M^AELBREOT CORNELIS DE KEISER

P L AT EE L B A KKE R D E L F T, I 6 4 2.

Il était étranger à la ville. Le ii novembre 1642, il fut admis dans la Gilde de Saint-Luc en qualité de Maître faïencier. Il avait épousé, avant cette époque, Lisbeth Willems, qui lui donna si.s enfants (D. B., nos. et 14). Bien qu’il fût étranger, Aelbkegt de Keizer ne tarda pas à être en possession de la confiance de ses confrères. Lorsque en 1648, les phitcelbalckers furent admis à nommer deux syndics ou chefs-hommes, pour siéger parmi les Doyens de la Gilde, il fut le premier choisi pour remplir ce poste, et fut réélu à ces hautes fonctions en 1653, 1658, 1661 et 1663.

En 1661, pendant un de ses exercices comme syndic, la Gilde transporta son domicile sur le VohU’rsgracht. Ses collègues des autres professions ayant décidé, pour témoigner leur dévouement à la Corporation, de contribuer de leurs deniers aux frais de la nouvelle installation, Aelbregt de Keiser offrit, conjointement avec son confrère Q.uiryn v.\n Kleinoven, dix chaises espagnoles, couvertes en cuir de Russie.

C’est à la qualité supérieure et à la remarquable beauté de ses produits, qu’il faut attribuer la haute influence qu’ Aelbregt de Keizer exerça sur son industrie. Il fut un des premiers à imiter les porcelaines du Japon, et ouvrit ainsi à la faïencerie delftoise des débouchés nouveaux et d’autant plus productifs, que la porcelaine orientale était fort recherchée à cette époque, et payée fort cher. Ses ouvrages, particulièrement remarquables, sont d’une extrême légèreté et d’une étonnante minceur. La couverte en est très-blanche et très-pure; le décor très-fin et très-riche sans être trop chargé, l’émail est superbe d’éclat.

On remarque surtout de lui des tasses, des soucoupes, des assiettes, décorées en camaïeu (souvent à lond persillé), qui sont admirables de finesse et font illusion. Même la pièce en main, on croirait voir de la porcelaine. Beaucoup de ces ouvrages sont marqués de ses initiales en bleu.

Nous citerons comme exemple, une petite soucoupe offerte par nous au Musée de Sèvres, et qui donne l’illusion de la porcelaine orientale. Elle est signée :

D’autres pièces portent cette même marque, mais tracée d’une façon plus élégante. Mentionnons dans ce genre un grand plat à bords découpés, décoré en camaïeu bleu ayant appartenu à M. Suermondt à Alx la Chapelle, qui offre le monogramme placé à gauche.

Une petite obélisque appartenant à la collection de M. Papillon à Paris, avec décor japonais en camaïeu, est marquée (voir à gauche). Dans la même collection un pot à couvercle, décor japonais, d’une extrême finesse, d’une légèreté charmante porte un monogramme presque pareil. Enfin la magnifique bouteille, qui après avoir fait partie de la collection Giraudeau, a l’insigne honneur de figurer aujourd’hui au Musée du Louvre, dans la salle Henri II, montre fièrement tracées, en rouge brun, les deux lettres :

Q.uant à la signature de notre céramiste, en voici le fac-similé;

L a C c r a ni i q ne h o 1 1 a n d a i s e.

L'illustre faïencier mourut en 1667, et le 10 mai de cette année, sa veuve se prévalut d’un testament signé en sa faveur, le 23 novembre lôyb, et reçu par le notaire Frans Bogaert, pour conserver la tutelle de ses enfants et l’administration de leurs biens. Après su mort, deux de ses filles se marièrent à deux céramistes, qui devaient jouir plus tard d’une juste célébrité, les frères Pynacker. L’ainé, Jacob Pynacker, épousa en 1671 Teuntje, qui était née avant l’arrivée d’Aelbregt à Delft; et l’autre, Adriaan Pynacker, épousa en 1680 Willemyna, qui avait été baptisée à Delft le octobre 163!. Ses deux gendres s’associèrent avec son fils aîné, Cornelis, reçu Maître en 1668, et exploitèrent en commun, pendant quelques années, la manufacture paternelle.