CHAPITRE XI. — PRODUITS RÉFRACTAIRES
De celle manière ils ne prennent dans le four que le minimum de place.
Le moulage a été emploj'é aussi à la confection des creusets de terre. 11 est nécessaire dans ce [)rocé(lé de préparer des croûtes.
Un très bon procédé de façonnage est le façonnage à la batle. L'ouvrier se sert pour cela d'un mandrin de bois figurant l'intérieur du creuset. Sur ce mandrin on a|)plique une masse de terre, puis, avec une palette de bois ou batte, on frappe la terre de manière à lui donner, en môme temps que la forme cxlél'ieure convenable, une surface Ijien unie. Quand le creuset est terminé, il est mis à sécher jusqu'à ce qu'il ait pris un peu de consistance. Arrivé à ce moment on le place sur le mandrin une seconde fois el on le frappe avec la batte pour resserrer à nouveau la pâle.
Par coulage on a pu préparer de petits creusels.
Les grands creusels ne se prêtent pas aux modes de façonnage précédents, mais il est possible de les obtenir au moyen de colombins que l'on applique les uns sur les autres. On opère soit avec im moule, soit à la main. Nous reparlerons de ceci à propos des pots de verriers.
La fabrication mécanique est employée également dans la confection des creusets. La presse à creusets comprend un plateau horizontal, auquel on peut communiquer un mouvement de rotation autour tle son centre, par l'aide d'un engrenage et d'une manivelle. Sur ce plateau on pose un moule correspondant au creuset, et dans ce moule on peut faire descendre une pièce formée de deux parties et ayant comme dimension et forme la concavité du creuset. Pour faire un creuset on jette de la terre dans le moule et l'on fait descendre la pièce mobile. On rend plus énergique l'action de cet organe au moyen d'un(> vis qui vient séparer les deux parties el augmenter la pression. Un rebord réservé à la partie supérieure de cette pièce maintient l'argile et la comprime dans le moule. Ou démoule en appuyant sur une pédale qui fait se relever la partie du fond du moule sur lequel repose le creuset.
Les opinions diffèrent sur la valeur du façonnage des creusets;
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mais, en général, on accorde la meilleure qualité aux produits faits à la batte.
Les creusels secs s'enfournent en charge.
La cuisson que l'on donne aux creusels n'est pas la même dans toutes les fabrications. Les creusets de Hesse sont fortement chauffés tandis que d'autres présentent une texture analogue à celle des terres cuites ordinaires.
Fabrication des creusets de plombagine. — D'après Braun (') la fabrication des creusets à fondre Tacier s'opère de la manière suivante dans les fabriques allemandes et autrichiennes.
Les matières premières auxquelles on a recours sont : le graphite, l'argile et le ciment d'argile. Ces matériaux sont broyés à la meule, puis tamisés. Les proportions des composants du mélange varient avec la dureté de l'acier. Les deux compositions suivantes ont rapport, la première aux aciers durs, la seconde aux aciers doux :
