JAN AALMIS (JUNIOR
TEGELBAKKER — ROTTERDAM, I739.
Né à Rotterdam en 1714, fils de Jan Pietersz Aal.mis et de Suzanna Klaarhout, il fut envoyé jeune encore à Delft, pour s’y perfectionner dans la pratique de la peinture sur faïence. Il entra à la phüeelbakkerij de I’Etoile chez Cornelis de Berg (voir n°. 890). Dès 1731, il signait soit de son
nom entier (voir tome I, p. 178), soit de ses initiales accompagnées du chiffre de son patron et de la marque de la fabrique, un certain nombre de pièces qui ne sont pas sans mérite. On rencontre en outre ses initiales, combinées assez gauchement en monogramme, sur d’autres ouvrages, datant de la même époque et, particularité curieuse, non pas inscrites à l’envers de la pièce, comme c’était l’usage général, mais mêlées à la décoration de la face principale.
Un plateau de sa main daté de 1736, et portant avec sa signature la marque de I’Etoile, nous apprend qu’il resta au moins six ans à Delft. Ayant débuté à dix sept ans, chez Cornelis de Berg, il avait donc vingt trois ans, quand il rentra à Rotterdam, et commença de collaborer avec son père, lequel mourut, on l’a vu plus haut, (n°. 868) en 1755.
La part qu’il prit à la direction de la manufacture paternelle fut promptement prépondérante, et cette prépondérance nous est démontrée par la lecture attentive des Registres de la Gilde de Saint- Luc. A partir de 1739 — 40, eu effet, le nom de Jan Aalmis Junior, sous lequel il était alors désigné (pour éviter toute confusion avec sou père) remplace le nom de ce dernier, sur la liste des Doyens de la corporation, où depuis 1709, c’est à dire pendant trente années, il avait honorablement figuré. Jan Aalmis Junior fut renommé Doyen en 1741 — 42, 1743 — 44, et 1751 — 52, époque à laquelle il s’effaça devant son jeune frère, Jan Bartiiolomeus, qui exerça ces fonctions de haute confiance, jusqu’à sa mort survenue en 1786. Ce n’est qu’après ce temps, que nous voyons (1787 — 88) reparaître le nom de Jan Aalmis, sur la Naamlist der lloofdlicden van bel Sint-Lucas Gild.
La C é r a m i q ii c hall a n d a i s e.
L’honorable distinction, dont Jan Aalmis fut l’objet à vingt sept ans, alors que pour beaucoup de ses confrères ce titre de Doyen était considéré comme le couronnement envié d’une longue carrière.
Fig. 44. Plateau portant la signature de Jan Aalmis et son monogramme, exécuté eu 1731, chez CoRNELis DE Berg, à Délit (Collection John. F. Loudon).
nous explique comment, lier de sa notoriété, notre plateelschilder tint à signer en toutes lettres les œuvres sortant de son atelier. On possède, en effet, signées de
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son nom — parfois suivi de la lettre P ( pingehat ou pinxil) qui semble indiquer qu’il revendiquait la paternité directe de
l’œ’uvre — ou encore de son nom, du P explicatif et de la mention Rotterdam, un nombre considérable de tableaux en carrelages de tout premier ordre. Nous disons autre part (tome I, p. ibo)
1 ' A I na. i 3 i
combien les sujets traités par lui, ou exécutés sous sa direction, furent variés et témoignent d’un pinceau habile et expérimenté.
Ajoutons que Jan Aalmis ne fut pas le seul des
tegelschilders de sa ville et de son temps, à signer ses œ'uvres en toutes lettres. A cette même époque à Rotterdam C. Bovmeester (voir n°. 886) exécutait également des mannes superbes, qu’il signait
pareillement, et qui ne sont pas inférieures JA I ' , ^ l h J — aux œuvres d’ Aalmis.
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Jan Aalmis ne se maria pas, et vécut jusqu’à l’âge de quatre vingt cinq ans. Il mourut le 30 septembre 1799- avait survécu à tous ses frères et sœurs. Jan Barthélémy, qui à la mort de leur père était devenu copropriétaire
