PREFACE

En 1867, l'Académie des inscriptions et belleslettres devait décerner son prix ordinaire au meilleur mémoire anonyme qui lui serait adressé sur la question suivante :

« Etudier les sermons composés ou prêches en France pendant le xnie siècle.

« Rechercher les noms des auteurs et les circonstances les plus importantes de leur vie.

« Signaler les renseignements qu'on pourra découvrir dans leurs ouvrages sur les mœurs du temps, sur l'état des esprits, sur l'emploi de la langue vulgaire, et en général sur l'histoire religieuse et civile du xni^ siècle, »

Voici dans quels termes M. le président annonçait, en séance publique, le résultat du concours :

« L'Académie n'a pas eu à regretter d'avoir fixé son choix sur cette curieuse et importante question. Les difficultés de la matière, les recherches laborieuses que les concurrents devaient nécessairement entreprendre ne les ont point arrêtés... C'est au mémoire inscrit sous le n^ 4, et qui a pour