OR T

Midi

Ces variations de température tiennent, comme on sait,

à ce que les rayons du soleil nous arrivent d'autant plus affaiblis qu'ils ont dû traverser une plus grande épaisseur d'air, ou que la direction de leur trajet dans l'atmosphère s'écarte davantage de la verticale. Aussi le soleil nous semble moins ardent à son lever ou près de son coucher qu'au milieu du jour. C'est d'ailleurs à la même cause qu'il faut attribuer les différences de température entre la zone torride et les autres zones terrestres.

Pouillet a vu de plus que les résultats de ses mesures directes pouvaient se représenter par une formule très-simple, permettant de calculer, moyennant deux observations seulement : 1* la quantité de chaleur qui, en une minute, entre par chaque centimètre carré dans l'atmosphère ; 2® la portion P de cette chaleur que l'air nous transmet et par suite l'absoption correspondante 1-P.

D'après cette formule, si l'atmosphère terrestre n'existait pas, il tomberait en une minute sur chaque centimètre carré du grand cercle qui sert de base à l'hémisphère éclairé par le soleil une quantité de chaleur exprimée par le nombre 1,7633, en prenant pour unité celle qui élève de zéro à 1® la température d'un gramme d'eau. Des valeurs correspondantes de T et de l'épaisseur d'air traversée, prises non pas seulement dans quelques séries, mais dans toutes, ont constamment fourni ce nombre à Pouillet pour la mesure de la radiation solaire, abstraction faite de l'atmosphère terrestre. Quant à l'absorption que subissent les rayons du soleil, même dans le trajet vertical à travers cette atmosphère, elle varie d'un jour à l'autre suivant Fétat du ciel. Ainsi Pouillet a trouvé que, pour un lieu placé dans les mêmes conditions atmosphériques que Paris mais ayant le soleil à son zénith, on avait :