ME WILLEM KLEFFYUS ou KLEFTGIS

PLATEELBAKKER DELFT, 1663. A l’EtOILE (ill (kStCr).

Originaire de Cologne, il habita longtemps Amsterdam, et il y résidait encore en 1646, quand il épousa la sœur du plateelbakker delftois Ghisbrecht Lambrechts van der Kruyk. Son mariage avec Margrieta Lambrechts fut célébré le 22 août de cette année (H. L. n^. 44). Plus tard, il vint s’établir à Délft, et l’exemple de ses beaux-frères le décida sans doute à se faire faïencier. Le 15 octobre 1663, il ouvrit un établissement, et engagea pour le diriger et l’affranchir (oui te bevrijden) CoRNELis Jansz Brouwer. La durée du contrat était fixée à deux années. Sa situation étant irrégulière, il la régularisa le 4 janvier 1666, en se faisant inscrire dans la Gildc comme zuinkelhoiuler, et le même jour, il prit comme contre-maître Corstiean van Ambele (voir n°. 318'). Enfin en 1677, il obtint le brevet de Maître (la mention d’admission porte betyelbacker), et dans la suite il figura parmi les syndics de sa corporation (1681 et 1682). Cette haute distinction était, du reste, justifiée par l’importance de sa fabrication et par la beauté de ses ouvrages. Devenu veuf, il se remaria, le 29 décembre 1663, avec Cornelia vau der Let, sœur de Lendert van der Let (H. L. no. 49).

Comme presque toutes les faïenceries delftoises, celle de W. Kleffyus comporte des produits fins et des produits communs. Les premiers sont généralement polychromes, souvent cannelés, et se rapprochent beaucoup, comme aspect général, de ceux de Lambartus van Eenhoorn, neveu de Willem. La couverte, toutefois, est un peu moins laiteuse, et l’ornementation moins élégante. Les motils de décor sont empruntés pour la plupart à l’extrême Orient. Les produits ordinaires affectent souvent une décoration bizarre, hardie, dans laquelle les fonds colorés jouent un certain rôle. Un plat polychrome (rouge, vert et bleu grand feu), ornementation chinoise formée par quatre cartouches en forme de cœur, ménagés sur fond vert et décoré de fleurs et feuillages, appartenant à la collection Lotidon, peut être cité comme type de cette sorte de produits.

Nous donnons à gauche le monogramme qui signe ce beau plat.

Parmi les plus belles pièces qui soient sorties de la faïencerie de Willem Kleffyus, nous citerons deux superbes bouteilles, dessin cachemire, de plus la grande richesse et du plus vif éclat, appartenant à M.

Neyt à Gand. Ces magnifiques pièces sont signées :

Les Registres mortuaires de la Nieinve Kerk nous apprennent que le i septembre 1679 Willem Kleffyus fut enseveli dans le chœur de cette église — lieu de sépulture généralement réservé à la haute bourgeoisie et au patriciat. — Ils nous révèlent en outre, que la fabrique exploitée par le défunt avait pour enseigne I’Etoile (in de Sterre sicj, et qu’elle était située près de la porte de Rotterdam.

La C c r a ni i q ne h o 1 1 a n d a i s c.

Nous devons ajouter que ces mêmes Registres mortuaires font mention, à la date du 27 janvier 1687 des funérailles d’un autre Willem Kleffyus, et que nous avons relevé sur les livres de la Chambre des Orphelins d’Amsterdam, à l’année 1719, l’ouverture de la succession d’une personne portant ce même nom, sans qu’il nous ait été possible de déterminer quel lien de parenté existait entre ces trois Willem KlelTyus. Le nôtre, le platccllnûhr de Delft, signait :