AVERTISSEMENT DE L’AUTEUR

1 nous semble utile, indispensable même de rappeler, à cette place, que le dispositif et l’ordre par nous adoptés, pour la seconde partie de ce Livre, sont les mêmes que ceux dont nous avons fait usage Y Histoire de la Faïence de Delft. Cet ordre et ce dispositif ayant obtenu l’approbation générale, nous croyons bien faire en résumant les explications, que nous avions placées jadis, en tête de nos premières Notices; car ces explications complétées par quelques observations nouvelles, aideront particulièrement le lecteur, dans les recherches qu’il croira devoir entreprendre.

Tout d’abord, nous constaterons, que les Biographies qui vont suivre ne sont empruntées à aucun des très nombreux ouvrages concernant la Céramique, antérieurement publiés. Elles ont été entièrement constituées d’après des documents d’archives ou des pièces officielles, ignorés par nos prédécesseurs, ou qui, par suite de difficultés de nature diverse, n’avaient pu être utilement consultés par eux.

Ces documents et ces pièces d’archives — et c’est là un avantage d’un prix spécial — sont demeurés en la place où nous les avons découverts, à la disposition des chercheurs et des érudits. Aussi, pour faciliter tout contrôle ultérieur, nous paraît-il opportun d’indiquer sommairement, à ceux qui seraient désireux de vérifier l’exactitude de nos renseignements, les sources par nous mises à

Fig. 3. Assiette decorée en camaïeu bleu (Collection V. de Stuers).

contribution.

Pour ce qui concerne particuliérement les Faïenciers de Delft, les noms des Maîtres nous ont été fournis, de l’année 1611 à l’année 1715, par le Livre de Maîtrise (Meestershoek) de la Gilde de Saint-Luc de cette ville, formant deux cahiers manuscrits, qui se trouvent à la Bibliothèque royale de La Haye (i).

(i) Nous donnons, dans notre premier volume, le fac-similé d’une double page de ce précieux recueil. Postérieurement à l’apparition de VHist. de la Faïence de Delft, ces deu.x cahiers ont été publiés dans VArchief voor Nederlandsche Kunstgeschiedenis.

La Ce r a m i que hollandaise.

Passé la seconde de ces deux dates, nous avons utilisé dans le même but, la «Liste des Faïenciers» dressée en 1759 (i), ainsi que le «Recueil des Marques de Fabrique » constitué en 1764(2), documents conservés aux Archives de Delft. Enfin pour les temps plus récents, nous avons largement utilisé la série des Actes municipaux. Résolutions, Enquêtes, Placets etc. et notamment le » Projet de Réglement (Concept Reglement voor de fahrihanten . . .) et certains Actes de coalition (Overeenkomst aangegaan tusschen de Deljtsche Phiteelhtiklcef's), qui nous ont fourni des indications, jusque là inutilisées.

Le dépouillement de ces précieux papiers — malgré leur abondance et leur précision, — laissant encore subsister des obscurités nombreuses, nous noüs sommes eflforcé de les dissiper, à l’aide d’investigations méthodiques dans les Registres de l’Etat civil. A cet effet, nous avons parcouru, ligne par ligne, les 165 volumes qui, de 1575 à 1808, constituent le Biirgerlijke Stand de la Ville de Delft. Nous n’oserions pas prétendre que, dans ce travail de longue et patiente persévérance, qui n’embrassait pas moins de huit à neuf cent mille mentions, souvent difficiles à déchiffrer, il ne se soit pas glissé quelque omission ou quelque erreur; mais les amateurs de la Céramique hollandaise nous les pardonneront, en faveur de la multitude de renseignements inconnus, que nous avons pu y recueillir.

Non seulement ce travail d’exhumation nous a permis de restituer les parentés, les alliances d’un nombre considérable d’artistes sur lesquels on ne possédait aucun détail précis, mais il nous a révélé les noms et l’existence de centaines de faïenciers, jusque là totalement ignorés. Il nous faut reconnaître que ces ignorés étaient, pour la plupart, des artisans de second ou de troisième ordre. Nous avons cru bien faire, néanmoins, en sauvant leurs noms de l’oubli, mais pour que dans nos Biographies on ne les confondit pas avec ceux de leurs confrères qui avaient obtenu, par un titre officiel, la consécration de leur mérite, nous avons fait précéder les noms de ces derniers, de leur qualité de M.'\ître.

En outre, pour faciliter le contrôle des renseignements recueillis, nous avons pris soin de consigner, entre parenthèses, à la suite de chaque particularité qui nous était fournie par cet Etat civil, des lettres indiquant la source mise à contribution, et des chiffres se rapportant à la numération des volumes consultés, et à leur pagination respective.

C’est ainsi que les lettres (D B) signifient Doopboek ou Livre de Baptême ; (T B), Trouwroek, ou Registre du Mariage civil ; (H L) Huwelijks Legger, ou Registre du Mariage religieux. Quant aux chiffres non accompagnées de lettres explicatives, il se rapportent aux Registres de Décès. (3).

A cette documentation déjà considérable, et qui avait servi de base à notre premier travail, est venu s’ajouter un ensemble d’informations non moins précieuses, tirées des Archives des Chambres d’Orphelins, dont l’accès, autrefois sévèrement interdit, ne nous a été accordé par le Gouvernement néerlandais, qu’après la publication de VHistoire de la Faïence de Delft. Ces informations nouvelles nous ont permis, dans une infinité de cas, de contrôler, parfois de rectifier, plus souvent encore de compléter les renseignements fournis par le Biirgerlijke Stand, en nous révélant des liens de parenté insoupçonnés, des dates ignorées et par les Inventaires, Successions, Estimations etc. la situation de fortune d’un nombre considérable de faïenciers, ainsi que leurs signatures. L’origine de ces documents est spécifiée par les lettres (W. K.) signifiant Weeskamers ou Chambres des Orphelins, accompagnées de numéros d’ordre.

(1) Naaineu der Meesters Plateelbakkers beneevens derselver Plateelbakkerijcn en haare woonplaatsen.

(2) Merken van de Mrs. Plateelbakkers binnen Delft.

(3) Postérieurement à c: dépouillement des Registres mortuaires, M. J. Soutendam a publié dans \Aiclnef voor Nederlandsche Kunstgeschiedenis (tome VI, p. 4), un Necrologiiim van Delftsche Kunstenaars, auquel nous avons fait quelques emprunts.

Avertissement de V A ut en r.

S’il ne nous a pas été permis, pour les autres foyers de fabrication — à l’exception de la fabrique d’Arnhem — de pousser aussi à fond nos investigations dans les Archives locales, par contre, nous nous sommes appliqué à étudier et à mettre à large contribution, tous les Traités, Mémoires, articles de Revue ou de journaux. Catalogues de collections ou de musées, publiés en Hollande, en France, en Angleterre, en Allemagne, en Italie et en Amérique. Mais comme nous avons pris soin d’indiquer en note, dans chacun de nos deux volumes, les sources auxquelles nous empruntions nos renseignements, nous ne fatiguerons pas le lecteur de redites inutiles.

Pour faciliter les recherches, nous avons cru devoir grouper ensemble toutes nos Biographies, quels que fussent le lieu d’activité et la profession spéciale de chacun de nos céramistes, en prenant soin, toutefois, d’indiquer au-dessous de son nom, la ville où il avait travaillé et son genre particulier de travail.

Pour la dernière de ces désignations, nous avons fait usage de la terminologie hollandaise dont nous avons expliqué, dans notre premier volume (Chap. I, p. 20 et suiv.), la précision, la clarté et la logique. Eu conséquence les Faïenciers proprement dits sont qualifiés : Plateelbakkers, les Peintres sur faïence: Plateelschilders, les Tourneurs: Plateeldraaiers, les Fabricants de Carrelages: Tegelbakkers, les Porcelainiers: Porseleinbakkers, et Winkelhouders, les commerçants tenant magasins ou boutiques.

L’ordre adopté pour la présentation de nos Notices est l’ordre chronologique. La date qui a déterminé le classement, et qu’on trouvera en tête de chaque Biographie, est celle où, pour la première fois, le nom de l’intéressé nous est apparu avec sa désignation professionnelle — parlois cette date étant précisément celle de sa mort.

Nous espérons, que grâce à ces explications, les «curieux» et les collectionneurs, se retrouveront facilement au milieu de tant de noms et de dates, et qu’ils voudront bien reconnaître que dans ce travail considérable, qui embrasse deux siècles d’histoire, et qui condense quarante ans d’application et de recherches, rien n’a été affirmé au hasard, et que toute opinion émise s’appuie sur des faits contrôlés. — S’ils relevaient, malgré nos soins, quelque omission ou quelque erreur légère, nous les prions de se montrer indulgents, et de se souvenir que l’infaillibilité n’est pas de ce monde.

Fig. 4. Seau a rafraîchir. — Faïence de Rotterdam. (Appartenant à Mc E. Hack).