol se différencie de tous les spécimens étudiés jusqu’ici ; il représente peut-être l'une des transformations de la série du § 3, au xc siècle. Ces fonds creux nous les retrouverons sur quelques spécimens à décor lustré provenant de Fostat et dont la date nous semble osciller entre la fin du ixe siècle et le xe.

1. C’est celui qui figure, en particulier, sur les documents à décor gravé de lecole de Reï (voir chap. VIII, § 2, p. i io et suiv.).